McIlroy Profético: Europa Conquista la Ryder Cup en un Duelo Épico
En Farmingdale, Nueva York, el golfista Rory McIlroy, predijo la victoria en Bethpage Black. Dos años después, el birdie de Shane Lowry en el hoyo 18 convirtió sus palabras en una profecía cumplida. La celebración, sin embargo, comenzó sin él.
Lowry, eufórico, se unió a la afición europea, que lo aclamaba. Jon Rahm abrazó a su compatriota y vicecapitán José María Olazábal, quien no pudo contener las lágrimas. El capitán europeo, Luke Donald, finalmente respiró aliviado.
McIlroy había perdido su enfrentamiento individual contra Scottie Scheffler y, por un momento, la posibilidad de ser parte de la mayor debacle en la historia de la Ryder Cup parecía plausible. Tras una remontada del equipo estadounidense, el marcador se ajustó, creando la emoción que todos esperaban.
Rory McIlroy y algunos de sus compañeros europeos celebran su victoria por 15-13.
De repente, cada punto era crucial. Los aficionados estadounidenses se unieron a la emoción, animando a su equipo. McIlroy, necesitó del apoyo de sus compañeros.
«Fue muy reñido al final. Fue un poco estresante», comentó McIlroy.
Rory McIlroy
McIlroy se mantuvo en el campo, apoyando a Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre. Incluso cuando Lowry aseguró la copa, permaneció hasta el último enfrentamiento, que dio la victoria a Europa por un ajustado 15-13.
«Es bueno tener razón. No siempre la tengo», dijo McIlroy sobre su predicción. «Creo que cuando ganamos en Roma, se pusieron en marcha las ruedas para intentar hacer algo que no se había hecho en más de una década. Creímos mucho en nuestra continuidad».
Rory McIlroy
Más allá de la vuelta de 11 de los 12 jugadores de Roma, existe una cohesión en el equipo europeo, palpable en sus celebraciones y en su respuesta ante la adversidad. La unión se manifiesta en la forma en que disfrutan cada momento crucial y en la cercanía que proyectan, más allá de la camaradería.
El golf, con sus formatos de juego, exige concentración y paciencia. En las últimas dos Ryder Cups, mientras los estadounidenses ven los formatos como desafíos, los europeos los aprovechan para demostrar su unidad, siendo su juego en equipo su mayor fortaleza.
En los últimos 12 años, Estados Unidos ha tenido la ventaja en talento. Pero incluso en las derrotas, los europeos han encontrado motivos de alegría, en parte por su visión de la semana.
«Las semanas de la Ryder Cup son las mejores de nuestras vidas», dijo Donald. «Creo que esas semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y las que más apreciamos por el tiempo que pasamos juntos. Esa es una gran parte de mi capitanía: crear un ambiente donde estos chicos estén teniendo las mejores semanas de sus vidas, honestamente».
Luke Donald
Es fácil atribuir el impresionante desempeño europeo a factores fuera del control estadounidense.
«Hicieron más putts», dijo Keegan Bradley en varias ocasiones.
Keegan Bradley
«La suerte estuvo de su lado», dijo Bryson DeChambeau el viernes.
Bryson DeChambeau
Pero Europa ha demostrado que es más que eso. Que se necesita química, emoción, talento y precisión dentro y fuera del campo.
«El nivel de profesionalismo que nos ha demostrado en los últimos cuatro años», dijo Jon Rahm sobre Donald. «Su atención al detalle…»
Jon Rahm
«Sus habilidades de comunicación…», añadió McIlroy.
Rory McIlroy
El domingo, con la copa en sus manos, Donald reveló parte de su estrategia. Los uniformes europeos se diseñaron inspirados en los equipos ganadores anteriores, pero eso es solo el comienzo.
Donald mencionó que en la habitación del hotel había grietas en las puertas que dejaban pasar la luz, por lo que las arreglaron. Cambiaron la ropa de cama para mayor comodidad y el champú por uno de mejor calidad.
«Es simplemente tomarse el tiempo y tener el cuidado de querer hacer todo lo posible para dar a estos chicos la mejor oportunidad», dijo Donald. «Quieres crear un ambiente donde puedan tener éxito».
Luke Donald
Quizás la mayor hazaña de este equipo europeo es que, bajo la dirección de Donald, han dominado el equilibrio entre la preparación para lo tangible y la perfección de lo intangible.
«Siento el poder del grupo, la capacidad de concentrarse y querer un poco más», dijo Justin Rose, al ser preguntado sobre ser el mejor en los putts en la Ryder Cup por segunda vez consecutiva. «La respuesta a tu pregunta es que no lo sé, aparte de la insignia y los chicos, honestamente. Eso es lo único que importa, honestamente, la insignia y los chicos».
Justin Rose
El equipo europeo posa con la Ryder Cup tras vencer al equipo de EE. UU. en Bethpage Black.
Al final de la tarde del domingo, con la victoria asegurada, McIlroy llegó al hoyo 18, agotado pero victorioso. Tras soportar las críticas de los aficionados estadounidenses, emergió vindicado y listo para ser aclamado por sus seguidores europeos.
«¡Roooooory! ¡Roooooory!»
En 2012, en Medinah, con 21 años, McIlroy jugaba su segunda Ryder Cup. Ahora, con 36 años, campeón de Grand Slam, fue el centro de otra victoria como un cierre perfecto.
«Siempre recordaremos esto. Siempre pasaremos a la historia», dijo Donald. «Las generaciones futuras hablarán de este equipo y de lo que hicieron, de cómo pudieron superar uno de los entornos más duros de todo el deporte, y eso es lo que me inspira, eso es lo que Rory y estos otros 11 chicos entienden».
Luke Donald
Mientras Donald terminaba su respuesta, McIlroy, sentado a su lado, se secó las lágrimas.
