McIlroy Profético: Europa Conquista la Ryder Cup en Bethpage Black
En Farmingdale, Nueva York, el destino de la Ryder Cup se selló con un putt de Shane Lowry en el hoyo 18. Las predicciones de Rory McIlroy se cumplieron, y la celebración europea estalló sin su presencia inicial.
La alegría se apoderó de Lowry, mientras la multitud europea coreaba y festejaba. Jon Rahm abrazó a su compatriota y vicecapitán José María Olazábal, quien no pudo contener las lágrimas. El capitán europeo, Luke Donald, finalmente respiró aliviado.
McIlroy, tras perder su enfrentamiento individual contra Scottie Scheffler, experimentó la tensión de ver cómo la remontada estadounidense amenazaba con la mayor debacle en la historia de la Ryder Cup. Con un marcador de 12-5, Estados Unidos revivió la competencia, generando la emoción que todos esperaban.
Rory McIlroy y sus compañeros europeos celebrando la victoria 15-13.
De repente, cada punto era crucial. La afición estadounidense, antes hostil, se volcó en apoyo a su equipo, mientras McIlroy dependía de otros para asegurar el triunfo.
“Fue muy apretado al final. Fue un poco estresante», comentó McIlroy.
Rory McIlroy
McIlroy se mantuvo en el campo, apoyando a Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre, buscando influir con su presencia. Incluso después del putt decisivo de Lowry, permaneció hasta el final del último enfrentamiento, que aseguró la victoria europea por un ajustado 15-13.
“Es bueno tener razón. No siempre la tengo», dijo McIlroy sobre su predicción. «Creo que cuando ganamos en Roma, se pusieron en marcha las ruedas para intentar hacer algo que no se había hecho en más de una década. Creíamos mucho en nuestra continuidad».
Rory McIlroy
Más allá de la vuelta de 11 de los 12 jugadores de Roma, la cohesión del equipo europeo es evidente, tanto en la celebración de cada hoyo o partido ganado, como en la reacción ante la adversidad. Esta unión se manifiesta en el apoyo mutuo y en la hermandad que proyectan, más allá de la relación profesional.
El golf de juego por golpes, con 72 hoyos, exige concentración y paciencia. Sin embargo, en las últimas dos Ryder Cups, mientras los estadounidenses ven estos formatos como desafíos individuales, los europeos los aprovechan para demostrar su unidad (14-2 en foursomes en ese período). El juego en equipo es su fortaleza, permitiéndoles liderar y resistir la embestida de puntos que ganaron o empataron 11 de los 12 partidos individuales del domingo.
En las últimas 12 ediciones de la Ryder Cup, Estados Unidos ha contado con una ventaja de talento. Esto les llevó a victorias dominantes, pero incluso en las derrotas, los europeos encontraron alegría, en parte por su perspectiva sobre la semana.
Luke Donald y Rory McIlroy ganaron su segunda Ryder Cup consecutiva.
«Las semanas de la Ryder Cup son las mejores de nuestras vidas», dijo Donald. «Creo que esas semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y las que más apreciamos por el tiempo que pasamos juntos. Esa es una gran parte de mi capitanía, crear un ambiente donde estos muchachos estén teniendo las mejores semanas de sus vidas, honestamente».
Luke Donald
Es fácil atribuir el asombroso desempeño europeo a factores fuera del control de los estadounidenses.
“Hicieron más putts», dijo Keegan Bradley en varias ocasiones.
Keegan Bradley
“La suerte estuvo de su lado», dijo Bryson DeChambeau el viernes.
Bryson DeChambeau
Quizás sea tan simple. Pero Europa ha demostrado que no lo es. Que se necesita química tanto como datos, emoción tanto como talento, y precisión tanto fuera como dentro del campo.
“El nivel de profesionalismo que nos ha mostrado en los últimos cuatro años», dijo Jon Rahm sobre Donald. «Su atención al detalle…»
Jon Rahm
“Sus habilidades de comunicación…», añadió McIlroy.
Rory McIlroy
El domingo, con la copa en sus manos, Donald reveló parte de ese secreto. Desde el diseño de los uniformes inspirado en los equipos ganadores en campo ajeno, hasta detalles más minuciosos.
Donald mencionó que repararon las grietas en las puertas de las habitaciones para evitar la entrada de luz, cambiaron la ropa de cama para mayor comodidad, e incluso el champú por uno de mejor calidad.
“Es simplemente tomarse el tiempo y tener el cuidado de querer hacer todo lo posible para dar a estos muchachos la mejor oportunidad», dijo Donald. «Quieres crear un ambiente donde puedan tener éxito».
Luke Donald
La mayor hazaña del equipo europeo, bajo la dirección de Donald, es el equilibrio entre la preparación tangible (emparejamientos, sábanas, zonas horarias) y la perfección de lo intangible.
“Siento que el poder de esto, el poder del grupo, quién sabe qué es, esa capacidad de concentrarse, la capacidad de quererlo un poco más», dijo Justin Rose, al ser preguntado sobre ser el mejor putt de la Ryder Cup por segunda vez consecutiva. «La respuesta a tu pregunta es, no lo sé, aparte de la insignia y los muchachos, honestamente. Eso es lo único que importa, honestamente, la insignia y los muchachos».
Justin Rose
El equipo europeo posa con la Ryder Cup después de vencer al equipo estadounidense en Bethpage Black.
Al final de la tarde del domingo, con la retención y la victoria aseguradas, McIlroy, exhausto, subió al hoyo 18. Después de tres días de intensa competencia, soportando las provocaciones de los aficionados estadounidenses, emergió victorioso, listo para ser celebrado por sus seguidores europeos, quienes corearon su nombre.
“¡Rooooory! ¡Rooooory!»
En 2012, en Medinah, con 21 años, McIlroy jugaba su segunda Ryder Cup. Ahora, a los 36, campeón de Grand Slam, fue el epicentro de otra victoria como un perfecto punto final.
“Siempre recordaremos esto. Siempre pasaremos a la historia», dijo Donald. «Las generaciones futuras hablarán de este equipo y de lo que lograron, cómo pudieron superar uno de los entornos más difíciles en el deporte, y eso es lo que me inspira, eso es lo que Rory y los otros 11 muchachos también entienden».
Luke Donald
Mientras Donald concluía, McIlroy, a su lado, enjugaba las lágrimas.
