Jake Knapp lidera el Abierto Escocés con una destacada actuación
El golfista Jake Knapp está disfrutando tanto del golf en los enlaces que le gustaría extender su estadía una semana más. Tomó un paso importante hacia ese objetivo el jueves, con una ronda de 64 golpes, seis bajo par, que lo colocó en un empate cuádruple en la cima de la clasificación en la primera ronda del Abierto Escocés.
Las condiciones ventosas en The Renaissance Club no fueron suficientes para impedir que más de la mitad de los 156 jugadores participantes terminaran en par o por debajo. Rory McIlroy, por su parte, tuvo que conseguir birdies en sus últimos tres hoyos, incluyendo un putt de bogey de 25 pies en el hoyo 15, para firmar una tarjeta de 68.
Sepp Straka también brilló con ocho birdies en su ronda de 64, uniéndose a Knapp en la cima de la tabla de clasificación, junto con Nico Echavarria y Victor Perez. Otros cuatro jugadores se ubicaron a un golpe de distancia, mientras que Scottie Scheffler se conformó con un 67, quedando a tres golpes del líder.
Knapp se encuentra entre aquellos que aún no han clasificado para el Abierto Británico de la próxima semana en Royal Portrush. El Abierto ofrece plazas a los tres mejores jugadores en The Renaissance Club que aún no estén clasificados.
Su itinerario actual es partir el lunes hacia Boston y luego regresar a su casa en California.
«Por ahora», dijo Knapp. «Espero poder cambiar eso».
Jake Knapp
Perez tampoco tiene asegurada su participación en Portrush. Logró birdies en tres de sus últimos cuatro hoyos, finalizando con un putt de birdie de 25 pies en el hoyo 18, que se jugó contra el viento.
Scheffler, quien se perdió el Abierto Escocés del año pasado para pasar más tiempo en casa con su hijo recién nacido, jugó por la mañana y comenzó con un putt de eagle de 30 pies. Tuvo varias oportunidades durante el resto del recorrido, pero no logró embocar suficientes putts de birdie dentro de los 10 pies.
Hubo algunos errores, pero por lo demás, poco estrés.
«Siento que podría haber sacado un poco más de mi ronda», comentó Scheffler. «Hice cosas buenas que no fueron recompensadas después de mi comienzo. Pero tres bajo par, desearía haber tenido un par de bogeys menos, pero en general no estuvo tan mal».
Scottie Scheffler
McIlroy estimó que se encontraba en un 80% de donde quería estar antes de regresar a casa en Irlanda del Norte la próxima semana. Luchó contra el viento, especialmente desde el tee, golpeando solo cuatro de 13 fairways.
Un golpe de salida aterrizó justo antes de un muro en el hoyo 5, lo que lo obligó a jugar lateralmente hacia el fairway. Otro encontró un búnker en el hoyo 15. McIlroy intentó un hierro 9 para superar un borde empinado y falló, la bola rodó hacia una depresión causada por el swing. Logró sacar la siguiente, golpeó un wedge que rodó sobre la parte trasera del green e hizo un putt de bogey de 25 pies para limitar el daño.
Consiguió birdies en los últimos tres hoyos: un dos putts en el par 5 del 16, un putt de 25 pies en el 17 y un birdie final de 20 pies, para salvar una puntuación razonable. También con 68 golpes estuvo Xander Schauffele, el actual campeón del Abierto Británico, quien jugó junto a él.
«Fue un gran final», dijo McIlroy. «Sentí que el rough era un poco irregular, un poco de óxido después de tomarme un par de semanas de descanso. Pero encontré mi ritmo y comencé a golpear mejores tiros en el camino. Es el tipo de campo de golf y el tipo de condiciones en las que siento que el grupo estará bastante apretado.
Rory McIlroy
Knapp se perdió el Abierto Escocés del año pasado como novato. Ganó el Abierto de México en febrero y jugó más golf de lo habitual, lo que le provocó fatiga y un cuerpo que necesitaba descanso. Así que este es su primer viaje a Escocia, y comenzó a divertirse desde el momento en que llegó.
«No he jugado mucho golf de enlaces, pero siento que se adapta bastante bien a mi juego», dijo Knapp. «Me gusta ser creativo y golpear diferentes tiros y simplemente encaja con mi vista».
Jake Knapp
Siguiendo el consejo de Rickie Fowler, aterrizó el lunes y se dirigió a North Berwick, un campo a las afueras del Firth of Forth que ha existido durante casi dos siglos. Jugó con su padre y su caddie, con su madre y su novia caminando junto a él.
Scheffler tuvo una gran multitud, no toda para él. Jugó junto a Robert MacIntyre, quien el año pasado se convirtió en el primer escocés en 25 años en ganar su abierto nacional. Tuvo un comienzo muy diferente al de Scheffler, no logró hacer birdie en el hoyo 10 y luego golpeó un tiro en el 12 que temía que estuviera fuera de límites.
«Afortunadamente, no escuché a los marshal», dijo. «Logré encontrarla a una yarda y media dentro de los límites, obtuve el drop y hice bogey. A partir de ahí, volví a lo básico».
Robert MacIntyre
Terminó con 68 golpes, justo en medio de la competencia, junto con casi todos los demás.
