Zak Brown Celebra la Victoria de McLaren en el Gran Premio de Hungría
BUDAPEST, Hungría – El CEO de McLaren Racing, Zak Brown, al salir del motorhome de su equipo el domingo por la noche, se encontró con un grupo de periodistas a la espera de un análisis con el jefe del equipo, Andrea Stella. Tan solo una hora antes, la batalla por la victoria entre los dos pilotos de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, estuvo a centímetros de una colisión en la penúltima vuelta del Gran Premio de Hungría, elevando la emoción tanto en el muro de boxes como en las gradas.
«Por si alguien no se dio cuenta», dijo Brown a los periodistas, «… ¡esa fue una buena carrera!»
Zak Brown, CEO de McLaren Racing
Como ha sido la tónica durante la asociación de Brown y Stella al frente de McLaren, Brown proporcionó el titular, y fue Stella quien ofreció un análisis más detallado de la victoria de Norris sobre Piastri. Aun así, el mensaje fue claro: McLaren siempre ha prometido permitir que sus pilotos compitan, y en Budapest cumplieron su palabra.
En una batalla tan reñida como la del domingo, la retrospectiva siempre ofrecerá al perdedor una ruta hacia la victoria. El domingo, la quinta victoria de la temporada de Norris dependió de una estrategia de una parada, que surgió como la forma más rápida de llegar a la bandera, mientras que Piastri parecía estar en desventaja a pesar de adoptar una estrategia de dos paradas, que había sido señalada como la ruta preferida hacia la victoria antes de la carrera.
«Sabes, cuando pierdes una carrera por tan poco, obviamente es un poco doloroso, pero estoy seguro de que fue entretenido desde fuera», dijo Piastri. «También fue entretenido desde dentro, una carrera bastante divertida, considerando todo, pero obviamente, cuando estás en el lado perdedor de esa batalla, es un poco difícil».
Oscar Piastri, Piloto de McLaren
Para Norris, las emociones habían viajado en la dirección opuesta. Después de una mala salida, sus posibilidades de victoria parecían cercanas a cero, y fue solo cuando su estrategia alternativa se desarrolló que la creencia comenzó a crecer.
«Realmente no pensé que funcionaría durante la mayor parte de ese segundo período», dijo Norris. «Pero con cada vuelta, gané más confianza en que iba a estar más y más cerca. Así que sí, definitivamente fue gratificante».
Lando Norris, Piloto de McLaren
¿Fue Justa la División de Estrategias?
La batalla entre los pilotos de McLaren tuvo una complicación adicional desde el principio debido a la presencia de Charles Leclerc en la pole position. El piloto de Ferrari mantuvo el liderato en la primera curva e inicialmente tuvo el ritmo para mantener a raya a Piastri, mientras que Norris cayó al quinto lugar en la primera vuelta antes de recuperarse al cuarto lugar en la vuelta 3.
McLaren había discutido la posibilidad de una parada antes de la carrera, pero favorecía una estrategia de dos paradas como la mejor opción. Además, al iniciar las paradas en boxes en la vuelta 18 y comprometerse con una estrategia de dos paradas con Piastri, existía la posibilidad de que los neumáticos nuevos montados en el coche del australiano ofrecieran una ventaja de rendimiento para superar a Leclerc y tomar la delantera.
«Nuestra estrategia de referencia hoy era una estrategia de dos paradas», explicó Stella el domingo por la noche. «No creíamos necesariamente que la parada única fuera posible, así que con Oscar intentamos seguir una estrategia de dos paradas buena y determinista, intentando adelantar a Leclerc en la primera parada. Luego intentamos extender [la duración del segundo período] con la segunda parada para tener un delta [de rendimiento] de los neumáticos para tener esas pocas décimas de segundo para poder adelantar a Leclerc, y esto funcionó».
Andrea Stella, Jefe del Equipo McLaren
Piastri comentó que se le ofreció una estrategia de una parada en el primer período, pero dada su batalla con Leclerc, quien había mostrado un buen ritmo antes de que su ritmo de carrera se deteriorara con un problema en el coche, dudaba que ayudara a su situación.
«Hablamos un poco de eso antes de la carrera, así que no estaba completamente descartado», dijo Piastri sobre una parada. «En la carrera me preguntaron al respecto, pero es muy difícil saber desde la cabina qué es lo mejor que se puede hacer. Cuando eres el coche de atrás [como Norris], tu proporción de riesgo-recompensa siempre es muy diferente. Así que sí, siempre existe eso».
«¿Podríamos haber igualado a Lando? Esa es, supongo, la pregunta que no tengo respuesta. Así que, supongo, eso es lo único. Pero también queríamos intentar ganar la carrera, y la mejor manera de intentar vencer a Lando es intentando ganar la carrera también. Esa fue obviamente una intención, pero creo que definitivamente analizaremos si hubo algo que podríamos haber hecho un poco diferente».
El beneficio clave de la estrategia de una parada, que quizás no se consideró por completo antes de la carrera, fue el aire limpio que le proporcionó a Norris. Mientras Piastri estaba atrapado detrás de Leclerc durante los dos primeros períodos, Norris pudo correr solo durante la mayor parte de su carrera y explotar la verdadera ventaja de rendimiento que McLaren tenía en Hungaroring.
«Lando se encontró con una estrategia diferente y tuvo más aire limpio, más vueltas en las que pudo usar todo el potencial del coche», dijo Stella. «Oscar pasó bastante tiempo detrás de Leclerc, y esto podría haberle costado un poco de tiempo, pero creo que ambos ejecutaron su carrera con los más altos estándares».
Andrea Stella, Jefe del Equipo McLaren
Cuando la estrategia de una parada se ofreció por primera vez a Norris, significó permanecer fuera más tiempo de lo que inicialmente había planeado con su primer juego de neumáticos. En ese momento, no veía la estrategia en sí misma como un camino hacia la victoria, sino como una forma de desbloquear otros beneficios potenciales si un coche de seguridad o un coche de seguridad virtual le permitía hacer una parada en boxes más eficiente en tiempo.
«Cuando Will [Joseph, ingeniero de Norris] me preguntó: ‘¿Qué opinas de una parada?’, creo que en ese momento ya estaba, como, siete segundos detrás de Oscar y ocho o nueve detrás de Charles. No es que pensara que mi carrera había terminado, pero era bastante escaso que pudiera al menos luchar desde allí, incluso con una estrategia perfecta de dos paradas. Así que, mis expectativas no eran altas, pero confiaba más en un coche de seguridad o un [coche de seguridad virtual] o algo que me hiciera volver a la carrera, pero no tuve nada de eso».
Lando Norris, Piloto de McLaren
«Al final, supongo que no importó. Will dijo: ‘¿Qué opinamos de una parada?’ y yo dije: ‘Hagámoslo’. Mi confianza no era la más alta, pero era mi mejor oportunidad de intentar hacer algo, y resultó ser un poco más complicado porque en realidad me permitió luchar hasta el final por la victoria. Todavía no estoy seguro de que fuera la mejor estrategia, pero creo que con lo difícil que era adelantar, resultó ser bastante buena».
¿Mantendrá McLaren la Armonía?
Las estrategias divergentes vieron a los dos pilotos enfrentarse en una batalla directa rueda a rueda en las últimas tres vueltas de la carrera. La segunda parada en boxes de Piastri significó que había caído detrás de Norris en la pista en la vuelta 45, pero sus neumáticos, 14 vueltas más jóvenes, le permitieron reducir una diferencia de más de 10 segundos en el espacio de 20 vueltas.
Con el uso del DRS y la estela en la recta de boxes, Piastri vio que media oportunidad se presentaba en la vuelta 69 de 70 e intentó aprovechar el momento.
«Creo que necesitaba estar al menos un par de décimas más cerca, lo que iba a requerir un error de Lando para lograrlo», dijo Piastri. «Siento que esa iba a ser mi mejor oportunidad. Nunca quieres intentar guardarlo para la siguiente vuelta y luego nunca llega. Así que, pensé que al menos lo intentaría, y sí, no del todo».
Oscar Piastri, Piloto de McLaren
Piastri bloqueó un neumático delantero pero no alcanzó la parte trasera del coche de Norris. Tres carreras antes, en Austria, Piastri recibió una advertencia del muro de boxes por un incidente similar, pero Stella se enorgulleció de la forma en que sus dos pilotos abordaron lo que podría haber sido un momento crucial en Hungría.
«Sabes, cuando tienes dos grandes pilotos, como Lando y Oscar, que compiten por una victoria en un Gran Premio de [Fórmula 1]Fórmula 1 y compiten por el campeonato de pilotos, siempre va a estar muy reñido», dijo Stella. «Pero esa fue una carrera firme, fue una carrera justa al mismo tiempo. Definitivamente estuvo dentro de nuestros principios. Tuvimos un pequeño bloqueo con Oscar, pero al mismo tiempo, Lando dejó algo de espacio porque sabía que Oscar estaría al límite de frenado».
Andrea Stella, Jefe del Equipo McLaren
«Seguimos estando muy orgullosos de cómo Lando y Oscar corren. Creo que esta es una gran forma de honrar las carreras de Fórmula 1. Estos son los valores de McLaren».
La pregunta es si esos valores se pueden mantener hasta el final de la temporada. Con 10 carreras restantes, los golpes más potentes, quizás, aún se están dando cuando los dos pilotos compiten rueda a rueda.
Si una carrera como la de Budapest fuera el factor decisivo del título más adelante en el año, la vuelta 69 podría no ser tan limpia y las estrategias divergentes conllevarían mucha más controversia. Pero Stella, como Brown, es claro: McLaren está comprometido a dejar que sus pilotos corran.
«Bueno, somos McLaren Racing: aportamos el valor de las carreras a la Fórmula 1», dijo Stella. «Queremos ofrecer grandes carreras para la Fórmula 1, queremos dar a nuestros dos pilotos la posibilidad de utilizar y expresar su talento, perseguir sus aspiraciones, su éxito personal y empresarial dentro de los límites del interés del equipo y la justicia, la deportividad y el respeto mutuo. Y para mí, esto es lo que veo».
Andrea Stella, Jefe del Equipo McLaren
«Cuando tenemos una estrategia diferente, cuando tenemos diferentes opciones, creo que esto es parte de las carreras. Queremos asegurarnos de que ninguno de los pilotos se sorprenda, y creo que ninguno de los pilotos se sorprendió. Hasta ahora, solo puedo estar muy agradecido por la forma en que Lando y Oscar han interpretado la forma en que corremos como equipo, como grupo, que incluye a los pilotos, y estoy seguro de que esto será lo mismo hasta el final de la temporada».
