Keegan Bradley: La Gran Decisión de la Ryder Cup
El capitán del equipo estadounidense de la Ryder Cup, Keegan Bradley, revelará sus seis selecciones de capitán este miércoles. La gran incógnita que todos se plantean es: ¿Se incluirá Bradley a sí mismo en el equipo?
De hacerlo, Bradley se convertiría en el primer capitán-jugador en la Ryder Cup desde Arnold Palmer, quien lideró a los estadounidenses a una victoria contundente de 23-9 en el East Lake Golf Club en Atlanta en 1963.
Ya están confirmados para el equipo, por puntos, el número uno del mundo, Scottie Scheffler, el ganador del U.S. Open, J.J. Spaun, el dos veces campeón de majors, Xander Schauffele, y los veteranos del PGA Tour, Russell Henley y Harris English, así como el capitán de la LIV Golf League, Bryson DeChambeau.
Bradley y sus vicecapitanes elegirán a la otra mitad del equipo estadounidense que se enfrentará a los europeos en Bethpage Black en Farmingdale, Nueva York, del 26 al 28 de septiembre. Los estadounidenses buscarán vengar la derrota de 16½-11½ ante Europa en la Ryder Cup de 2023, celebrada en las afueras de Roma.
El capitán europeo, Luke Donald, anunciará sus seis selecciones de capitán el 1 de septiembre. Ya forman parte del equipo Rory McIlroy, Robert MacIntyre, Tommy Fleetwood, Justin Rose, Rasmus Højgaard y Tyrrell Hatton.
Posibles Selecciones del Equipo Americano
Jugadores Prácticamente Confirmados
Justin Thomas
El dos veces campeón del PGA Championship ha demostrado ser merecedor de un lugar en el equipo de la Ryder Cup por cuarta vez. Thomas admitió sentirse menos ansioso que en 2023, cuando su inclusión fue controversial. Thomas finalizó una sequía de casi tres años en el tour al ganar el RBC Heritage en un playoff el 20 de abril. Fue tres veces subcampeón y tuvo ocho top 10 en 20 participaciones esta temporada. Es uno de los jugadores estadounidenses con mejor rendimiento en el match-play, con un récord de 17-7-4 en la Ryder Cup y la Presidents Cup.
Patrick Cantlay
Cantlay, a pesar de ocupar el puesto 15 en la clasificación de la Ryder Cup y no haber ganado en el tour en más de tres años, es un valor seguro en las competiciones internacionales de match-play. Su récord en dos Ryder Cups previas es de 5-2-1, y en la Presidents Cup, de 10-4-0. Cantlay tuvo un desempeño destacado para los estadounidenses en la derrota en Roma hace dos años, mostrando nervios de acero con un récord de 2-2, a pesar de las críticas de los aficionados europeos. En la temporada, logró cinco top 10 y diez top 25 en 19 participaciones, y sus métricas sugieren un rendimiento aún mayor.
Candidatos Fuertes
Keegan Bradley
La gran pregunta es si Bradley se incluirá a sí mismo entre las selecciones del capitán. Es posiblemente uno de los mejores 12 golfistas estadounidenses del momento, y figuras como Thomas han expresado su apoyo a su inclusión. Después de afirmar inicialmente que solo jugaría si era uno de los seis clasificados automáticos, Bradley cambió de opinión tras ganar el Travelers Championship, un evento destacado. Finalizó en el octavo puesto en el PGA Championship y estuvo en la contienda en el Tour Championship antes de finalizar en el séptimo lugar.
Cameron Young
Young consiguió su primera victoria en el PGA Tour en el Wyndham Championship el 3 de agosto, volviendo a situarse en la conversación para la Ryder Cup. Luego, tuvo tres actuaciones sólidas en los playoffs de la FedEx Cup. Young es uno de los jugadores con mayor distancia en el golpe de salida del tour, con un promedio de 313.6 yardas, lo cual es importante en Bethpage Black. Aunque su juego con los hierros no ha sido consistente, se ha transformado en uno de los mejores putters del mundo. Young, nativo de Nueva York, ha tenido éxito en eventos amateur en Bethpage Black.
En la Cuerda Floja
Collin Morikawa
Morikawa, dos veces campeón de majors y seis veces ganador en el tour, podría ser una de las selecciones de Bradley, dada su experiencia en competiciones por equipos. Sin embargo, no ha ganado en casi dos años y admitió que su forma no es la mejor. Sus resultados no fueron terribles: fue dos veces subcampeón y tuvo cuatro top 10 y 12 top 25 en 19 participaciones.
Sam Burns
Burns es otro golfista que tuvo un buen rendimiento en la temporada, con un empate en el cuarto puesto en el BMW Championship y en el séptimo en el Tour Championship. Una razón para incluir a Burns es su habilidad en el putt, liderando el tour en golpes ganados: putting (.924). Su juego con los hierros le impidió lograr más esta temporada.
Ben Griffin
La destacada temporada de Griffin en el tour podría haber complicado los planes del equipo estadounidense. Ganó el Zurich Classic of New Orleans en abril junto a Andrew Novak, y luego ganó el Charles Schwab Challenge en solitario. Griffin, de 29 años, fue subcampeón en el Memorial, empató en el octavo puesto en el PGA Championship y en el décimo en el U.S. Open. Tuvo tres finalizaciones entre los 12 primeros en los Playoffs de la FedEx Cup.
Griffin ha dado a Bradley todas las razones para ser seleccionado. Si Bradley se elige a sí mismo, Griffin podría ser el primero en quedar fuera. ¿El equipo estadounidense prefiere la experiencia de Bradley o un novato en la Ryder Cup?
Fuera de la Contienda
Brian Harman
Harman, un experto en match-play como amateur y con un récord de 2-2 como novato en la Ryder Cup en Roma, es uno de los mejores putters del mundo cuando está en forma. Ganó el Valero Texas Open a principios de abril y es un ex campeón del Open Championship.
Maverick McNealy
McNealy, de 29 años, es una de las estrellas emergentes del PGA Tour y ha ascendido al puesto 19 del ranking mundial. Logró su primera victoria en el PGA Tour en el RSM Classic en noviembre y fue subcampeón en el Genesis Invitational en febrero. McNealy podría haber vuelto a la conversación para la Ryder Cup con su tercer puesto en solitario en el BMW Championship. El ex número uno del mundo amateur aún no ha competido en la Presidents Cup ni en la Ryder Cup.
Andrew Novak
Novak tuvo un gran desempeño en abril, empatando en el tercer puesto en el Texas Open, perdiendo ante Thomas en un playoff en el RBC Heritage y ganando el Zurich Classic junto a Griffin. Novak se enfrió por un tiempo, pero subió al puesto 13 en la clasificación de la Ryder Cup después de empatar en el sexto puesto en el FedEx St. Jude Championship. Tuvo dificultades en el BMW Championship y empató en el puesto 25 en el Tour Championship.
