Fallece Fuzzy Zoeller, Leyenda del Golf
El mundo del golf lamenta la pérdida de Fuzzy Zoeller, un campeón de renombre y figura carismática, a la edad de 74 años. La noticia fue confirmada por Brian Naugle, director del torneo Insperity Invitational en Houston, quien recibió la información de la hija de Zoeller.
Zoeller, conocido por su personalidad afable y su destreza en el campo, dejó una huella imborrable en la historia del golf. Su legado incluye dos títulos de Grand Slam y una serie de victorias memorables.
El golfista fue el último en ganar el Masters en su primer intento, logrando la hazaña en un desempate en 1979. Su carrera estuvo marcada por momentos icónicos y logros notables.
Uno de los momentos más recordados fue en 1984 en Winged Foot, donde, creyendo que Greg Norman le había superado, ondeó una toalla blanca en señal de deportividad. Sin embargo, se equivocó y finalmente derrotó a Norman en un desempate al día siguiente.
Aunque su carrera estuvo llena de éxitos, también se vio empañada por un incidente en el Masters de 1997. Después de la victoria dominante de Tiger Woods, Zoeller hizo un comentario que generó controversia y lo persiguió durante el resto de su carrera.
«Ese muchacho está conduciendo bien y está poniendo bien. Está haciendo todo lo necesario para ganar. Entonces, ¿saben qué hacen ustedes cuando él llega aquí? Le dan una palmada en la espalda y le dicen felicitaciones y que lo disfrute y le digan que no sirva pollo frito el año que viene. ¿Entendido?», dijo Zoeller.
Fuzzy Zoeller
Zoeller se disculpó públicamente por sus palabras, pero el incidente le causó un gran impacto. En 2008, escribió que fue «lo peor que he pasado en toda mi vida».
A pesar de este episodio, Zoeller dejó un legado deportivo notable, con dos títulos de Grand Slam, ocho títulos del PGA Tour y un Campeonato Senior de la PGA.
Campeón del Masters y del Abierto de EE. UU., Fuzzy Zoeller fue uno de los personajes más gregarios y grandes campeones del golf. Pero su carrera se vio empañada por una broma racialmente insensible que hizo sobre Tiger Woods en el Masters de 1997.
Zoeller era conocido por su juego rápido y su actitud relajada, a menudo silbando entre golpes. Su debut en el Masters en 1979 lo llevó a un desempate, donde finalmente se impuso con un birdie.
Nacido como Frank Urban Zoeller Jr., su padre era conocido como «Fuzzy», apodo que heredó. Antes de convertirse en profesional, jugó en un colegio comunitario en Florida y formó parte del equipo de golf de Houston.
Su esposa, Diane, falleció en 2021. Le sobreviven tres hijos, incluida su hija Gretchen, con quien solía jugar en el Campeonato PNC. En 1985, Zoeller recibió el premio Bob Jones de la USGA, el más alto honor de la organización por su deportividad.
