Austin Cook lidera el Bank of Utah Championship tras una jornada marcada por la suspensión
IVINS, Utah – Austin Cook tuvo un excelente inicio en el Bank of Utah Championship, aprovechando su exención para evitar la fase clasificatoria y destacando con seis birdies el jueves. Esto le permitió compartir el liderato antes de que la oscuridad detuviera una ronda que avanzaba lentamente en el Black Desert.
Thorbjorn Olesen, Jesper Svensson y David Lipsky también brillaron con tarjetas de 6 bajo par (65) en un campo único, bordeado por tierra roja y rocas de lava negra.
Cook, igualmente con 6 bajo par, se preparaba para un putt de birdie de 20 pies en el hoyo 14, un par 4 accesible, cuando la luz natural ya no fue suficiente. Los horarios de la tarde se habían retrasado 15 minutos, y los 38 jugadores que no completaron la ronda reanudarían la competencia a las 8 a.m.
El ganador en una ocasión en el PGA Tour, relató que esta es apenas su octava participación del año. Estaba lejos de la lista de suplentes y en la playa con su familia, planeando jugar la clasificación del lunes.
Austin Cook
Cook reemplazó a Erik van Rooyen, quien se retiró del torneo.
Olesen también se mostró sorprendido y satisfecho con su inicio. Después de competir en el Sanderson Farms Championship en Misisipi, el golfista danés regresó a Europa para el Abierto de España, visitó su hogar en Dubái y finalmente llegó a Utah, acumulando mucho tiempo de viaje.
«Mis expectativas eran bastante bajas esta mañana. Pero hice algo de trabajo de recuperación en los últimos días y solo traté de preparar mi cuerpo para hoy», comentó Olesen.
Thorbjorn Olesen
Olesen se encuentra en el puesto 116 de la FedEx Cup, compartiendo la «burbuja» con Svensson (115) y Lipsky (99).
Después de esta semana, solo quedan tres torneos para que los jugadores se aseguren un lugar entre los 100 primeros de la FedEx Cup y mantengan sus tarjetas completas para la temporada 2026. Cabe destacar que el corte de los 100 mejores se redujo, ya que el año pasado eran 125 jugadores los que conservaban sus tarjetas.
El grupo que se ubicó a un golpe de distancia, con 66 golpes, incluyó a Paul Peterson, quien remontó después de estar 2 sobre par en los primeros ocho hoyos, finalizando con seis birdies y un eagle.
El campo de Black Desert ofrece numerosas oportunidades de birdie, pero también presenta desafíos. Billy Horschel, quien estuvo ausente cinco meses este año debido a una cirugía de cadera, se encontraba 1 bajo par en su ronda hasta que un bogey y un cuádruple bogey en el hoyo 11 lo relegaron.
Horschel intentó jugar fuera del desierto y terminó en la lava negra. Tras un drop de penalidad, todavía jugando en la tierra roja mientras intentaba equilibrarse sobre algunas rocas, su tiro se desvió a la izquierda del green. Luego, realizó un approach y tres putts desde poco menos de 20 pies.
Horschel se recuperó al conducir el green del hoyo 14 y lograr un eagle, seguido de un birdie de 12 pies en el hoyo 15, un par 3, para finalmente terminar con 72 golpes.
Max Homa, buscando acercarse a los líderes, llegó a 3 bajo par antes de enviar su bola al agua en el hoyo 13, lo que le costó un doble bogey. También se recuperó al conducir el green del hoyo 14 (donde hizo birdie), pero perdió terreno con un bogey en el hoyo 16 y no logró salvar el par desde un bunker en el par 3 del hoyo 17. Terminó con par y un intento de birdie de 27 pies en el hoyo 18, que marcará el inicio de su día el viernes.
Alex Noren, por su parte, completó su ronda con 67 golpes, 4 bajo par. Una lesión en la pierna lo mantuvo fuera de competición hasta principios de mayo, y ahora busca regresar al top 100 de la FedEx Cup. Noren ganó el BMW PGA Championship en Inglaterra y fue vicecapitán del equipo europeo ganador de la Ryder Cup.
