Akie Iwai lidera el LOTTE Championship tras una reñida tercera ronda
HONOLULU – Akie Iwai demostró su temple al sortear los fuertes vientos en el Hoakalei Country Club este viernes, asegurando el liderato en la tercera ronda del LOTTE Championship. Con ocho jugadoras pisándole los talones a tan solo un golpe de distancia y Nelly Korda a dos, la competencia se mantiene al rojo vivo.
Iwai, la golfista japonesa de 23 años, quien conquistó el Portland Classic en agosto para su primer título en el LPGA Tour, entregó una tarjeta de 71 golpes, uno bajo par, en las difíciles condiciones de la tarde, acumulando un total de 203 golpes, 13 bajo par.
“No hay cambios. Simplemente seguir adelante”, comentó Iwai. “Mantener la sonrisa y disfrutar”.
Akie Iwai
Youmin Hwang, quien lideraba tras la segunda ronda y logró su mejor marca personal con 62 golpes el jueves, tuvo una ronda de 75 golpes, lo que la ubicó en un empate en el segundo lugar junto a Minami Katsu (66), Hyo Joo Kim (66), Megan Khang (67), Peiyun Chien (68), Brooke Matthews (69), Pornanong Phatlum (69) y Jessica Porvasnik (72).
“Estoy segura de que habrá mucho viento mañana también”, dijo Katsu. “Con suerte, trataré de ser paciente”.
Minami Katsu
Nelly Korda, actualmente en el segundo puesto del ranking, logró un birdie en el hoyo 18, finalizando con una ronda de 69 golpes y alcanzando un total de 11 bajo par.
Después de una temporada en la que consiguió siete victorias, Korda aún no ha logrado ninguna victoria este año y perdió su posición número uno en el ranking frente a Jeeno Thitikul. El tour ha visto a una ganadora diferente en cada uno de los 24 torneos oficiales de este año.
“Para mí, lo más importante es dar el 100% en cada golpe”, expresó Korda. “Eso es lo que haré mañana. Nunca se sabe. El golf es un deporte impredecible. Los deportes son impredecibles”.
Nelly Korda
Nasa Hataoka también se situó con 11 bajo par después de una ronda de 71. La campeona defensora, A Lim Kim, logró un 66 para colocarse con 10 bajo par.
Iwai demostró su resiliencia después de un bogey en el hoyo 12, logrando un espectacular up-and-down en el hoyo 13, marcando el primero de seis pares consecutivos. Tuvo la oportunidad de ampliar su ventaja en el hoyo 18, pero su intento de birdie no se materializó.
“Voy a olvidarme de lo que pasó hoy y prepararme para mañana”, declaró Iwai.
Akie Iwai
En el hoyo 13, Iwai evitó un segundo bogey consecutivo después de golpear en un enorme búnker de la calle y dejar su aproximación a 56 yardas. Logró un wedge a 3 pies para iniciar su racha de pares y ha alcanzado 46 de 54 greens en regulación en tres días.
“Diría que soy una creadora de golpes”, afirmó Iwai.
Akie Iwai
Iwai entregó una tarjeta de 64 golpes el miércoles, asegurando el liderato en la primera ronda, y luego un 68 el jueves, quedando a tres golpes de Hwang, la estrella coreana de la LPGA que participa con una invitación de patrocinador.
La hermana gemela de Iwai, Chisato, también ha triunfado este año como novata en el tour, ganando el evento de Mayakoba en mayo. El viernes, Chisato se situó con 9 bajo par después de una ronda de 71.
Después de este evento, el LPGA se dirigirá a Asia para una serie de torneos durante cinco semanas consecutivas en Shanghái, Corea del Sur, Malasia y Japón.
