RICHMOND, Va. – Justin Leonard demostró paciencia y precisión en el putting, lo que le valió una destacada victoria en el Dominion Energy Charity Classic. Con un cierre espectacular de birdie-par-eagle, Leonard firmó una tarjeta de 68 golpes, cuatro bajo par, asegurándose el triunfo por un golpe de diferencia sobre Ernie Els.
Esta es la segunda victoria de Leonard en el PGA Tour Champions este año, lo que le permite ascender en el ranking y posicionarse entre los diez mejores tras el primer evento de playoffs para la Charles Schwab Cup.
Un total de 54 golfistas avanzan al segundo evento de la postemporada, que se celebrará la próxima semana en Arkansas.
Ernie Els, quien parecía tener el control en la segunda mitad del recorrido en el James River del Country Club de Virginia, logró birdies en los hoyos 15 y 16. Sin embargo, un bogey en el hoyo 17 permitió a Leonard tomar la delantera.
Leonard, después de un birdie en el hoyo 16, ejecutó un impresionante golpe con un híbrido 4-iron que dejó la bola a unos 20 pies del hoyo, y luego embocó un putt para eagle, finalizando con un acumulado de 12 bajo par y un total de 204 golpes.
Els no pudo concretar un putt para birdie de 10 pies en el hoyo final, lo que habría forzado un desempate. Els finalizó con una tarjeta de 72 golpes y compartió el segundo lugar con Thomas Bjorn, quien también registró 68 golpes.
Bernhard Langer, el golfista alemán de 68 años, que ha ganado cada año en el PGA Tour Champions desde que cumplió 50 años, estuvo a solo dos golpes del liderato hasta que un largo putt de tres putts frustró sus aspiraciones. Terminó con 72 golpes y se ubicó a tres golpes del líder en su intento por obtener su primera victoria del año.
Scott Parel, con una ronda de 71 golpes, empató en el puesto 21, subiendo tres posiciones en el ranking y asegurando su lugar en el Simmons Bank Championship de la próxima semana, posicionándose en el puesto número 53. David Bransdon, por otro lado, quedó fuera de la competencia.
Los 36 mejores después de la próxima semana avanzarán al Charles Schwab Cup Championship, que marcará el final de la temporada.
