La golfista sueca Linn Grant demostró un dominio excepcional en su juego, acumulando 52 hoyos consecutivos sin bogeys, una racha impresionante que llegó a su fin en el hoyo final del torneo, aunque ya sin consecuencias para su victoria. Grant cerró con una tarjeta de 65 golpes bajo par, asegurando el triunfo con tres golpes de ventaja sobre Jennifer Kupcho en el prestigioso torneo.
Este es el segundo título de Grant en la LPGA, y la segunda vez que recibe el trofeo de manos de la legendaria golfista sueca Annika Sorenstam, anfitriona del torneo. Anteriormente, Grant ganó el Scandinavian Mixed en Suecia, evento co-organizado por Sorenstam y Henrik Stenson.
“Hiciste que este campo pareciera fácil. No es fácil”, le dijo Sorenstam en el green del hoyo 18.
Annika Sorenstam
Para Grant, la sensación debió ser de control absoluto, ya que nunca enfrentó demasiada presión. Finalizó el torneo con un total de 261 golpes, 19 bajo par, y estuvo cerca de establecer un nuevo récord del torneo hasta que un bogey en el hoyo final, el primero desde el hoyo inicial del viernes, rompió su racha.
“Hay semanas en las que todos sienten que su juego es realmente bueno y podría haber una victoria. Es realmente agradable verlo hasta el final y poder caminar por el hoyo 18 y poder palmadearse en el hombro y sentir que realmente lo hice esta semana”, declaró Grant.
Linn Grant
Grant es la primera golfista sueca en ganar este torneo, que comenzó en 2020. Este logro tiene un significado especial para ella, ya que recuerda haber asistido a las clínicas de Sorenstam en Suecia cuando era niña, e incluso recuerda haber visto a Sorenstam practicar golpes con cuñas para que alguien los atrapara con un guante de béisbol.
“Empecé a hacer eso con mi padre, así que gracias por eso”, le dijo Grant a Sorenstam.
Linn Grant
Kupcho, por su parte, logró un birdie en el primer hoyo para empatar en el liderato, aunque brevemente. Grant respondió con un birdie en el siguiente hoyo y nunca más cedió la delantera. La golfista sueca mantuvo una ventaja de un golpe después de un putt de birdie de 15 pies en el quinto hoyo, y luego consolidó su dominio en el noveno hoyo, un par 3.
Kupcho hizo su segundo bogey en los primeros nueve hoyos, mientras que Grant embocó un putt de birdie de 10 pies para ampliar su ventaja a tres golpes. Ninguna otra jugadora se acercó más en el resto del torneo.
Kupcho también cerró con una tarjeta de 65 golpes. Grant elogió a su rival:
“Me alegro de que ella estuviera jugando bien porque creo que eso realmente me impulsó a jugar mejor. Y en general, solo pensé que quien ganara iba a hacer un muy buen trabajo”, dijo Grant.
Linn Grant
La mexicana Gaby López también tuvo una destacada actuación, con cuatro birdies en los últimos seis hoyos, finalizando en tercer lugar con una tarjeta de 65 golpes.
Brooke Matthews también celebró un doble triunfo. Logró un hoyo en uno con un hierro 9 desde 140 yardas en el hoyo 12, ganando un contrato de arrendamiento de dos años de un Lamborghini Huracán. Dos hoyos después, Matthews logró un eagle, consolidando aún más su gran actuación.
Esto se sumó a su tarjeta de 65 golpes, que incluyó puntuaciones de 1, 2, 3, 4, 5 y 6, lo que le permitió empatar en el noveno lugar y obtener suficientes puntos para ascender al top 60 de la Race to the CME Globe, clasificándose para el CME Group Tour Championship de la próxima semana, donde la ganadora se llevará $4 millones.
“Fue increíble”, dijo Matthews. “Durante toda la semana estuve pensando: ‘Quiero ganar el Lamborghini’.… Simplemente lo vi rebotar. Todavía no puedo creerlo. Me desmayé. No puedo esperar a verlo en video porque todavía no puedo recordarlo realmente”.
Brooke Matthews
Nataliya Guseva también tuvo su momento estelar, al embocar con un golpe de cuña desde 109 yardas en el hoyo final para birdie, logrando un 68 que la colocó entre las 60 mejores. Lucy Li también avanzó a la próxima semana en Naples. Su birdie en el hoyo final le dio un 66 y la hizo subir 13 puestos, hasta el número 58.
Grant estaba a punto de agotar el tiempo para extender su racha de victorias anuales, que se remonta a 2020, cuando aún era amateur y ganó dos veces en el Nordic Golf League. Ha obtenido títulos en la LPGA, el Ladies European Tour, la LET Access Series, el Ladies Sunshine Tour, la Nordic Golf League e incluso en el European Tour, que co-sancionó el Scandinavian Mixed.
“Mi padre es un hombre de buenas palabras”, dijo. “Cuando veía la carrera de otra persona, siempre decía: ‘Si ganas cada año, eso es bastante sólido’. Supongo que eso es lo que es”.
Linn Grant
La campeona defensora, Nelly Korda, ganadora tres veces en el Pelican Golf Club, comenzó seis golpes por detrás y no pudo mantener el ritmo de Grant. Cerró con un 69 y empató en el puesto 15.
