Keegan Bradley Decide No Jugar en la Ryder Cup
Keegan Bradley tomó la decisión de no participar como jugador en el equipo de Estados Unidos para la próxima Ryder Cup. Bradley, quien tenía la posibilidad de convertirse en el primer capitán-jugador en 62 años, anunció su decisión, revelando que ya había tomado esta determinación «hace un tiempo».
Bradley nombró a Justin Thomas, Collin Morikawa, Ben Griffin, Cameron Young, Patrick Cantlay y Sam Burns como sus seis selecciones de capitán para el evento que se celebrará el próximo mes en Bethpage Black, Farmingdale, Nueva York.
A pesar de tener un fuerte argumento para ser incluido en el equipo, Bradley confirmó que había finalizado la lista de jugadores de Estados Unidos a principios de esta semana. De haber jugado, habría sido el primer capitán-jugador desde Arnold Palmer en 1963.
“Las últimas 48 horas, teníamos el equipo definido. No estábamos improvisando en absoluto”, afirmó Bradley durante una conferencia de prensa en la sede de la PGA of America en Frisco, Texas. “Fue una decisión realmente difícil. Hubo un momento en el que iba a jugar. Todos estos muchachos se esforzaron mucho y se ganaron un lugar en este equipo, y eso es algo de lo que estoy muy orgulloso, y algo que realmente quería”.
Keegan Bradley
Bradley, de 39 años, finalizó en el puesto 11 en la clasificación de la Ryder Cup de esta temporada y es el octavo mejor estadounidense en el ranking mundial. En los últimos 13 meses, ha logrado dos victorias contra los mejores jugadores, solo superado por Scottie Scheffler en victorias del PGA Tour en ese período.
Aunque admitió su deseo de jugar, Bradley reiteró que está «100 por ciento seguro de que esta es la elección correcta» al no incluirse en el equipo.
En 2023, Bradley también ocupó el puesto 11 en puntos de la Ryder Cup, pero el capitán estadounidense Zach Johnson lo dejó fuera para elegir a Burns, Rickie Fowler y Thomas, quienes estaban más abajo en la clasificación. Los europeos derrotaron a Estados Unidos 16½-11½ en el Marco Simone Golf & Country Club a las afueras de Roma.
“Crecí queriendo jugar Ryder Cups”, dijo Bradley. “Crecí queriendo luchar junto a estos muchachos, y me rompió el corazón no jugar. Realmente lo hizo porque trabajas para siempre para formar parte de estos equipos, pero en última instancia, fui elegido para hacer un trabajo. Fui elegido para ser el capitán de este equipo, y mi objetivo final para empezar todo esto era ser el mejor capitán que pudiera ser, y así es como sentí que podía hacerlo”.
Scheffler, J.J. Spaun, Xander Schauffele, Russell Henley, Harris English y Bryson DeChambeau ya se clasificaron para el equipo de EE. UU. al terminar entre los seis primeros en la clasificación estadounidense esta temporada.
Bradley comentó que no se dejó influenciar por el reciente comentario de la estrella europea Rory McIlroy, quien rechazó la oportunidad de ser capitán-jugador en una futura Ryder Cup porque es demasiado difícil.
“No me preocupa en absoluto lo que hagan o digan”, dijo Bradley. “Me preocupo por nuestro equipo. No estoy seguro de cómo sabría si no es posible. Nadie lo ha hecho nunca, realmente”.
Griffin y Young se encuentran entre los cuatro novatos estadounidenses de la Ryder Cup, junto con Spaun y Henley. Young creció en Nueva York y estableció el récord del campo en Bethpage Black en un evento amateur estatal. Obtuvo su primera victoria en el PGA Tour en el Wyndham Championship el 3 de agosto y tuvo actuaciones entre los 12 primeros en cada una de sus últimas cuatro salidas.
“Obviamente, jugar por tu país es muy especial”, dijo Young. “Y para mí, ya sabes, Estados Unidos es mi hogar, pero Nueva York es realmente mi hogar. Así que volver allí a un lugar que amo, no puedo esperar para salir”.
Griffin, de 29 años, ha sido una de las historias más notables en el golf profesional esta temporada. Abandonó el juego en 2021 y trabajaba como oficial de préstamos hipotecarios en Carolina del Norte. Regresó al Korn Ferry Tour al año siguiente y se abrió camino en el PGA Tour.
Griffin y Andrew Novak ganaron el evento por equipos Zurich Classic of New Orleans en abril, luego Griffin terminó primero en el Charles Schwab Challenge por su cuenta. Fue subcampeón en el Memorial, empató en el octavo lugar en el PGA Championship y en el décimo en el U.S. Open. Tuvo tres resultados entre los 12 primeros en los Playoffs de la Copa FedEx, lo que le permitió entrar en el equipo de EE. UU.
“Pasar de un trabajo de escritorio a regresar al PGA Tour ha sido un viaje increíble”, dijo Griffin. “Este año, ha sido una especie de año de avance para mí, y he estado trabajando muy duro y creyendo en mí mismo. Estoy muy emocionado de ser parte de este equipo y aprecio la creencia, no solo de Keegan, sino también del resto de los capitanes y otros jugadores que también creen en mí”.
Otros golfistas que se creía que estaban en la contienda por las elecciones del capitán fueron Maverick McNealy (10º en puntos), Brian Harman (12º), Novak (13º) y Chris Gotterup (20º).
El capitán europeo Luke Donald anunciará sus seis selecciones el lunes.
