Verstappen Desplaza a McLaren en la Lucha por el Campeonato de F1
Por primera vez en la temporada, un piloto de McLaren ya no es el favorito para ganar el campeonato mundial de Fórmula 1. Las apuestas deportivas sitúan a Max Verstappen como líder, seguido de cerca por Oscar Piastri y Lando Norris.
Hace tan solo tres carreras, las probabilidades de Verstappen eran mucho más bajas, lo que subraya la velocidad con la que ha reducido la ventaja de Piastri en la clasificación de pilotos.
El dominio de Red Bull y Verstappen ha sido tal que McLaren podría haber entrado en pánico tras otro fin de semana decepcionante en el Gran Premio de Estados Unidos. Sin embargo, McLaren ha sido consciente de la amenaza durante varias carreras.
«El peligro para mí es el mismo que en Bakú», dijo el director del equipo McLaren, Andrea Stella, en Austin. «Cuando digo algo, lo digo en serio».
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
Desde el Gran Premio de Italia del mes pasado, Verstappen ha superado a los dos pilotos de McLaren combinados y ha recortado su distancia con Piastri en 64 puntos. Si la misma tendencia se aplicara a las últimas cinco carreras de la temporada, Verstappen superaría tanto a Piastri como a Norris para ganar el título de este año.
Mediante el desarrollo de configuraciones fructíferas y la incorporación de una importante mejora al RB21 en el Gran Premio de Italia, el Red Bull en manos de Verstappen se ha convertido en el coche más rápido de la parrilla en las últimas carreras. Esto, sumado a las dificultades de los pilotos de McLaren para maximizar el rendimiento de su coche, y a los errores significativos como los accidentes de Piastri en la clasificación y la carrera en Bakú, ha reducido la diferencia en la clasificación a un ritmo vertiginoso.
A pesar del impresionante desempeño de Verstappen en su búsqueda de un quinto título, el resultado del campeonato de pilotos debería seguir estando en manos de McLaren. Si ambos pilotos de McLaren superan al campeón defensor en solo una de las cinco carreras restantes, la tarea a la que se enfrenta Verstappen se intensifica enormemente. Además, McLaren cree que tres de los circuitos restantes (Brasil, Qatar y Abu Dabi) se adaptarán mucho más a las fortalezas de su coche que los trazados recientes.
«Creo que tenemos buenas pistas por delante para nuestro coche y creo que podríamos haber explotado más de nuestro coche. Y, en cierta medida, los propios pilotos, creo que reconocen que podrían haber hecho un mejor trabajo en algunas de las carreras anteriores. Así que creo que vemos las próximas cinco carreras como oportunidades para aumentar la diferencia con Max», añadió Stella.
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
Lando Norris terminó segundo en el Gran Premio de Estados Unidos, pero tanto él como McLaren han visto cómo sus ventajas en el campeonato sobre Max Verstappen se han desvanecido.
Stella también cree que el rendimiento de McLaren no ha sido tan decepcionante como sugieren los resultados recientes. En las cinco carreras desde que la serie regresó de su descanso de verano en Zandvoort, la posición media de llegada de Piastri es 6.6 y la de Norris es 6.4. La de Verstappen es 1.4.
Después de la carrera del domingo en Austin, Stella estaba convencido de que Norris habría tenido el ritmo para igualar a Verstappen si no hubiera perdido una posición con Charles Leclerc al principio y hubiera pasado el resto de la carrera luchando contra el Ferrari.
«Creo que en términos de la tendencia (de rendimiento en relación con Verstappen), hoy es una carrera relativamente tranquilizadora porque creo que sin tener que luchar con Charles, que sin duda fue una lucha entretenida en sí misma, creo que Lando tuvo el ritmo para ganar la carrera hoy», afirmó Stella.
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
La falta de rendimiento de Piastri en Austin fue más difícil de explicar, pero Stella dijo que se aprendieron lecciones importantes el domingo que se aplicarán a las próximas rondas.
«Este es sin duda uno de los puntos más importantes que necesitamos revisar, que es el hecho de que Oscar, tanto en la clasificación como en la carrera, parecía tener un par de décimas de segundo que no pudo aprovechar por completo, y que posiblemente estaban disponibles en el coche», dijo Stella.
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
Stella también quiso destacar que la desastrosa carrera de sprint de McLaren, en la que Piastri y Norris chocaron y abandonaron, tuvo importantes repercusiones para el resto del fin de semana. Además de los puntos perdidos, McLaren también se perdió datos cruciales de la carrera con formato reducido que habrían desbloqueado más rendimiento en la clasificación y en la carrera.
Con la actual generación de coches de F1, se puede encontrar un rendimiento aerodinámico significativo corriendo a alturas de conducción más bajas. Para evitar que los equipos corran peligrosamente cerca del suelo, se instala una «tabla» de resina en la parte inferior del coche que debe mantener un cierto grosor en varios orificios de medición para ser considerada legal.
¿Qué hará McLaren ahora?
Una forma de aumentar las posibilidades de que un piloto de McLaren gane el título sería que el equipo apoyara con todas sus fuerzas a un solo piloto. Piastri sería la opción obvia basándose en su ventaja de 14 puntos en el campeonato, aunque la mejor forma de Norris en las últimas carreras es una de las muchas razones por las que esa decisión no es clara.
Después de varias preguntas sobre tal estrategia durante el fin de semana, McLaren se mantuvo firme en su creencia de que ambos pilotos merecen las mismas oportunidades. Lo único que cambiará eso sería que un piloto quede matemáticamente excluido de la lucha por el título.
«Cuando se trata de tener que tomar una decisión sobre un piloto, esto solo estará dirigido por las matemáticas», dijo Stella. «Puedo recordar al menos 2007, 2010, en los que vas a la última carrera y es en realidad el piloto que queda tercero el que gana el campeonato, pero no vamos a cerrar la puerta a menos que esto se cierre por las matemáticas».
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
Entonces, ¿cuál es el plan de McLaren para luchar contra Verstappen? Según Stella, la respuesta es notablemente sencilla: mantener la calma y seguir adelante.
«Bueno, en primer lugar, necesito mantener la calma, y al poner las cosas en perspectiva, espero poder hacerlo», explicó. «Seguimos hablando del hecho de que a lo que nos enfrentamos en este momento, que es una dura competencia para ganar carreras, una dura competencia en la búsqueda del campeonato de pilotos, es de lo que se trata la Fórmula 1. En todo caso, fue anómalo cuando hicimos fácilmente P1, P2, como en Barcelona, en Bahréin, en algunos otros lugares. De eso no se trata la Fórmula 1».
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
«Así que es un proceso de acostumbrarse a este tipo de presión, con la que queremos vivir con la máxima intensidad y el mínimo estrés. No queremos perder la alegría de hacer lo que hacemos. Solo queremos asegurarnos de que nos ponemos en el estado en el que rendimos al máximo, lo que también incluye divertirnos y reconocer que, en última instancia, es un gran privilegio estar en esta situación, y es un privilegio que llegó gracias al buen trabajo que McLaren, el equipo, los dos pilotos han sido capaces de hacer. Así que lo que hacemos en el futuro es muy fácil. Seguimos haciendo el buen trabajo y los resultados se encargarán de sí mismos».
