Linn Grant conquista The Annika con un juego dominante
La golfista sueca Linn Grant demostró un control excepcional en su juego, acumulando 52 hoyos consecutivos sin bogeys, una racha impresionante que finalizó en el último hoyo del torneo, pero que no empañó su victoria. Grant cerró con una tarjeta de 65 golpes bajo par, asegurando el triunfo con una ventaja de tres golpes sobre Jennifer Kupcho en The Annika.
Este es el segundo título de Grant en la LPGA, y nuevamente recibió el trofeo de manos de la legendaria golfista sueca y anfitriona del torneo, Annika Sorenstam. Grant ya había ganado el Scandinavian Mixed en Suecia, evento co-organizado por Sorenstam y Henrik Stenson.
«Hiciste que este campo pareciera fácil. No es fácil», comentó Sorenstam a Grant en el green del hoyo 18.
Annika Sorenstam
Grant finalizó el torneo con un total de 19 bajo par, con posibilidades de establecer un nuevo récord hasta que un bogey en el último hoyo puso fin a su racha de juego impecable. Su primer error desde el hoyo inicial del viernes.
Grant expresó su satisfacción por el desempeño:
«Hay semanas en las que sientes que tu juego es realmente bueno y que potencialmente puedes ganar. Es muy agradable ver que todo sale bien y poder caminar por el hoyo 18 y sentir que realmente lo logré esta semana».
Linn Grant
Grant, la primera sueca en ganar este torneo desde su inicio en 2020, destacó la importancia de este logro, recordando su asistencia a las clínicas de Sorenstam cuando era niña. Incluso rememoró haber visto a Sorenstam practicar golpes con cuñas y cómo su padre la imitó.
Kupcho, que empató brevemente en el liderato tras un birdie en el primer hoyo, no pudo mantener el ritmo de Grant, quien respondió con un birdie en el siguiente hoyo y mantuvo la delantera. Grant aseguró su posición con un birdie de 15 pies en el hoyo cinco y consolidó su ventaja en el noveno hoyo.
Kupcho cometió su segundo bogey en los primeros nueve hoyos, mientras que Grant logró un birdie de 10 pies, ampliando su ventaja a tres golpes. Nadie logró acercarse más en el resto del torneo.
Kupcho también finalizó con una tarjeta de 65 golpes.
«Me alegro de que ella estuviera jugando bien porque creo que eso realmente me impulsó a jugar mejor», dijo Grant. «Y en general, solo pensé que quien ganara iba a hacer un muy buen trabajo».
Linn Grant
Gaby López, de México, finalizó en tercer lugar después de lograr birdies en cuatro de los últimos seis hoyos, con una tarjeta de 65 golpes.
Brooke Matthews también tuvo un día memorable. Logró un hoyo en uno con un hierro 9 desde 140 yardas en el hoyo 12, ganando un contrato de arrendamiento de dos años para un Lamborghini Huracán. Dos hoyos después, Matthews logró un eagle, lo que contribuyó a su destacada actuación.
Matthews finalizó con una tarjeta de 65 golpes, lo que la llevó a empatar en el noveno lugar y le aseguró un lugar entre las 60 mejores en la Race to the CME Globe, clasificándola para el CME Group Tour Championship de la próxima semana, donde la ganadora recibirá $4 millones.
«Fue increíble», dijo Matthews. «Toda la semana pensé: ‘Quiero ganar el Lamborghini’. … Simplemente lo vi rebotar. Todavía no puedo creerlo. Me desmayé. No puedo esperar a verlo en video porque todavía no puedo recordarlo».
Brooke Matthews
Nataliya Guseva también tuvo su momento estelar, al embocar un golpe con un gap wedge desde 109 yardas en el último hoyo para birdie, lo que le dio una tarjeta de 68 golpes y la ubicó entre las 60 mejores.
Lucy Li también avanzó a la próxima semana en Naples. Su birdie en el último hoyo le dio una tarjeta de 66 golpes y la hizo subir 13 puestos, hasta el número 58.
Grant, quien ha mantenido una racha de victorias anuales desde 2020, tanto en el ámbito amateur como profesional, incluyendo la LPGA, el Ladies European Tour y el European Tour, expresó la importancia de este logro.
«Mi padre es un hombre de buenas palabras», dijo. «Cuando miraba la carrera de otra persona, siempre decía: ‘Si ganas cada año, eso es bastante sólido’. Supongo que eso es lo que es».
Linn Grant
La campeona defensora, Nelly Korda, que había ganado tres veces en el Pelican Golf Club, no pudo mantener el ritmo de Grant y finalizó en el puesto 15, con una tarjeta de 69 golpes.
