Después de otra actuación legendaria en Interlagos, calificada como «sensacional» por el jefe de Red Bull, Laurent Mekies, Max Verstappen no tardó en elogiar a su equipo por orquestar un cambio radical desde el sábado hasta el domingo.
Verstappen, quien clasificó en un sorprendente puesto 16 y comenzó la carrera del domingo desde el pit-lane, debido a que Red Bull aprovechó la oportunidad para realizar un cambio radical en su configuración, que incluyó volver al suelo que tenía en su coche en el Gran Premio de Estados Unidos en Austin, e instalar un motor completamente nuevo. El resultado fue espectacular, con el cuatro veces campeón del mundo superando un pinchazo temprano, entrando en boxes cuatro veces y abriéndose paso por el campo para terminar tercero.
Después de liderar brevemente en un momento dado a medida que se desarrollaban las paradas en boxes, superó al piloto de Mercedes George Russell por un lugar en el podio al final y casi no logró alcanzar al compañero de equipo de Russell, Kimi Antonelli, por el segundo puesto en una carrera hasta la línea de meta.
«Pasar del pit-lane al podio, a 10, 11 segundos del liderato, creo que para nosotros es un resultado muy sólido y definitivamente no esperaba eso al despertar esta mañana», dijo Verstappen después de la carrera.
Max Verstappen
«Increíble resultado para nosotros. Muy contento con eso y también muy orgulloso de todos dentro del equipo. Ayer fue muy duro para nosotros, pero nunca nos rendimos. Siempre tratamos de mejorar y de encontrar más tiempo de vuelta. Y, afortunadamente, lo encontramos de nuevo hoy».
Max Verstappen
Mientras Red Bull realizó grandes cambios en el coche, estaba claro a quién el equipo veía como el factor clave para lograr el cambio importante.
«Creo que primero hay que darle crédito a Max por la conducción sensacional», dijo Mekies el domingo por la noche sobre lo que había provocado el cambio, que se produjo 12 meses después de que Verstappen ofreciera lo que podría haber sido la actuación destacada de su carrera en la lluvia torrencial en Interlagos el año pasado.
Laurent Mekies
«Ganó el año pasado aquí desde el puesto 17 en mojado. Y creo que probablemente estaríamos de acuerdo en que fue tan sensacional como el año pasado llegar al tercer puesto desde el pit lane en una carrera seca y relativamente tranquila».
Laurent Mekies
Verstappen fue eliminado en la Q1 el sábado por la tarde, la primera vez que no había logrado avanzar en la primera sesión de clasificación por méritos propios en toda su carrera en la F1, que comenzó en 2015. Con su compañero de equipo Yuki Tsunoda también sin avanzar, fue la primera doble eliminación de Red Bull en la Q1 desde su segunda temporada en la F1 en 2006.
Mekies, quien reemplazó al jefe de Red Bull desde hace mucho tiempo, Christian Horner, en julio, dijo que el equipo tuvo que adoptar un enfoque arriesgado para salir del hoyo en el que se encontró el sábado.
«La simple verdad es que no estábamos contentos con la posición del coche en términos de equilibrio y de las sensaciones del piloto después de la carrera sprint», dijo Mekies. «Habíamos terminado cuartos, pero en realidad fue un quinto puesto sin el choque de Oscar. Y nadie quería conformarse con un coche que hubiera estado a ese nivel.
Laurent Mekies
«Sentimos que las ventanas óptimas no estaban donde estábamos. Intentamos con nuestro único coche en ese momento cambiarlo antes de la clasificación principal. Obviamente, nos equivocamos. Pero así es como corremos.
Laurent Mekies
«Asumimos riesgos y si no asumimos esa cantidad de riesgos, no creemos que podamos ganar. Así que asumimos ese riesgo. No funcionó. Es doloroso. Nos equivocamos en la clasificación. Y eso es lo que es».
Laurent Mekies
Mekies dijo que el enfoque agresivo continuará en Red Bull, incluso si los dejó en una posición complicada a mitad del fin de semana en Brasil.
«Hemos asumido muchos de estos riesgos en los últimos meses», continuó. «Insisto en que es la forma en que este equipo corre. Ese es el espíritu de nuestra carrera».
Laurent Mekies
«El coche estaba vivo hoy. Eso es lo más importante. El coche probablemente era lo suficientemente bueno para luchar por la victoria hoy… Y eso es lo que buscamos después del resultado relativamente promedio del sprint. Se gana mucho. Se aprende mucho más en el momento oscuro de la clasificación de anoche, [más] que en cualquier otro momento».
Laurent Mekies
