Verstappen Desafía a McLaren en la Lucha por el Campeonato de Fórmula 1
Por primera vez esta temporada, un piloto de McLaren ya no es el favorito para ganar el campeonato mundial de Fórmula 1. Las apuestas deportivas sitúan a Max Verstappen como el principal candidato, seguido de cerca por Oscar Piastri y Lando Norris, ambos pilotos de McLaren.
Hace tan solo tres carreras, las probabilidades de Verstappen eran mucho más bajas, lo que subraya la velocidad con la que ha reducido la ventaja de Piastri en la clasificación de pilotos.
El dominio de Red Bull y Verstappen ha sido tal que McLaren podría haber entrado en pánico tras un fin de semana decepcionante en el Gran Premio de Estados Unidos. Sin embargo, McLaren ha sido consciente de la amenaza de Verstappen durante varias carreras.
«El peligro para mí es el mismo que en Bakú», comentó el director del equipo McLaren, Andrea Stella, en Austin. «Cuando digo algo, lo digo en serio.»
Andrea Stella, Director del Equipo McLaren
Identificar la amenaza es una cosa, pero combatirla es otra. Desde el Gran Premio de Italia del mes pasado, Verstappen ha superado a los dos pilotos de McLaren combinados y ha reducido su diferencia con Piastri en 64 puntos. Si la misma tendencia se aplicara a las últimas cinco carreras de la temporada, Verstappen superaría a Piastri y Norris y se llevaría el título de este año.
La mejora del Red Bull y los errores de los pilotos de McLaren han contribuido a que la brecha en la clasificación se reduzca a un ritmo vertiginoso.
A pesar de la impresionante persecución de Verstappen por su quinto título, el resultado del campeonato de pilotos aún debería estar en manos de McLaren. Si ambos pilotos de McLaren superan al campeón defensor en solo una de las cinco carreras restantes, la tarea a la que se enfrenta Verstappen se vuelve inmensamente más difícil. Además, McLaren cree que tres de los circuitos restantes (Brasil, Qatar y Abu Dabi) se adaptarán mucho más a las fortalezas de su coche que los trazados recientes.
«Creo que tenemos buenas pistas por delante para nuestro coche y creo que podríamos haber explotado más de nuestro coche», afirmó Stella. «Creo que vemos las próximas cinco carreras como oportunidades para aumentar la diferencia con Max.»
Andrea Stella, Director del Equipo McLaren
Lando Norris, quien finalizó segundo en el Gran Premio de Estados Unidos, y McLaren han visto cómo sus ventajas en el campeonato sobre Max Verstappen casi se evaporan.
Stella también cree que el rendimiento de McLaren no ha sido tan decepcionante como sugieren los resultados recientes. En las cinco carreras desde que la serie regresó de su pausa de verano en Zandvoort, la posición media de llegada de Piastri es 6.6 y la de Norris es 6.4. La de Verstappen es 1.4.
Después de la carrera del domingo en Austin, Stella estaba convencido de que Norris habría tenido el ritmo para igualar a Verstappen si no hubiera perdido una posición ante Charles Leclerc al principio y hubiera pasado el resto de la carrera luchando contra el Ferrari.
«Creo que en términos de la tendencia de rendimiento en relación con Verstappen, hoy es una carrera relativamente tranquilizadora porque creo que sin tener que luchar con Charles, creo que Lando tenía el ritmo para ganar la carrera hoy», dijo Stella. «Rendimiento, creo que estamos tranquilos de que el ritmo fue suficiente para luchar por la victoria.»
Andrea Stella, Director del Equipo McLaren
La falta de rendimiento de Piastri en Austin fue más difícil de explicar, pero Stella dijo que se aprendieron lecciones importantes el domingo que se aplicarían a las próximas carreras.
«Creo que sabemos, con Oscar, que cuando las condiciones son tales que tenemos poco agarre, realmente necesitas desafiar al coche», dijo Stella. «Esta es un área de su conducción que tiene la oportunidad de mejorar, y creo que hoy obtuvimos mucha información que se suma a la información que obtuvimos ayer. Creo que esta es solo información de la que aprenderá y Oscar aprenderá muy pronto.»
Andrea Stella, Director del Equipo McLaren
Stella también quiso destacar que la desastrosa carrera sprint de McLaren, en la que Piastri y Norris chocaron y se retiraron, tuvo importantes repercusiones para el resto del fin de semana. Además de los puntos perdidos, McLaren también perdió datos cruciales al correr con el coche durante el formato de carrera acortado que habría desbloqueado más rendimiento en la clasificación y la carrera.
En el caso de los coches de F1 de última generación, se puede obtener un rendimiento aerodinámico significativo corriendo a alturas de conducción más bajas. Para evitar que los equipos corran peligrosamente cerca del suelo, se instala una «plancha» de resina en la parte inferior del coche que debe mantener un cierto grosor en varios orificios de medición para ser considerada legal.
Stella también cree que la desastrosa carrera sprint de McLaren tuvo importantes repercusiones para el resto del fin de semana.
¿Qué hará McLaren ahora?
Una forma de aumentar las posibilidades de que un piloto de McLaren gane el título sería que el equipo apoyara por completo a un solo piloto. Piastri sería la elección obvia en función de su ventaja de 14 puntos en el campeonato, aunque la mejor forma de Norris en las últimas carreras es una de las muchas razones por las que esa decisión no es clara.
Después de múltiples preguntas sobre tal estrategia durante el fin de semana, McLaren se mantuvo firme en su creencia de que ambos pilotos merecen las mismas oportunidades. Lo único que cambiará eso sería que un piloto quede matemáticamente excluido de la lucha por el título.
«Cuando se trata de tener que tomar una decisión sobre un piloto, esto solo estará dirigido por las matemáticas», dijo Stella. «No vamos a cerrar la puerta a menos que esto esté cerrado por las matemáticas».
Andrea Stella, Director del Equipo McLaren
Entonces, ¿cuál es el plan de McLaren para luchar contra Verstappen? Según Stella, la respuesta es notablemente simple: mantener la calma y seguir adelante.
«Nos mantenemos en el estado en el que rendimos al máximo, lo que también incluye divertirnos y reconocer que en última instancia es un gran privilegio estar en esta situación, y es un privilegio que llegó gracias al buen trabajo que McLaren, el equipo, los dos pilotos han podido hacer».
Andrea Stella, Director del Equipo McLaren
En las próximas carreras, McLaren buscará mantener el buen trabajo y esperar a que los resultados hablen por sí solos.
