El jefe de Mercedes, Toto Wolff, admitió que el desempeño del novato Kimi Antonelli en el Gran Premio de Italia fue «decepcionante», aunque reafirmó su confianza en el joven piloto como una futura estrella.
Antonelli tuvo dificultades en su carrera de casa, clasificando séptimo y finalizando noveno.
El piloto de 19 años, tuvo un trompo en la segunda práctica y durante el gran premio recibió una bandera de advertencia final en blanco y negro por repetidas violaciones de los límites de la pista, además de una penalización de cinco segundos por sacar de la pista al piloto de Williams, Alex Albon.
«Decepcionante este fin de semana. Decepcionante», dijo Wolff sobre la carrera del novato. «No puedes poner el coche en la grava y esperar estar ahí. Toda la carrera fue decepcionante.»
Toto Wolff
«Eso no cambia nada en mi apoyo y confianza en su futuro porque creo que va a ser muy, muy, muy bueno. Pero hoy fue… decepcionante.»
A pesar de la gran expectación por su talento y un podio en el Gran Premio de Canadá en junio, el rendimiento de Antonelli ha ido en declive últimamente.
Mercedes ha reconocido que esta temporada es una curva de aprendizaje pronunciada para Antonelli, quien reemplazó a Lewis Hamilton.
Wolff, quien brevemente consideró a Max Verstappen como una opción para 2026, confirmó que Antonelli continuará junto a George Russell en 2026.
Cuando se le preguntó cómo Mercedes puede desbloquear el potencial del joven, Wolff dijo que necesitan encontrar una manera de eliminar la presión que lleva consigo.
«Simplemente liberarlo. Liberarlo», dijo Wolff. «Sabes, es un gran piloto. Tiene esta increíble habilidad y talento natural. Es un piloto de carreras. Todo está ahí. Pero necesitamos deshacernos del lastre.»
Añadió: «Creo que un fin de semana limpio significa casi no cargar con demasiado trauma de errores anteriores en la siguiente sesión o en el siguiente fin de semana porque eso es [lastre]. No vas a atacar la curva con fuerza si te has salido antes de terminar tu sesión o tal vez no estés atacando a un piloto que no debería estar en tu camino.»
Antonelli se encuentra en la octava posición del campeonato, a 124 puntos de Russell.
