Ben Griffin mantuvo su enfoque el viernes como si estuviera en cualquier otra parada del PGA Tour, a pesar de la presencia de varios compañeros del equipo de la Ryder Cup. Con una ronda libre de bogeys por segundo día consecutivo, logró un 66 (-6) para construir una ventaja de tres golpes en el Procore Championship.
Detrás de él, se encontraban dos jugadores que también participarán en la competición, incluido el novato de la Ryder Cup, Russell Henley (68), y Jackson Koivun, el amateur mejor clasificado que tuvo un desempeño destacado en la Walker Cup.
Koivun logró un eagle en el hoyo 12 con un golpe de 3-iron a 30 pulgadas, aunque sufrió un golpe fuera de límites en el hoyo 14. Se recuperó con un birdie para terminar con un 66.
Henley y Koivun, quienes se conocen bien, empataron, quedando a tres golpes de Griffin, quien acumuló un total de 14 bajo par (130).
J.J. Spaun, el campeón del U.S. Open, también aseguró un 68 y se situó a cinco golpes de distancia, junto con Lanto Griffin (70).
En Silverado, diez jugadores del equipo estadounidense compiten, con el capitán Keegan Bradley supervisando su desempeño. El evento ha sido clave para que los jugadores se mantengan en forma y compitan, a diferencia de hace dos años, cuando muchos estuvieron un mes sin competir antes de la Ryder Cup.
«No diría que mi mentalidad ha sido centrada en la Ryder Cup. He estado muy concentrado en este torneo de golf»
Ben Griffin
Griffin gestionó los tres par 5 en la segunda mitad del campo, realizó un excelente golpe de salida en el hoyo 2 y, en general, tuvo poca presión en una mañana ventosa en la región vinícola.
Griffin es uno de los cuatro novatos de la Ryder Cup, junto con Henley, Spaun y Cameron Young.
Scottie Scheffler tuvo más birdies que en su ronda inicial, pero también experimentó frustraciones. Logró un 68, quedando a ocho golpes de distancia. Scheffler no ha terminado por debajo del octavo puesto desde marzo.
Henley, quien jugó con Scheffler y Spaun, avanzó en la tabla de posiciones. Su desempeño se vio afectado por un bogey de tres putts en el hoyo 3 y no logró recuperarse en el hoyo 7.
Sin embargo, su juego corto ha sido excelente, y el tiempo que ha pasado con sus compañeros fuera del campo ha sido aún mejor.
«Es un sueño hecho realidad poder jugar en el equipo, y jugar con dos compañeros esta semana fue genial en estos dos primeros días. Definitivamente estoy pensando mucho en ello, pero tratando de asegurarme de que esta sea una buena semana de preparación»
Russell Henley
Henley y Scheffler jugaron juntos en la Presidents Cup y se agruparon en la práctica y en las rondas de esta semana.
Spaun, aunque no se sintió en su mejor forma, logró mantener su juego.
«No fue genial, pero tampoco fue terrible. Aproveché algunos buenos golpes de hierro e hice algunos putts fuera de tres pies y di por terminada la jornada»
J.J. Spaun
Griffin, por otro lado, continuó trabajando en su juego, incluso después de terminar su ronda.
«Esta semana estoy tratando de hacer literalmente lo mismo que estoy haciendo. Estoy tratando de mantener la confianza, mantenerme motivado y seguir adelante»
Ben Griffin
Casi todos los jugadores de la Ryder Cup en Silverado no han enfrentado un corte en 36 hoyos desde el British Open. Sam Burns y Patrick Cantlay estaban justo en la línea de corte cuando terminaron y lograron pasar para extender su preparación para la Ryder Cup dos días.
