Análisis Detallado del «Shakedown» de F1 2026 en Barcelona
La pretemporada de Fórmula 1 de 2026 ya tiene su primer capítulo, aunque bajo el eufemismo de «shakedown». Tras cinco días de pruebas en el Circuit de Barcelona-Catalunya, la cima de las tablas de tiempos mostró un predominio del rojo, un indicio que seguramente alegra a los aficionados italianos antes de que comiencen las pruebas formales en Bahréin el 11 de febrero. Pero, ¿qué podemos deducir y qué incógnitas persisten tras el telón en Barcelona?
Alofoke Deportes analiza los datos, las declaraciones de los equipos y las perspectivas de esta nueva generación de monoplazas.
Impresiones Iniciales: Un Diseño Prometedor
Aunque la información sobre los nuevos coches es limitada, la primera impresión visual es positiva. Los renders iniciales de Fórmula 1 no lograban transmitir la magnitud de la transformación. Ahora, los coches lucen más estilizados, con alerones traseros y delanteros más delgados, lo que genera una estética impactante. Los pilotos suelen indicar que un coche rápido se reconoce por su apariencia, y hasta ahora, estos nuevos monoplazas cumplen con las expectativas de agilidad y velocidad que la F1 esperaba.
La simplificación de elementos complejos de los coches anteriores, como los pontones y la profusión de fibra de carbono expuesta, ha dado como resultado un diseño más limpio. Los nuevos coches han logrado un equilibrio estético que supera a los diseños anteriores.
Además, las regulaciones parecen haber incentivado a algunos equipos a volver a la pintura brillante, tras años de priorizar el ahorro de peso en la librea. El Red Bull, en particular, luce espectacular después de años de pintura mate. La vista de los 22 coches rugiendo hacia la curva 1 en Albert Park promete ser un espectáculo inolvidable.
Mercedes: Un Comienzo Sólido
Con 502 vueltas completadas en tres días y el segundo mejor tiempo al final de las pruebas, el inicio de la pretemporada de Mercedes sugiere un desafío para sus rivales. El tono se marcó desde el primer día, cuando Kimi Antonelli fue el primer piloto en salir a pista apenas se encendió el semáforo en el pit lane a las 9 a.m. hora local.
Al finalizar el jueves, el W17 había recorrido 2.325 kilómetros en tres días de pruebas, una distancia similar a un viaje de ida y vuelta entre la base de Mercedes en el Reino Unido y el Circuit de Barcelona-Catalunya en España, una distancia notable para cualquier coche de F1, especialmente uno diseñado bajo un nuevo reglamento. Es más, en el tercer y último día, el equipo ya estaba trabajando en simulaciones de clasificación y carrera, tareas que suelen reservarse para los últimos días de pruebas.
«Más o menos, cumplimos con todos nuestros objetivos», afirmó Andrew Shovlin, director de ingeniería en pista. «Terminamos un día antes [el jueves], pero en parte se debe a que el coche nos permitió ejecutar el programa día a día como lo planeamos.»
Andrew Shovlin
La semana de Mercedes en Barcelona recuerda al cambio de reglamento de motores de 2014, que precedió a ocho títulos consecutivos de constructores para el equipo de Brackley. Después de cometer errores durante la era del efecto suelo de 2022 a 2025, existe la sensación de que el regreso de los coches de fondo plano y un mayor énfasis en la tecnología de la unidad de potencia podrían ser el camino de Mercedes para volver a la cima. El tiempo dirá cuán lejos está el equipo en ese camino, pero el desempeño de Mercedes en Barcelona no pudo ser mejor.
Williams: Un Desafío por Delante
La situación para Williams es complicada. El jefe del equipo, James Vowles, declaró que podrían haber intentado estar presentes en Barcelona, pero a costa de repuestos para las primeras carreras. Esto implica que Williams dedicará la primera parte de las pruebas en Bahréin a áreas que sus rivales ya abordaron en Cataluña, lo que representa una desventaja considerable.
Aunque podrían encontrar consuelo en el buen rendimiento de Mercedes, su proveedor de motores, Williams no puede permitirse retrasos en Oriente Medio. El equipo asegura que estará listo para Bahréin, con un día de filmación de 100 kilómetros antes de que comiencen las pruebas.
Debate sobre la continuidad de las pruebas privadas en el calendario de Fórmula 1.
No está claro qué causó los retrasos en la construcción del coche. Vowles evitó detalles concretos, minimizando la posibilidad de un coche con sobrepeso, pero sin descartarlo por completo. Si bien afirmó que Williams aprobó todas las pruebas para participar, no reveló las causas exactas de los retrasos, más allá de los objetivos de desarrollo «agresivos». Es sabido que Vowles se sorprendió por la deficiente infraestructura de Williams cuando se unió al equipo en 2022, y es probable que aún se necesiten mejoras.
Audi y Cadillac: Retos en el Horizonte
El objetivo principal de esta semana de pruebas era dar a los equipos tiempo adicional para adaptarse a los nuevos reglamentos. Era previsible que algunos equipos necesitaran más tiempo que otros, y no sorprende que los recién llegados Cadillac y el equipo oficial Audi tuvieran un bajo número de vueltas al final de la semana. Sin embargo, el hecho de que ambos estuvieron en pista durante los tres días representa un hito significativo, especialmente en comparación con la llegada tardía de Aston Martin y la ausencia total de Williams.
La historia de Cadillac es quizás la más impresionante. El equipo tuvo solo 323 días entre la aprobación para ingresar a la F1 y el primer día de las pruebas de esta semana, pero logró poner un coche en pista durante un total de 164 vueltas (además de completar un shakedown a principios de enero).
«El objetivo para esta semana fue el shakedown, completar varias pruebas y aspectos relacionados con la fiabilidad, y asegurar una plataforma estable», declaró Graeme Lowdon, director del equipo Cadillac, el viernes. «Bahréin se centrará más en el rendimiento, intentando ver qué tan rápido podemos hacer que los coches vayan.»
Graeme Lowdon
El primer kilometraje significativo para el nuevo motor y la caja de cambios de Audi también fue un logro en sí mismo. Con un solo coche en pista (en comparación con los múltiples coches de los fabricantes de motores que suministran a los equipos clientes), Audi necesitaba kilometraje por encima de todo y terminó la prueba con 243 vueltas, la mayoría de las cuales se completaron en un productivo último día el viernes. Al igual que Cadillac, se espera que se pueda mejorar el tiempo por vuelta en Bahréin, pero el ambicioso proyecto de Audi al menos tiene su punto de partida.
La Falta de Apertura: Una Oportunidad Perdida
A pesar del gran interés en el inicio de la nueva era de la F1, se decidió mantener las pruebas a puerta cerrada, impidiendo la asistencia de medios y aficionados. Si bien la F1 afirmó que los equipos solicitaron que las pruebas fueran privadas, los equipos señalaron que la F1 impuso límites a la información, videos y fotografías que se podían publicar. Incluso los tiempos de vuelta al final del día (que, cabe señalar, tienen poca importancia en esta etapa de la pretemporada) no se publicaron y tuvieron que obtenerse de fuentes que tenían acceso a las pantallas de cronometraje en el circuito.
F1 TV realizó una serie de breves entrevistas con pilotos y personal del equipo al final de cada día, pero aparentemente sin profundizar en las preguntas. Antes de las pruebas, fuentes indicaron que la verdadera razón por la que la F1 insistió en llamar a las pruebas de cinco días «shakedown» era porque tenía una obligación contractual con Bahréin para albergar las primeras pruebas oficiales en febrero y no quería robar protagonismo a las pruebas en el reino insular.
Si bien la escasez de información de las pruebas de esta semana en Barcelona probablemente aumentará el interés en Bahréin, parece que la F1 ha perdido la oportunidad de iniciar el año con la narrativa y la emoción que merecen los esfuerzos de cada equipo. Si bien el deporte puede estar congratulándose por controlar la narrativa desde Barcelona, su base de aficionados más leales (es decir, aquellos que siguen las pruebas de F1) se han visto obligados a consumir lo que solo puede describirse como «basura de pretemporada» cuando deberían haber estado ampliando sus conocimientos y comprensión de estos notables coches nuevos.
¿Qué Desconocemos? Las Incógnitas de la Temporada
La incógnita principal es la verdadera competitividad de la parrilla. Con algunos equipos mostrando un gran potencial, la prueba real de los nuevos reglamentos llegará con las tandas de rendimiento en Bahréin. En 2014, Mercedes logró una ventaja que mantuvo durante varios años, pero la F1 espera que las nuevas reglas generen una competencia más equilibrada. Este conjunto de regulaciones también tiene mecanismos para ayudar a los equipos a recuperarse si es necesario, por lo que los aficionados no deben esperar una repetición de la era turbo-híbrida V6.
Sin embargo, un nuevo reglamento siempre ofrece a un equipo la oportunidad de destacar y dominar desde el principio. Barcelona no arrojó ninguna indicación al respecto: un solo equipo, como Mercedes, podría estar por delante, o podrían ser Mercedes y McLaren, su cliente de motores, con el resto persiguiendo. También podría ser que el prometedor rendimiento de Ferrari en Barcelona sea una señal de lo que está por venir y el equipo italiano esté en la pelea, mientras que Red Bull también podría ser más fuerte de lo que muchos pensaban.
Se espera que los cuatro equipos favoritos sigan siendo los más fuertes, pero ¿también estará Aston Martin en la pelea? ¿Podrán un equipo inesperado como Haas o Alpine unirse a ellos, como lo hizo Williams en 2014? ¿Y qué pasa con los nuevos equipos Audi y Cadillac? ¿Tendrán dificultades durante todo el año, o ambos progresarán rápidamente?
En última instancia, esas son las principales preguntas sobre el rendimiento que surgen del shakedown. Seis días en el desierto el próximo mes proporcionarán una mejor idea, especialmente de los tiempos de vuelta que se establezcan por la noche, bajo las luces, cuando las temperaturas de la pista bajen, del orden de la parrilla de cara a Melbourne.
¿Ferrari, Aspirante al Título?
A primera vista, las pruebas de Ferrari en Barcelona fueron tan impresionantes como las de Mercedes, y posiblemente más. El equipo italiano completó 440 vueltas (a pesar de correr bajo la lluvia el martes) y marcó el mejor tiempo de las pruebas el último día, 0,097 segundos más rápido que el tiempo de referencia establecido por George Russell el jueves. Existe la salvedad de que el tiempo de Lewis Hamilton se benefició de 24 horas adicionales de evolución de la pista en comparación con Russell, pero, en realidad, no tenemos suficiente información sobre ninguna de las vueltas para hacer una comparación sensata entre ambas.
La verdadera razón por la que es más difícil entusiasmarse con las pruebas de Ferrari que con las de Mercedes son las múltiples temporadas de decepciones que ha ofrecido el equipo italiano después de pretemporadas prometedoras. Por ejemplo, el equipo llegó el año pasado después de un buen final en 2024 y unas pruebas sólidas en Bahréin, pero finalmente terminó 2025 sin una victoria en una carrera. Eso no quiere decir que Ferrari cometerá los mismos errores este año, es solo que no tenemos suficiente información en esta etapa para contrarrestar la abrumadora tendencia a la decepción establecida por sus actuaciones de los últimos años.
Sin embargo, una razón para el optimismo es que el coche que Ferrari presentó en Barcelona parecía bastante básico en su desarrollo y el jefe del equipo, Frédéric Vasseur, se refirió a él antes de las pruebas como una versión «Spec-A» construida para acumular kilometraje en lugar de explotar el rendimiento. Si bien ese fue probablemente el caso de varios equipos esta semana, presenta la posibilidad de que Ferrari pueda llegar a las pruebas en Bahréin y convertirse en un claro líder con una serie de mejoras específicas. Sin embargo, hasta que tengamos una mejor idea de las especificaciones finales de todos los coches para la carrera inaugural en Australia, es demasiado pronto para empezar a generar entusiasmo en torno a la vuelta de Hamilton en Barcelona.
¿Disfrutarán los Pilotos de los Nuevos Coches?
Aunque los coches lucen geniales, queda por ver si también son geniales para conducir y competir. Con los equipos publicando material limitado a los medios de comunicación durante la semana pasada, no hubo muchas oportunidades para un periodismo contundente o para profundizar en algunos de los detalles más específicos de estos coches durante los últimos cinco días.
Análisis sobre si el dominio de Ferrari en las pruebas se mantendrá durante la temporada.
Una peculiaridad curiosa de la nueva generación es la cantidad de gestión de energía que los pilotos deben hacer vuelta tras vuelta: un impulso de energía esencialmente ha reemplazado a la antigua ayuda para adelantar conocida como DRS. Sin embargo, los dispositivos aerodinámicos aún existen. Se espera que los pilotos estén en constante comunicación con sus ingenieros de carrera (especialmente en las primeras rondas) sobre la mejor manera de gestionar la aerodinámica activa, el nombre que se le da a las aletas delanteras y traseras móviles que pueden controlar con botones desde dentro del coche, algo que probablemente será un tema de conversación importante al comienzo del año.
Este es un tema importante para la F1, y uno importante. A la mayoría de los pilotos les disgustó la era anterior de los coches con efecto suelo, y la F1 diseñó la nueva generación para que fuera más ágil y mejor para las carreras rueda a rueda.
Uno de los mayores críticos de los coches antiguos fue el cuatro veces campeón mundial Max Verstappen, indiscutiblemente el mejor piloto en el campo actual, y anteriormente insinuó que no tendría problemas en abandonar el deporte si los coches nuevos no fueran más divertidos de conducir. Ese podría ser el peor escenario posible para la F1, pero se ha apostado mucho por estas nuevas máquinas, y aún no sabemos si, detrás de las habituales sonrisas de pretemporada de los pilotos que simplemente están contentos de estar de nuevo en la cabina de un coche de Fórmula 1, les gusta lo que están viendo o no.
¿Red Bull Ha Afinado su Unidad de Potencia?
Desde que Red Bull se comprometió a seguir por su cuenta con la producción de su unidad de potencia para 2026, hubo dudas sobre si su nueva y audaz estrategia fracasaría. La decisión original de Honda de abandonar el deporte después de 2021 dejó al equipo sin más remedio que empezar de cero, y el proyecto comenzó en serio en 2022 en el campus del equipo en Milton Keynes.
El inicio de Red Bull Powertrains significó que era razonable esperar que tardara en igualar los niveles de fabricantes históricos como Mercedes y Ferrari. Pero las primeras señales de Barcelona son extremadamente prometedoras para los dos equipos propiedad de Red Bull y con motor Red Bull, ya que completaron un total de 623 vueltas entre ellos con la nueva unidad de potencia DM01.
Debate sobre el impacto de Adrian Newey en Aston Martin.
Además, a juzgar por el aspecto retráctil de los pontones del RB22, los aerodinámicos de Red Bull se han deleitado trabajando con su propio departamento de motores interno para maximizar el paquete general del coche. Añadiendo a eso la reciente especulación de que Red Bull, al igual que Mercedes, está explotando una laguna en las regulaciones que permite una mayor relación de compresión cuando se ejecuta en caliente, y Red Bull podría tener una unidad de potencia competitiva desde el primer momento.
Por supuesto, son los primeros días, por lo que el verdadero potencial de la unidad de potencia de Red Bull sigue siendo desconocido, pero lo que antes se consideraba la debilidad del equipo de cara a 2026 podría ser en realidad una de sus fortalezas.
¿Qué Esperar de Aston Martin y Honda?
Aston Martin finalizó las pruebas con el menor número de vueltas completadas (65) de los equipos que aparecieron en Barcelona, y fuentes confirmaron que el equipo pasó todo el viernes funcionando con modos de motor mucho más bajos que sus rivales. Eso se reflejó en un tiempo más rápido entre los coches más rápidos de Audi y Cadillac.
Parte del proyecto de gran inversión del equipo ha sido la llegada de Honda como socio exclusivo de motores este año. El fabricante japonés decidió brevemente dejar la F1 en 2021, cerrando todos sus proyectos futuros en el proceso, solo para ser atraído de nuevo a la mesa por Aston para cuando la asociación de Honda con Red Bull terminó el año pasado. Honda perdió algo de tiempo valioso como resultado, y fuentes han dicho que la integración de ese motor ha causado algunos dolores de cabeza hasta ahora, pero ese siempre iba a ser el caso para un equipo que hace un cambio importante de motor en línea con un cambio de reglamento.
Una conclusión fácil sería que Fernando Alonso se enfrenta a otra temporada frustrante, como las que tuvo con Honda en McLaren, y que su equipo no está preparado para la nueva campaña. Pero cualquier retraso con Aston Martin debería venir con una advertencia obvia: Adrian Newey.
El legendario diseñador, ascendido a jefe de equipo del proyecto a finales del año pasado, siempre ha superado los límites del desarrollo en la pretemporada. Cuando estaba en Red Bull, no era inusual que el equipo tuviera coches completamente diferentes de una prueba de pretemporada a la siguiente; el inicio tardío de Aston Martin a la semana sugiere que una filosofía similar puede estar en juego esta vez.
