El mundo del deporte lamenta la pérdida de Fred Smith, ex propietario minoritario de la franquicia de la NFL de Washington y fundador de FedEx Corp., un destacado patrocinador en el ámbito deportivo. Smith falleció a la edad de 80 años.
Smith, padre del ex entrenador de los Atlanta Falcons y actual coordinador ofensivo de los Pittsburgh Steelers, Arthur Smith, fue dueño de una parte de la franquicia de Washington desde 2003 hasta 2021.
Los Washington Commanders lamentan el fallecimiento de Frederick W. Smith, fundador y presidente ejecutivo de FedEx. El Sr. Smith fue un filántropo y hombre de negocios innovador muy respetado, cuyas inversiones incluyeron una participación minoritaria en nuestro equipo. También sirvió con orgullo a nuestro país en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Enviamos nuestras sinceras condolencias a la familia y seres queridos del Sr. Smith, así como a nuestros amigos de la organización FedEx.
Declaración de los Washington Commanders
En 2003, Smith adquirió una participación minoritaria en la propiedad de Washington bajo el mandato de Dan Snyder. Smith, junto con Robert Rothman y Dwight Schar, poseían el 40% de la franquicia antes de vender sus acciones en 2021.
Fred Smith, visto aquí apoyando a su hijo Arthur Smith antes de un partido de los Falcons en 2021, ha fallecido. El fundador de FedEx Corp. tenía 80 años.
Los tres propietarios minoritarios se habían desencantado con Snyder y, en 2020, contrataron a una firma para buscar un comprador para su participación. Esto ocurrió en un momento en que Snyder estaba bajo presión para cambiar el nombre original del equipo; Smith había estado a favor de un cambio de nombre; FedEx, que tenía los derechos de nombre del estadio, emitió un comunicado de prensa en ese momento diciendo que había informado al equipo que quería que cambiaran el nombre.
En noviembre de 2020, los tres propietarios minoritarios demandaron a Snyder en un tribunal federal, alegando que interfirió con una venta pendiente de sus acciones a inversores dispuestos a pagar 900 millones de dólares por sus acciones. Dijeron que Snyder utilizó indebidamente su derecho de tanteo al ofrecer comprar las acciones de Smith y Rothman, pero no las de Schar. Snyder había acusado a Schar de liderar un esfuerzo para extorsionarlo. La NFL prohibió posteriormente a Schar volver a formar parte de un grupo de propietarios.
El equipo finalmente cambió su nombre a Washington Football Team en 2020 antes de cambiar el nombre a Commanders en 2022.
Antes de comprar una participación en la franquicia de Washington, Smith formó parte de un esfuerzo en 1993 para conseguir un equipo de expansión de la NFL en Memphis. Sin embargo, Jacksonville y Carolina fueron elegidos por la NFL para unirse a la liga en ese momento.
En 1999, FedEx, con sede en Memphis, Tennessee, firmó un acuerdo de 27 años por valor de 205 millones de dólares por los derechos de nombre del estadio de la franquicia de la NFL de Washington, pero rescindió el acuerdo dos años antes, en 2024, después de que Snyder vendiera el equipo a un grupo liderado por el actual propietario Josh Harris. FedEx tiene una asociación separada con el equipo que sigue vigente.
FedEx también tiene los derechos de nombre del estadio de los Memphis Grizzlies de la NBA, el FedEx Forum, tras firmar un acuerdo en 2002. El estadio también es la sede del equipo de baloncesto de los Memphis Tigers.
En 2023, la familia de Smith donó 50 millones de dólares para renovaciones del Simmons Bank Liberty Stadium, sede del equipo de fútbol americano de los Memphis Tigers. El año pasado, FedEx prometió 25 millones de dólares durante cinco años para ser utilizados en acuerdos de patrocinio de nombre, imagen y semejanza con los atletas de la escuela.
FedEx también ha sido patrocinador del torneo de golf de la PGA Tour en el área de Memphis, el FedEx St. Jude Classic, y ha sido el patrocinador principal de la competición de puntos y playoffs de la temporada de la PGA Tour, la FedExCup.
El PGA TOUR lamenta el fallecimiento de Frederick W. Smith, el visionario de FedEx que lideró cada día con un carácter y unos valores tremendos. FedEx ha sido un socio tremendo durante casi 40 años, y su influencia en nuestro deporte a través del patrocinio de torneos y su participación desde el primer día de la FedExCup ha sido monumental. Fred y su empresa hicieron contribuciones significativas al crecimiento y la popularidad del golf del PGA TOUR, y el TOUR sigue beneficiándose de su influencia y la de FedEx, que se sentirá durante generaciones. Lamentamos la pérdida de un legendario líder empresarial y filántropo y ofrecemos nuestras condolencias a su familia.
Jay Monahan, comisionado del PGA Tour
FedEx comenzó a operar en 1973, entregando paquetes pequeños y documentos más rápidamente que el servicio postal. Durante el medio siglo siguiente, Smith supervisó el crecimiento de una empresa que se convirtió en una especie de barómetro económico porque muchas otras empresas dependen de ella.
FedEx, con sede en Memphis, Tennessee, se convirtió en una empresa global de transporte y logística que promedia 17 millones de envíos por día hábil. Smith dejó el cargo de CEO en 2022 pero siguió siendo presidente ejecutivo.
Después de graduarse de la Universidad de Yale en 1966, Smith se unió a los Marines de EE. UU. y fue nombrado segundo teniente. Dejó el ejército como capitán en 1969 después de dos estancias en Vietnam, donde fue condecorado por su valentía y las heridas recibidas en combate.
Le dijo a The Associated Press en una entrevista de 2023 que todo lo que hizo al dirigir FedEx provino de su experiencia en los Marines, no de lo que aprendió en Yale.
Aunque fue uno de los ciudadanos más conocidos y destacados de Memphis, Smith generalmente evitó el foco público, dedicando sus energías al trabajo y a la familia.
A pesar de su bajo perfil, Smith hizo una aparición en la película de 2000 «Castaway» protagonizada por Tom Hanks. La película trataba sobre un empleado de FedEx varado en una isla.
