RICHMOND, Va. – Justin Leonard demostró paciencia y precisión en el putting, lo que le valió una victoria crucial en el Dominion Energy Charity Classic.
Leonard finalizó con un impresionante birdie-par-eagle para un 68 (-4) y aseguró la victoria por un golpe sobre Ernie Els.
Este triunfo marca la segunda victoria de Leonard en el PGA Tour Champions este año, impulsándolo al top 10 en el primer evento de playoffs de la Charles Schwab Cup.
Los mejores 54 jugadores avanzan al segundo evento de postemporada, que se jugará la próxima semana en Arkansas.
Els, que parecía tener el control en la segunda mitad del recorrido en el James River del Country Club de Virginia, consolidó su posición con birdies en el hoyo 15 (par 4) y el 16 (par 5).
Sin embargo, un bogey en el hoyo 17 permitió a Leonard tomar la delantera. Después de un birdie en el 16, Leonard conectó un híbrido 4-iron a unos 20 pies y embocó el putt de eagle cuesta abajo, terminando con un total de 12 bajo par (204).
Els no logró embocar un putt de birdie de 10 pies en el hoyo final, lo que habría forzado un desempate. Els cerró con 72 y compartió el segundo lugar con Thomas Bjorn (68).
Bernhard Langer, a sus 68 años, y quien ha ganado al menos un torneo cada año en el PGA Tour Champions desde que cumplió 50, estuvo a dos golpes del liderato hasta que un largo putt de tres putts frustró sus esperanzas. Finalizó con 72 golpes, quedando a tres de la cima en su intento por obtener su primera victoria del año en el Champions.
Scott Parel, con una ronda de 71, empató en el puesto 21, subiendo tres lugares hasta el número 53, lo que le permitió avanzar al Simmons Bank Championship de la próxima semana, mientras que David Bransdon quedó eliminado.
Los 36 mejores jugadores después de la próxima semana clasificarán para el Charles Schwab Cup Championship, el evento final de la temporada.
