Linn Grant conquista The Annika con un desempeño dominante
La golfista sueca Linn Grant demostró un control absoluto en su juego, acumulando 52 hoyos consecutivos sin cometer un solo bogey, racha que llegó a su fin en el último hoyo del torneo, cuando ya no tenía relevancia. Grant cerró con una impresionante ronda de 65 golpes, cinco bajo par, asegurando la victoria con una ventaja de tres golpes sobre Jennifer Kupcho en The Annika.
Este triunfo representa el segundo título de Grant en la LPGA, y la segunda vez que recibe el trofeo de manos de la legendaria golfista sueca y anfitriona del torneo, Annika Sorenstam. Grant ya había ganado el Scandinavian Mixed en Suecia, evento co-organizado por Sorenstam y Henrik Stenson.
«Hiciste que este campo pareciera fácil. Y no lo es», le dijo Sorenstam a Grant en el green del hoyo 18.
Annika Sorenstam
Grant finalizó el torneo con un total de 261 golpes, 19 bajo par, y estuvo cerca de establecer un nuevo récord en el torneo, pero un bogey en el último hoyo se lo impidió. Este fue su primer error desde el hoyo inicial del viernes.
La golfista sueca expresó su satisfacción por el desempeño: «Hay semanas en las que sientes que tu juego está realmente bien y que potencialmente podrías ganar. Es muy agradable ver que todo sale bien y poder caminar por el hoyo 18 y sentir que realmente lo logré esta semana».
Grant, ganadora por primera vez en este torneo, recordó su infancia y la inspiración que le brindó Sorenstam: «Empecé a practicar con mi padre, así que gracias por eso», le dijo a Sorenstam.
Leyenda: «Hiciste que este campo pareciera fácil. Y no lo es», dijo Annika Sorenstam a Linn Grant en el green del hoyo 18.
Kupcho, que logró un birdie en el primer hoyo para empatar el liderato, vio cómo Grant respondía con un birdie en el hoyo siguiente, tomando la delantera de manera definitiva. La golfista sueca mantuvo la presión, logrando un putt de birdie de 15 pies para mantenerse en la cima después de cinco hoyos, y luego consolidó su ventaja en el noveno hoyo.
Kupcho cometió su segundo bogey en los primeros nueve hoyos, mientras que Grant logró un putt de birdie de 10 pies, ampliando su ventaja a tres golpes. Ninguna otra competidora se acercó en el resto del torneo.
Kupcho también finalizó con una ronda de 65 golpes.
Grant comentó sobre la competencia: «Me alegro de que ella estuviera jugando bien porque creo que eso me empujó a jugar mejor. Y, en general, pensé que quien ganara iba a hacer un gran trabajo».
Gaby López, de México, finalizó en tercer lugar después de lograr birdie en cuatro de sus últimos seis hoyos, con una tarjeta de 65.
Brooke Matthews también tuvo un fin de semana memorable. Logró un hoyo en uno con un hierro 9 desde 140 yardas en el hoyo 12, ganando un arrendamiento de dos años de un Lamborghini Huracán. Dos hoyos después, Matthews logró un eagle, demostrando su excelente desempeño.
Este desempeño, sumado a su ronda de 65, que incluyó puntuaciones de 1, 2, 3, 4, 5 y 6, la llevó a empatar en el noveno lugar, obteniendo los puntos necesarios para ingresar al top 60 de la Race to the CME Globe, lo que le asegura un lugar en el CME Group Tour Championship de la próxima semana, donde la ganadora se llevará $4 millones.
«Fue increíble», dijo Matthews. «Toda la semana estuve diciendo: ‘Quiero ganar el Lamborghini’. … Lo vi rebotar. Todavía no lo puedo creer. Me desmayé. No puedo esperar a verlo en video porque todavía no lo recuerdo bien».
Nataliya Guseva también tuvo su momento estelar. Logró un birdie desde 109 yardas en el último hoyo, asegurando un 68 que la ubicó en el top 60.
Lucy Li también avanzó a la próxima semana en Naples. Su birdie en el último hoyo le dio un 66 y la hizo ascender 13 puestos, ubicándose en el puesto 58.
Grant estaba a punto de perder su racha de victorias anuales que datan de 2020, cuando aún era amateur y ganó dos veces en el Nordic Golf League. Ha obtenido títulos en la LPGA, Ladies European Tour, LET Access Series, Ladies Sunshine Tour, Nordic Golf League e incluso en el European Tour, que co-sancionó el Scandinavian Mixed.
Grant reveló las palabras de su padre: «Mi padre es un hombre de buenas palabras. Cuando veía la carrera de alguien, siempre decía: ‘Si ganas cada año, eso es bastante sólido’. Supongo que eso es lo que es».
La campeona defensora, Nelly Korda, que había ganado tres veces en el Pelican Golf Club, comenzó el torneo a seis golpes de Grant y no pudo mantener el ritmo. Terminó con un 69 y empató en el puesto 15.
