McIlroy y Europa Celebran la Victoria en la Ryder Cup: Un Triunfo Profético
En Farmingdale, Nueva York, el ambiente vibraba de emoción. Rory McIlroy, dos años después de predecir la victoria en Bethpage Black, vio cómo el putt de birdie de Shane Lowry en el hoyo 18 convertía sus palabras en profecía. La celebración, sin embargo, comenzó sin él.
Lowry, eufórico, se unió a la multitud europea que lo aclamaba. Jon Rahm abrazó a su compatriota y vicecapitán José María Olazábal, visiblemente emocionado. El capitán europeo, Luke Donald, finalmente pudo respirar aliviado.
McIlroy había perdido su enfrentamiento individual contra Scottie Scheffler, y por un momento, la posibilidad de una derrota histórica en la Ryder Cup parecía real. Estados Unidos, después de estar abajo 12-5, había protagonizado una remontada que mantuvo la competencia al límite.
Rory McIlroy y algunos de sus compañeros de equipo europeos celebran su victoria por 15-13.
De repente, cada punto era crucial. Los aficionados estadounidenses se unieron a la fiesta, animando a su equipo. McIlroy, por su parte, dependía de otros para asegurar el triunfo.
«Fue muy ajustado al final. Fue un poco estresante», comentó McIlroy.
Rory McIlroy
McIlroy se mantuvo en el campo, apoyando a Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre, buscando dar apoyo con su sola presencia. Incluso después del putt de Lowry, que aseguró la copa, permaneció hasta el final, cuando Europa se impuso por 15-13.
«Es bueno tener razón. No siempre la tengo», dijo McIlroy sobre su predicción. «Creo que cuando ganamos en Roma, se pusieron en marcha los mecanismos para intentar hacer algo que no se había hecho en más de una década. Creímos mucho en nuestra continuidad».
Rory McIlroy
Más allá de recuperar a 11 de los 12 jugadores de Roma, la cohesión del equipo europeo es palpable. Se nota en la forma en que celebran cada hoyo ganado o en cómo responden ante las derrotas. La unión se manifiesta en la cercanía que proyectan, más como hermanos de armas que como socios comerciales.
El golf de juego por golpes exige concentración y paciencia. Sin embargo, en las últimas dos Ryder Cups, ha quedado claro que mientras los estadounidenses ven los formatos como obstáculos, los europeos los aprovechan para mostrar su unidad. El juego en equipo es su fortaleza, permitiéndoles liderar y contrarrestar el impulso de puntos que ganó o empató 11 de los 12 partidos individuales del domingo.
En los últimos 12 años, Estados Unidos ha tenido la ventaja en talento. Pero incluso en las derrotas, los europeos encuentran alegría, en parte por su visión de la semana.
«Las semanas de la Ryder Cup son las mejores semanas de nuestras vidas», dijo Donald. «Creo que esas semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y las que más apreciamos por el tiempo que pasamos juntos. Esa es una gran parte de mi capitanía, crear un ambiente donde estos chicos estén teniendo las mejores semanas de sus vidas, honestamente».
Luke Donald
Es fácil atribuir el asombroso desempeño europeo a factores fuera del control estadounidense.
«Hicieron más putts», dijo Keegan Bradley en varias ocasiones.
Keegan Bradley
«La suerte estuvo de su lado», dijo Bryson DeChambeau el viernes.
Bryson DeChambeau
Pero Europa ha demostrado que la química, la emoción y la precisión, tanto dentro como fuera del campo, son claves.
«El nivel de profesionalismo que nos ha mostrado en los últimos cuatro años», dijo Jon Rahm sobre Donald. «Su atención al detalle…»
Jon Rahm
«Sus habilidades de comunicación…», añadió McIlroy.
Rory McIlroy
El domingo, con la copa ya en sus manos, Donald reveló algunos detalles. Los uniformes europeos se diseñaron inspirándose en los equipos ganadores en campo ajeno, y ahí es donde empieza la atención al detalle. Donald mencionó que corrigieron las grietas en las puertas de las habitaciones y cambiaron la ropa de cama para mayor comodidad, incluso el champú. «Es tomarse el tiempo y tener el cuidado de querer dar a estos chicos la mejor oportunidad», dijo Donald. «Quieres crear un ambiente donde puedan tener éxito».
Quizás la mayor hazaña de este equipo europeo es, bajo la dirección de Donald, haber dominado el equilibrio entre la preparación tangible y la intangible.
«Siento que el poder de esto, el poder del grupo, esa capacidad de concentrarse, de quererlo un poco más», dijo Justin Rose, al ser preguntado sobre ser el mejor putter de la Ryder Cup por segunda vez consecutiva. «La respuesta a tu pregunta es que no lo sé, aparte de la insignia y los chicos, honestamente. Eso es lo único que importa, la insignia y los chicos».
Justin Rose
El equipo europeo posa con la Ryder Cup después de vencer al equipo de EE. UU. en Bethpage Black.
Al finalizar la tarde del domingo, McIlroy subió al hoyo 18, agotado pero victorioso. Después de soportar los insultos de los aficionados estadounidenses, fue recibido por los seguidores europeos que corearon su nombre.
«¡Roooooory! ¡Roooooory!»
En 2012, en Medinah, McIlroy, con 21 años, jugaba su segunda Ryder Cup. Ahora, a los 36, es campeón de Grand Slam y pieza clave en otra victoria como visitante.
«Siempre recordaremos esto. Siempre pasaremos a la historia», dijo Donald. «Las generaciones futuras hablarán de este equipo esta noche y de lo que hicieron y de cómo pudieron superar uno de los entornos más difíciles de todo el deporte, y eso es lo que me inspira, eso es lo que Rory y estos otros 11 chicos entienden también».
Luke Donald
Mientras Donald terminaba su respuesta, McIlroy, sentado a su lado, se secaba las lágrimas.
