La escudería Mercedes continúa demostrando su dominio en el inicio de la temporada 2026 de Fórmula 1. George Russell lideró la primera práctica del Gran Premio de Japón, superando a Kimi Antonelli.
En la primera sesión en Suzuka, Russell y Antonelli se separaron por tan solo 0.026 segundos. Varios equipos utilizaron aditamentos aerodinámicos y pintura de flujo para recopilar datos importantes sobre sus monoplazas, en vísperas de un receso de un mes tras la cancelación de los grandes premios de Baréin y Arabia Saudita.
McLaren busca un mejor desempeño en Japón después de que ni Lando Norris ni Oscar Piastri pudieran competir en China. Lograron un buen inicio, con Norris y Piastri terminando tercero y cuarto respectivamente, por delante de Charles Leclerc y Lewis Hamilton de Ferrari.
Norris y Piastri finalizaron a menos de dos décimas del líder, con una diferencia de 0.132 segundos y 0.199 segundos detrás de Russell, respectivamente. Los Ferrari finalizaron en quinto y sexto lugar, con Leclerc a 0.289 segundos de Russell y Hamilton a 0.085 segundos adicionales.
Max Verstappen finalizó en séptimo lugar, seguido por Liam Lawson, Esteban Ocon y Arvid Lindblad, completando los diez primeros.
El compañero de equipo de Verstappen, Isack Hadjar, quien se quejó de los frenos fríos y tuvo que retirarse temprano en la sesión, solo pudo terminar en el puesto 13, detrás de Esteban Ocon y Ollie Bearman en los dos coches de Haas.
Fue una sesión complicada para Williams, con Alex Albon saliéndose de la pista y terminando en la grava al principio de la sesión. Más tarde, Albon chocó con Sergio Pérez de Cadillac, lo que provocó que se esparcieran escombros por la pista. Los comisarios anunciaron que investigarían el incidente después de la sesión.
La segunda práctica comenzará a las 3 p.m. hora local (6 a.m. GMT).
