Toto Wolff, jefe de Mercedes, ha confirmado que el equipo está explorando la posibilidad de fichar a Max Verstappen en el futuro. Sin embargo, aseguró que esto no afecta las negociaciones contractuales en curso con George Russell para 2026.
La especulación sobre la salida de Verstappen de Red Bull hacia Mercedes se intensificó después de que Russell mencionara que sus conversaciones contractuales se estaban retrasando, insinuando que el equipo también estaba interesado en el cuatro veces campeón mundial.
Russell finaliza su contrato con Mercedes al final de este año. El equipo también cuenta con Andrea Kimi Antonelli, de 18 años, con un acuerdo a largo plazo.
Verstappen tiene contrato con Red Bull hasta 2028, aunque el asesor deportivo de Red Bull, Helmut Marko, ha hablado abiertamente sobre cláusulas basadas en el rendimiento que podrían permitir que el piloto de 27 años se marche antes de esa fecha.
Primero, no hay retraso en la situación contractual de George porque está bastante claro desde hace mucho tiempo cuáles eran nuestros plazos.
Toto Wolff
Wolff añadió que Russell estaba al tanto de la posición de Mercedes respecto a Verstappen.
Antes de estos comentarios, Wolff pasó la mayor parte de la conferencia de prensa del viernes en el Gran Premio de Austria eludiendo preguntas sobre su interés en Verstappen.
Cuando se le preguntó a Wolff si había una fecha límite para fichar a Verstappen, respondió que sus «conversaciones» no estaban en esa etapa.
No necesito tener conversaciones en público. Tenemos dos pilotos que han estado en nuestro programa desde hace mucho tiempo. Pilotos que estoy perfectamente feliz de tener. Pilotos que lo harán genial en el futuro del equipo. Así que es una situación un poco diferente.
Toto Wolff
En una conferencia de prensa el jueves, Verstappen se negó a dar una respuesta directa sobre dónde correría en 2026, lo que alimentó la especulación sobre su futuro.
No creo que necesitemos hablar de eso. No lo sé, ¿quieres que repita lo que dije el año pasado? No lo sé. Es la misma respuesta.
Max Verstappen
Cuando se le preguntó a Wolff qué necesitaba hacer Russell para obtener una extensión de contrato, añadió:
Nada. Ha sido parte de nuestro programa durante unos 10 años. Siempre ha cumplido con las expectativas que hemos fijado. Y sigue haciéndolo.
Toto Wolff
Al preguntarle si Russell y Verstappen podrían ser una posible alineación de pilotos para el futuro, Wolff añadió:
“Bueno, puedo imaginar cualquier alineación. He tenido a Nico Rosberg y Lewis Hamilton luchando por un campeonato mundial, así que todo lo demás después es fácil”.
