RICHMOND, Va. – Justin Leonard demostró paciencia y precisión en el putting, lo que le valió una destacada victoria en el Dominion Energy Charity Classic.
Leonard selló su triunfo con un impresionante final: birdie, par y águila, completando una ronda de 68 golpes, cuatro bajo par. Esta actuación le aseguró una victoria por un golpe sobre Ernie Els.
Este es el segundo título de Leonard en el PGA Tour Champions este año, lo que lo catapultó al top 10 tras el primer evento de playoffs de la Charles Schwab Cup.
El torneo fue crucial, ya que los mejores 54 golfistas avanzan al siguiente evento de la postemporada, que se celebrará la próxima semana en Arkansas.
Ernie Els parecía tener el control en la segunda mitad del recorrido en el Country Club of Virginia, con birdies en los hoyos 15 y 16. Sin embargo, un bogey en el 17 permitió a Leonard acercarse.
Leonard, tras un birdie en el 16, ejecutó un excepcional golpe con un hierro híbrido 4, dejando la bola a unos 20 pies del hoyo. Luego, embocó un putt de águila cuesta abajo, estableciendo un marcador de 12 bajo par (204 golpes).
Els no logró convertir un putt de birdie de 10 pies en el hoyo final, lo que le habría forzado a un desempate. Finalizó con 72 golpes, compartiendo el segundo puesto con Thomas Bjorn, quien también entregó una tarjeta de 68.
Bernhard Langer, a sus 68 años, se mantuvo a dos golpes de la cima hasta un desafortunado bogey después de un largo putt de tres golpes, lo que truncó sus aspiraciones. Terminó con 72 golpes, quedando a tres de la victoria y buscando su primer triunfo en el Champions de este año.
Scott Parel, con una ronda de 71, empató en el puesto 21, escalando tres posiciones hasta el número 53 y asegurando su lugar en el Simmons Bank Championship de la próxima semana. David Bransdon, por otro lado, no logró avanzar.
Tras la próxima semana, los 36 mejores competirán en el Charles Schwab Cup Championship, marcando el final de la temporada.
