Leclerc minimiza la estrategia de Ferrari en Australia
Charles Leclerc restó importancia a las sugerencias de que la estrategia de Ferrari le costó la victoria en la primera carrera de la temporada 2026 en Australia. El piloto afirmó no tener «ningún remordimiento» por la decisión de no entrar en boxes bajo el Virtual Safety Car (VSC) al principio de la carrera.
Leclerc finalizó la carrera del domingo en tercera posición, por detrás del ganador George Russell y Kimi Antonelli, que quedó segundo. Sin embargo, el piloto de Ferrari lideró a los dos pilotos de Mercedes en las primeras etapas.
Leclerc realizó una excelente salida desde la cuarta posición de la parrilla, superando a Russell en la primera curva. Ambos pilotos intercambiaron el liderato hasta en siete ocasiones en las nueve primeras vueltas.
Un VSC provocado por la detención del Red Bull de Isack Hadjar al costado de la pista en la vuelta 11 brindó a los equipos una gran oportunidad para realizar una parada en boxes, minimizando la pérdida de tiempo al reducir el ritmo de carrera.
Los pilotos de Mercedes aprovecharon la oportunidad desde la segunda y cuarta posición, pero Leclerc, en primera posición, y su compañero de equipo Lewis Hamilton, en tercera, permanecieron en la pista.
En la vuelta 18 se presentó una segunda oportunidad para entrar en boxes bajo un VSC, cuando el Cadillac de Valtteri Bottas se detuvo cerca de la entrada al pit lane, pero ambos Ferrari desaprovecharon su primera oportunidad y, cuando llegaron a la entrada del pit lane en la siguiente vuelta, esta se había cerrado para permitir que los comisarios retiraran el Cadillac.
Esto dejó a Ferrari sin otra opción que realizar sus paradas en boxes a máxima velocidad de carrera, lo que significó que Leclerc retrocedió a la tercera posición cuando finalmente entró en la vuelta 26.
Ante la pregunta de si perdió la oportunidad de ganar por no entrar en boxes bajo uno de los VSC, Leclerc respondió: «No lo creo, pero tal vez me equivoque».
«Parecía que estos chicos (Mercedes) quizás tenían un poco más de ritmo que nosotros hoy, pero tal vez no tanto como lo que vimos ayer (en la clasificación). Así que eso es algo bueno, pero no creo que hubiéramos podido ganar».
A Leclerc se le preguntó sobre la decisión nuevamente durante una conferencia de prensa una hora después, pero aún así defendió la estrategia de Ferrari, diciendo que fue un riesgo calculado que no dio resultados.
Quiero decir, no me arrepiento. Fue una elección consciente y deseada.
Charles Leclerc
«Mirando desde la FP1 hasta ahora, en cada sesión ha habido un coche que se detuvo, al menos un coche. Sabíamos que había muchas posibilidades de que este no fuera el único VSC de la carrera y pensamos que era mejor para nosotros esperar otro, y eso siempre es una apuesta».
«Por supuesto, no sabíamos que esto sucedería. La realidad es que hemos tenido otro VSC después y uno que estuvo particularmente bien colocado, pero desafortunadamente para este, para nosotros, la entrada a boxes estaba cerrada y no pudimos aprovecharlo».
«Así que tuvimos un poco de mala suerte en ese sentido, pero fue una elección consciente de nuevo y realmente no me arrepiento».
