SAN DIEGO – Brooks Koepka experimentó nerviosismo. Tras 14 semanas de ausencia en el circuito competitivo, su regreso al campo de golf generaba expectativas. A pesar de esto, al pararse en el primer tee del campo sur de Torrey Pines el jueves, la preocupación por su juego no era su principal inquietud.
Después de su etapa de más de tres años en LIV Golf, que finalizó el mes pasado, el retorno de Koepka al PGA Tour ha sido bien recibido tanto por la organización como por sus compañeros.
Sin embargo, Koepka admitió sentir cierta incertidumbre sobre la reacción del público, el elemento más importante del golf.
“Me preocupaba mi imagen, lo que la gente pensaba o lo que los aficionados pensaban”, declaró Koepka después de una ronda de 73 golpes, uno sobre par. “Me importa lo que todos piensan aquí… Solo quería una cálida bienvenida, como todos, nadie quiere sentirse excluido, solo quieren ser queridos. Creo que es algo inherente al ser humano”.
Brooks Koepka
Los aficionados disiparon las preocupaciones de Koepka en casi cada hoyo, con gritos de «¡Bienvenido de nuevo!» y «¡Qué bueno tenerte de vuelta!». El ganador de cinco majors atrajo a la mayor cantidad de espectadores del día, intercambió saludos y chocó los cinco mientras caminaba por el campo, y dedicó tiempo a firmar autógrafos después de su ronda.
“Desde el primer tee, todo fue genial. Me calmó un poco”, comentó Koepka. “Me hizo sentir bien estar aquí”.
Brooks Koepka
Esta semana, Koepka ha mostrado una faceta más tranquila y reflexiva. Según sus propias palabras, el tiempo fuera del golf profesional y la oportunidad de ver crecer a su hijo y comenzar a practicar este deporte le han brindado una nueva perspectiva, que está disfrutando.
“Creo que me he vuelto a enamorar del juego”, afirmó Koepka. “No es que te desenamores, pero creo que puedes profundizar en ese amor. Catorce semanas es mucho tiempo para pensar, para reflexionar. Si haces eso durante un tiempo, sentado en el sofá, puedes profundizar en lo que sientes. Estoy emocionado”.
Brooks Koepka
A pesar de no lograr un birdie hasta el hoyo 18, Koepka disfrutó la oportunidad de estar en esta situación. Reveló que, hace poco más de un mes, no estaba seguro de poder regresar al PGA Tour tan pronto tras su salida de LIV.
“Cuando contacté [al tour], sabía que existía la posibilidad de estar fuera un tiempo”, explicó. “Si hay una penalización que pagar para estar aquí y regresar, iba a hacer lo que el tour necesitara. Fue muy sencillo. Estaba dispuesto a hacer lo que quisieran”.
Brooks Koepka
Koepka se esforzó en el exigente campo sur el jueves y, aunque no quedó del todo satisfecho con su juego de drive (solo acertó 6 de 14 fairways), se mostró contento con su desempeño y consciente de que necesitará tiempo para recuperar su mejor forma.
“Estar aquí y ver lo rápido que todo se ha unido me ha dejado asombrado”, dijo Koepka. “Estoy agradecido de estar aquí”.
Brooks Koepka
