McLaren Domina el Gran Premio de Hungría: Norris se Impone a Piastri en una Carrera Estratégica
BUDAPEST, Hungría – El CEO de McLaren Racing, Zak Brown, abandonó el motorhome de su equipo el domingo por la noche, pasando por un grupo de periodistas a la espera de un análisis con el jefe del equipo, Andrea Stella. Apenas una hora antes, la lucha por la victoria entre los dos pilotos de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, estuvo a centímetros de una colisión en la penúltima vuelta del Gran Premio de Hungría, elevando la emoción tanto en el muro de boxes como en las gradas.
«En caso de que alguien no se diera cuenta», dijo Brown a los periodistas, «¡… esa fue una buena carrera!»
Zak Brown, CEO de McLaren Racing
Siguiendo la dinámica establecida entre Brown y Stella al frente de McLaren, Brown proporcionó el titular, dejando a Stella el análisis más detallado de la victoria de Norris sobre Piastri. El mensaje fue claro: McLaren ha mantenido su promesa de permitir a sus pilotos competir, y en Budapest, así lo hicieron.
En una batalla tan reñida como la del domingo, la retrospectiva siempre ofrece al perdedor un camino hacia la victoria. En esta ocasión, la quinta victoria de la temporada para Norris dependió de una estrategia inesperada de una parada que resultó ser la más rápida, mientras que Piastri, a pesar de optar por una estrategia de dos paradas, se vio aparentemente en desventaja.
«Sabes, cuando pierdes una carrera por tan poco, obviamente es un poco doloroso, pero estoy seguro de que fue entretenido desde fuera», comentó Piastri. «También fue entretenido desde dentro, una carrera bastante divertida, considerando todo, pero obviamente, cuando estás en el lado perdedor de esa batalla, es un poco difícil.»
Oscar Piastri, Piloto de McLaren
Para Norris, las emociones tomaron una dirección opuesta. Después de una mala salida, sus posibilidades de victoria parecían nulas, y fue a medida que su estrategia alternativa se desarrollaba que la confianza comenzó a crecer.
«Realmente no pensé que iba a funcionar durante la mayor parte de ese segundo período», dijo Norris. «Pero con cada vuelta, ganaba más confianza en que iba a ser cada vez más cerca. Así que sí, definitivamente fue gratificante.»
Lando Norris, Piloto de McLaren
¿Fue Justa la Diferencia de Estrategias?
La batalla entre los pilotos de McLaren tuvo una complicación adicional desde el principio debido a la presencia de Charles Leclerc en la pole position. El piloto de Ferrari lideró en la primera curva e inicialmente tuvo el ritmo para mantener a raya a Piastri, mientras que Norris cayó al quinto lugar en la primera vuelta antes de recuperarse al cuarto lugar en la vuelta 3.
McLaren había discutido la posibilidad de una parada antes de la carrera, pero favoreció mucho más una estrategia de dos paradas como la mejor. Además, al iniciar las paradas en boxes en la vuelta 18 y comprometerse con una estrategia de dos paradas con Piastri, existía la posibilidad de que los neumáticos nuevos colocados en el coche del australiano ofrecieran una ventaja de rendimiento para superar a Leclerc y tomar la delantera.
«Nuestra estrategia base hoy fue una estrategia de dos paradas», explicó Stella el domingo por la noche. «No creíamos necesariamente que la parada única fuera posible, así que con Oscar intentamos seguir una buena estrategia determinista de dos paradas, tratando de adelantar a Leclerc en la primera parada. Luego intentamos extender [la duración del segundo período] con la segunda parada para tener una diferencia [de rendimiento] de neumáticos para poder tener esas pocas décimas de segundo para poder adelantar a Leclerc, y esto funcionó.»
Andrea Stella, Jefe de Equipo de McLaren
Piastri comentó que se le ofreció una estrategia de una parada en el primer stint, pero dada su batalla con Leclerc, que había parecido fuerte antes de que su ritmo de carrera se deteriorara por un problema en el coche, dudaba que ayudara a su situación.
Lando Norris superó a su compañero de equipo de McLaren, Oscar Piastri, por solo 0,698 segundos en el Gran Premio de Hungría del domingo.
«Hablamos un poco de eso antes de la carrera, así que no estaba completamente descartado», dijo Piastri sobre la estrategia de una parada. «En la carrera me preguntaron al respecto, pero es muy difícil saber desde la cabina qué es lo mejor que se puede hacer. Cuando eres el coche de atrás [como Norris], tu proporción riesgo-recompensa siempre es muy diferente. Así que sí, siempre está eso.»
«¿Podríamos haber igualado a Lando? Esa es, supongo, la pregunta a la que no tengo respuesta. Así que, supongo, eso es lo único. Pero también queríamos intentar ganar la carrera, y la mejor manera de intentar vencer a Lando es intentar ganar la carrera también. Esa era obviamente la intención, pero creo que definitivamente analizaremos si hubo algo que podríamos haber hecho un poco diferente.»
El beneficio clave de la estrategia de una parada, que quizás no se consideró completamente antes de la carrera, fue el aire limpio que presentaba a Norris. Mientras Piastri se veía atrapado detrás de Leclerc durante los dos primeros períodos, Norris pudo correr solo durante la gran mayoría de su carrera y explotar la verdadera ventaja de rendimiento que McLaren tenía en el Hungaroring.
«Lando se encontró con una estrategia desviada, y tuvo más aire limpio, más vueltas en las que pudo usar todo el potencial del coche», dijo Stella. «Oscar pasó bastante tiempo detrás de Leclerc, y esto podría haberle costado un poco de tiempo, pero creo que ambos ejecutaron su carrera con los más altos estándares.»
Andrea Stella, Jefe de Equipo de McLaren
Cuando la estrategia de una parada se ofreció por primera vez a Norris, significaba quedarse fuera más tiempo de lo que inicialmente había planeado con su primer juego de neumáticos. En ese momento, no veía la estrategia en sí misma como un camino hacia la victoria, sino como una forma de desbloquear otros beneficios potenciales si un coche de seguridad o un coche de seguridad virtual le permitían hacer una parada en boxes más eficiente en tiempo.
«Cuando Will [Joseph, ingeniero de Norris] me preguntó, ‘¿Qué opinas de la parada única?’ Creo que en ese momento, ya estaba, como, siete segundos por detrás de Oscar y ocho o nueve por detrás de Charles. No es que pensara que mi carrera había terminado, pero era bastante escaso que fuera capaz de, al menos, luchar desde allí, incluso con una estrategia perfecta de dos paradas. Así que, mis expectativas no eran altas, pero estaba más apostando por un coche de seguridad o un [coche de seguridad virtual] o algo para traerme de vuelta a la carrera, pero no tuve nada de eso.»
Lando Norris, Piloto de McLaren
«Al final, supongo que no importó. Will dijo, ‘¿Qué pensamos de una parada?’ y yo dije, ‘Hagámoslo’. Mi confianza no era la más alta, pero era mi mejor oportunidad de intentar hacer algo, y resultó ser un poco más complicado porque en realidad me permitió luchar hasta el final por la victoria. Todavía no estoy seguro de que fuera la mejor estrategia, pero creo que con lo difícil que era adelantar, resultó ser bastante buena.»
¿Mantendrá McLaren la Armonía?
Las estrategias divergentes llevaron a los dos pilotos a una batalla directa rueda a rueda en las últimas tres vueltas de la carrera. La segunda parada en boxes de Piastri significó que había caído detrás de Norris en la pista en la vuelta 45, pero sus neumáticos, 14 vueltas más jóvenes, le permitieron reducir una brecha de más de 10 segundos en el espacio de 20 vueltas.
Con el uso del DRS y una estela en la recta de boxes, Piastri vio media oportunidad presentarse en la vuelta 69 de 70 e intentó aprovechar el momento.
«Creo que necesitaba estar al menos un par de décimas más cerca, lo que iba a requerir un error de Lando para lograrlo», dijo Piastri. «Siento que esa iba a ser mi mejor oportunidad. Nunca quieres intentar guardarlo para la siguiente vuelta y luego nunca llega. Así que pensé que al menos lo intentaría, y sí, no del todo.»
Piastri bloqueó un neumático delantero, pero no llegó a la parte trasera del coche de Norris. Tres carreras antes, en Austria, Piastri recibió una advertencia del muro de boxes por un incidente similar, pero Stella se enorgulleció de la forma en que sus dos pilotos abordaron lo que podría haber sido un momento crucial en Hungría.
«Sabes, cuando tienes dos grandes pilotos, como Lando y Oscar, que compiten por una victoria en un Gran Premio de Fórmula 1 y compiten por el campeonato de pilotos, siempre va a ser muy reñido», dijo Stella. «Pero esa fue una carrera firme, fue una carrera justa al mismo tiempo. Definitivamente estaba dentro de nuestros principios. Tuvimos un pequeño bloqueo con Oscar, pero al mismo tiempo, Lando dejó algo de espacio porque sabía que Oscar estaría al límite de frenado.»
