McIlroy Profético: Europa Conquista la Ryder Cup en Bethpage Black
En el campo de Farmingdale, Nueva York, el destino cumplió su palabra. Rory McIlroy, dos años antes, predijo la victoria en Bethpage Black y Shane Lowry, con un birdie en el hoyo 18, transformó esa confianza en profecía. La celebración, sin embargo, comenzó sin él.
El ambiente era eufórico. Lowry, rodeado de una multitud europea que cantaba sin cesar, fue el epicentro de la alegría. Jon Rahm abrazó a su compatriota y vicecapitán, José María Olazábal, quien no pudo contener las lágrimas. El capitán europeo, Luke Donald, finalmente respiró aliviado.
McIlroy había perdido su enfrentamiento individual contra Scottie Scheffler, y la posibilidad de una derrota histórica para Europa se vislumbraba. Estados Unidos, tras ir perdiendo 12-5, protagonizó una remontada que mantuvo la Ryder Cup en vilo.
Rory McIlroy y algunos de sus compañeros europeos celebran su victoria 15-13.
De repente, cada punto importaba. La afición estadounidense, antes hostil, se volcó en el apoyo a su equipo. McIlroy, por su parte, necesitaba el apoyo de sus compañeros.
«Fue muy reñido al final. Fue un poco estresante».
Rory McIlroy
McIlroy se mantuvo en el campo, apoyando a Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre, infundiendo ánimo con su presencia. Incluso después del putt de Lowry, que aseguró la copa, permaneció hasta el último enfrentamiento, que selló la victoria europea por un ajustado 15-13.
«Es bueno tener razón. No siempre la tengo. Creo que cuando ganamos en Roma, se pusieron en marcha los mecanismos para intentar hacer algo que no se había hecho en más de una década. Creemos mucho en nuestra continuidad».
Rory McIlroy
La cohesión del equipo europeo, evidente en sus celebraciones y en su respuesta ante la adversidad, es un factor clave. La forma en que se apoyan, como hermanos de armas, trasciende la mera relación profesional.
El juego por equipos es, sin duda, su fortaleza. Esto les permitió tomar una ventaja insuperable y frenar la arremetida estadounidense, que ganó o empató 11 de los 12 partidos individuales del domingo.
Luke Donald y Rory McIlroy celebran su segunda Ryder Cup consecutiva.
«Las semanas de la Ryder Cup son las mejores de nuestras vidas. Creo que esas semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y las que más apreciamos por el tiempo que pasamos juntos. Esa es una gran parte de mi capitanía: crear un ambiente donde estos chicos estén pasando las mejores semanas de sus vidas, honestamente».
Luke Donald
Es fácil atribuir el asombroso desempeño europeo a factores externos al control estadounidense.
«Hicieron más putts».
Keegan Bradley
«La suerte estuvo de su lado».
Bryson DeChambeau
Pero Europa ha demostrado, una y otra vez, que se trata de algo más. Se trata de química, emoción, talento y precisión dentro y fuera del campo.
«El nivel de profesionalismo que nos ha demostrado en los últimos cuatro años… Su atención al detalle…»
Jon Rahm
«Sus habilidades de comunicación…»
Rory McIlroy
Donald, en su capitanía, ha logrado un equilibrio entre la preparación tangible (emparejamientos, sábanas, zonas horarias) y la perfección de lo intangible.
«Siento que el poder de esto, el poder del grupo, esa capacidad de concentrarse, la capacidad de quererlo un poco más».
Justin Rose
El equipo europeo posa con la Ryder Cup después de vencer al equipo de EE. UU. en Bethpage Black.
Al final de la tarde del domingo, McIlroy, exhausto, subió al hoyo 18. Después de tres días de lucha, superó los insultos y la presión, para ser recompensado con la victoria y el apoyo de sus seguidores.
«¡Roooooory! ¡Roooooory!»
En 2012, en Medinah, con 21 años, disputaba su segunda Ryder Cup. Ahora, con 36, un campeón de Grand Slam, en el centro de otra victoria a domicilio, como un perfecto punto final.
«Siempre recordaremos esto. Siempre pasaremos a la historia. Las generaciones futuras hablarán de este equipo esta noche y de lo que hicieron y de cómo pudieron superar uno de los entornos más difíciles de todo el deporte y eso es lo que me inspira, eso es lo que Rory y estos otros 11 muchachos entienden también».
Luke Donald
Mientras Donald terminaba, McIlroy, a su lado, se secaba las lágrimas.
