Jacob Bridgeman se permitió soñar con la victoria en el Genesis Invitational, imaginando la multitud vibrante alrededor del hoyo 18 en Riviera y la presentación del trofeo con Tiger Woods. Casi todo se hizo realidad el domingo, excepto por un pequeño detalle.
Me imaginé caminando hacia ese hoyo con una ventaja de cuatro golpes sabiendo que había ganado. Desafortunadamente para mí, solo era una ventaja de un golpe y me puse mucho más nervioso.
Jacob Bridgeman
Bridgeman comenzó con una ventaja de seis golpes, que amplió a siete después de 12 hoyos. Sin embargo, la ventaja se redujo debido a las destacadas actuaciones de Adam Scott (63), Kurt Kitayama (64) y Rory McIlroy (67), lo que le hizo perder sensibilidad en las manos al momento de patear.
A pesar de la presión, Bridgeman logró mantener la calma y asegurar la victoria con un par en el último hoyo, embocando un putt de tres pies para un 72 (+1) y superando por un golpe a McIlroy y Kitayama, obteniendo así su primer título en el PGA Tour.
Esto es mucho mejor de lo que jamás soñé.
Jacob Bridgeman
Bridgeman, el primer jugador desde Scott en 2005 en ganar en su debut en Riviera, se reunió con Woods en la cima de las escaleras que daban al green del hoyo 18. Durante la presentación del trofeo, Bridgeman contó que el anfitrión del torneo le comentó lo especial que era ganar en Riviera, un campo donde Woods nunca logró triunfar.
Me dijo: ‘Me has ganado’. Supongo que nunca ha ganado aquí. Tengo una cosa. Él tiene todas las demás.
Jacob Bridgeman
La situación parecía sencilla para Bridgeman hasta que se complicó. McIlroy, necesitando presionar en el grupo final, se mantuvo en par en los primeros 10 hoyos.
Como no lo estaba presionando, probablemente sintió que no necesitaba hacer mucho, pero jugó muy bien. Pero es difícil cerrar torneos importantes. Aunque estuvo un poco inestable al final, se mantuvo firme cuando fue necesario.
Rory McIlroy
Bridgeman finalizó con un total de 18 bajo par, 266 golpes, y no logró ningún birdie en los últimos 15 hoyos. Escuchó los constantes vítores para McIlroy, una de las figuras más populares del golf, que no representó una amenaza real hasta que embocó un golpe desde el búnker en el hoyo 12 y finalizó con birdie-birdie para un 67.
Los vítores resonaron en Riviera, con Max Greyserman logrando un hoyo en uno en el hoyo 14, Tommy Fleetwood haciendo un eagle desde el fairway en el 15, y Kitayama impresionando con su tiro de salida en el par 3 del 16, seguido de un birdie en el par 5 del 17.
Bridgeman, tras un magnífico approach a 12 pies para birdie en el tercer hoyo, que recibió pocos aplausos, no tuvo una mala actuación. Sin embargo, encontró el búnker en el 16 y tuvo que hacer un putt de bogey de 5 pies para mantenerse en la delantera. Sus oportunidades de birdie en los hoyos 17 y 18 quedaron cortas en unos greens donde los putts cortos podían ser desafiantes.
El último putt para par trajo una mezcla de alegría y alivio.
Pensé que iba a ser mucho más fácil. Honestamente, fue fácil hasta que llegué al 16 y luego se puso muy difícil. Lo hice tan difícil como pude.
Jacob Bridgeman
Scott, que recibió una exención de patrocinador, logró cinco birdies en los últimos nueve hoyos y cerró con un 63 para finalizar cuarto, a dos golpes de distancia. Este fue su mejor resultado desde el empate en el tercer puesto en el DP World Tour Championship en Dubái a finales de 2024.
Me siento muy bien de haber aprovechado al máximo esta semana. No es una victoria, en la que realmente me he centrado en volver al círculo de ganadores este año, pero un resultado se siente bien porque ha pasado un tiempo desde que obtuve un buen resultado.
Adam Scott
Scottie Scheffler, quien tuvo que realizar un putt para par de 7 pies el viernes para pasar el corte, tuvo un fin de semana de 66-65 y terminó empatado en el puesto 12, su peor resultado desde que empató en el puesto 20 en el The Players Championship hace casi un año. Terminó su racha de 18 top 10 consecutivos.
Bridgeman ya está clasificado para el Masters tras llegar al Tour Championship el año pasado. Se convirtió en el primer jugador este año en ganar en el PGA Tour estando fuera de los 50 primeros (N.º 52). La victoria lo impulsa al top 25.
Ganó no solo en un campo histórico como Riviera, sino también con McIlroy, el campeón del Masters, a su lado y recibiendo la mayor atención hasta que perdió el ritmo. Muchos putts rozaron el borde, y luego el último cayó desde 30 pies, lo que llevó a su gran final.
Por un segundo, pareció que podría darle a McIlroy hoyos adicionales en un desempate cuando Bridgeman dejó corto su primer putt. Pero, como lo ha hecho toda la semana, Bridgeman nunca pareció incómodo. Resulta que se sentía así.
Ni siquiera podía sentir mis manos en los últimos greens. Simplemente golpeé el putt con la esperanza de que llegara cerca del hoyo, y ambos los dejé cortos por una milla. Pero me alegro de que ya haya terminado.
Jacob Bridgeman
