La Fórmula 1 en Receso: Movimientos Clave en el Mercado de Pilotos
El parón de verano en la Fórmula 1 siempre trae consigo una de las preguntas más importantes: ¿Quién correrá para quién? Tradicionalmente, la pausa de agosto marca el inicio de la «silly season», o lo que en otros deportes sería el mercado de fichajes. A diferencia de otros deportes, en la F1 no hay un plazo definido para que un piloto decida cambiar de equipo.
Un ejemplo notable es Lewis Hamilton, quien firmó su contrato con Ferrari para 2025 antes de siquiera comenzar la pretemporada con Mercedes en 2024. Sin embargo, el regreso de la temporada a menudo es ajetreado. Este año, la doble cita europea, el Gran Premio de Holanda (31 de agosto) y el Gran Premio de Italia (7 de septiembre), prometen estar dominados por las negociaciones para 2026. La «silly season» de este año tiene un nuevo sabor, con la incorporación de un nuevo equipo, Cadillac, que se unirá a la parrilla el próximo año, lo que significa dos asientos disponibles adicionales, expandiendo el campo de 20 a 22 pilotos.
Equipos Confirmados para 2026
- McLaren: Lando Norris y Oscar Piastri
- Ferrari: Charles Leclerc y Lewis Hamilton
- Aston Martin: Fernando Alonso y Lance Stroll
- Haas: Esteban Ocon y Ollie Bearman
- Audi: Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto
Tradicionalmente, las semanas y meses anteriores y posteriores a agosto son los más ocupados. Hasta hace poco, un factor importante parecía frenar el ritmo: el futuro de Max Verstappen.
Toto Wolff, jefe de equipo de Mercedes, confirmó el interés de la escudería en el cuatro veces campeón del mundo.
Toto Wolff
Un fichaje de esta magnitud habría tenido repercusiones en toda la parrilla. Otros equipos esperaban en la sombra, listos para actuar si el cambio de Verstappen a Mercedes dejaba a George Russell disponible. Al final, Verstappen confirmó que permanecerá en Red Bull hasta 2026. Esto nos lleva a analizar la situación actual.
Mercedes
Ahora que Verstappen ha entrado en el receso de verano en la tercera posición del campeonato, sin activar la cláusula de rendimiento en su contrato que le permitiría salir de Red Bull, la alineación de pilotos de Mercedes para la próxima temporada parece clara. Russell, cuyo contrato vence al final de la temporada, no tenía un nuevo acuerdo sobre la mesa cuando dejó el Gran Premio de Hungría para el receso de verano, pero el proceso para firmar una extensión está en marcha.
La duración de esa extensión es un aspecto a tener en cuenta. Fuentes del mercado de pilotos esperan que Mercedes ofrezca a Russell un contrato de un año para mantener abierta la posibilidad de fichar a Verstappen la próxima temporada. Si bien Russell busca un acuerdo más largo, su situación se complica por el hecho de que tanto corre para Mercedes como es gestionado por la misma, lo que limita su influencia en las negociaciones. Su compañero de equipo, el novato Kimi Antonelli, ha tenido dificultades recientemente, pero se espera que sea retenido para 2026.
Con la creciente creencia interna de que Mercedes será competitivo bajo las nuevas regulaciones que entrarán en vigor en 2026, Wolff se encuentra en una posición ventajosa. Otorgar a Russell y Antonelli acuerdos a corto plazo le dará al equipo flexibilidad el próximo año en un mercado de pilotos que probablemente sea más abierto. El contrato de Hamilton con Ferrari expira al final de la próxima temporada, y cualquier salida o retiro del siete veces campeón del mundo podría crear un efecto dominó en la parrilla, mientras que es probable que Verstappen quiera irse de nuevo si Red Bull sigue sin ser competitivo dentro de 12 meses.
Cadillac
Con la situación de Verstappen y Mercedes resuelta, la llegada de Cadillac, que se convertirá en el undécimo equipo de la parrilla la próxima temporada, dominará la atención en la «silly season», con dos asientos disponibles en un proyecto completamente nuevo. El equipo estadounidense, supervisado por General Motors y dirigido por el ex jefe de Manor, Graeme Lowdon, ha dejado claro que anunciar a sus pilotos ha sido una prioridad baja este año, ya que se enfoca en construir la operación desde cero.
Lowdon se ha propuesto hablar con tantos pilotos como sea posible desde que se confirmó la entrada del equipo en marzo, pero dos han destacado desde el principio. Aunque Cadillac quería un piloto estadounidense a bordo cuando se hizo público su interés en unirse a la parrilla, la realidad de la Fórmula 1 ha hecho que esta opción sea menos probable.
Con la experiencia como clave para el nuevo equipo, se entiende que los agentes libres ganadores de carreras Sergio Pérez y Valtteri Bottas están en la cima de la lista de deseos del equipo para la nueva temporada. Fuentes han informado que Cadillac se acercó a Pérez casi tan pronto como pudo después de que fuera despedido por Red Bull el año pasado, mientras que las conversaciones con Bottas han estado en curso durante un tiempo. Las noticias sobre uno de ellos podrían incluso llegar antes del Gran Premio de Holanda a finales de agosto.
Valtteri Bottas bromeó con un cambio a Cadillac a principios de este año en un clip viral en el que se acercaba a un coche de carretera Cadillac estacionado y comentaba lo agradable que era el asiento. El piloto finlandés, que ganó 10 carreras en cinco temporadas en Mercedes, no ha tenido un asiento de carrera desde que dejó Sauber a finales del año pasado.
Podría existir una opción inesperada para Bottas (ver abajo), y si Cadillac no logra asegurar a uno o ambos de sus objetivos principales, podría ser complicado encontrar la misma experiencia. Otro ganador de carreras obvio se ha descartado a sí mismo: se ha informado que Daniel Ricciardo se considera retirado de las carreras de motor por completo.
Existen otras opciones de respaldo a Pérez y Bottas. Lowdon también gestiona al ex piloto de Sauber Zhou Guanyu, quien ha ganado experiencia como piloto de reserva de Ferrari este año, pero también ha hablado muy bien del ex piloto de Haas Mick Schumacher, hijo del siete veces campeón Michael, quien ha estado presionando mucho por otra oportunidad en la F1. Schumacher ha estado fuera de la F1 desde que fue despedido por Haas a finales de 2023.
En cuanto a los estadounidenses, las opciones son escasas. Colton Herta de IndyCar fue promocionado como un candidato principal cuando la oferta de Cadillac, entonces liderada por Andretti, se hizo pública por primera vez, pero se ha distanciado de la oportunidad y parece poco probable que termine el año con el final del campeonato de IndyCar requerido para los puntos de superlicencia que necesitaría para ser elegible para un asiento en la F1. El aspirante al campeonato de Fórmula 2, Jak Crawford, es una posibilidad y dijo el mes pasado que se consideraría un candidato principal si pudiera ganar el título de la serie de desarrollo esta temporada; actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación.
Alpine
Pierre Gasly ha obtenido el 100% de los puntos de Alpine esta temporada, lo que destaca no solo cuánto ha desarrollado desde que dejó Red Bull, sino también cuánto ha luchado su equipo por encontrar un compañero de equipo adecuado en el otro coche. Jack Doohan fue puesto bajo presión inmediata cuando Alpine fichó a Franco Colapinto como piloto de reserva antes de que comenzara la temporada, y el piloto australiano no cumplió. Doohan fue reemplazado en el Gran Premio de Emilia Romaña, pero Colapinto no ha tenido mejores resultados.
El piloto argentino está cedido por Williams, donde se convirtió en una sensación de la noche a la mañana como reemplazo de Logan Sargeant el año pasado, pero el brillo de esa campaña se ha desvanecido rápidamente con una serie de resultados y accidentes muy pobres desde que dio el salto. Sin embargo, no ha disminuido su influencia financiera. Colapinto llegó a Alpine con un respaldo significativo de un conjunto de empresas latinoamericanas, lo cual ha sido vital en su ascenso al equipo principal.
Ha habido informes contradictorios sobre la posición de Colapinto en el equipo. Públicamente, el asesor ejecutivo de Alpine, Flavio Briatore, ha dicho que el rendimiento del argentino debe mejorar rápidamente si quiere permanecer en el asiento, y el equipo se relacionó el mes pasado con un movimiento a mitad de temporada por Bottas. Tal movimiento probablemente ataría al piloto finlandés también en 2026, y tampoco sería una exageración dada la larga conexión de Bottas con Mercedes, que suministrará motores a Alpine a partir del próximo año, pero eso parece depender de si toma el asiento de Cadillac.
El piloto de reserva Paul Aron también podría tener la oportunidad de demostrar su valía al final del año. Antes del receso, fuentes con conocimiento del pensamiento del equipo sugirieron que Colapinto podría permanecer más allá de 2025, independientemente de si su desempeño mejora, dada la importancia del dinero que aporta.
Red Bull y Racing Bulls
¿Casi te habías olvidado de este? Si bien gran parte de la atención en los últimos dos meses se centró en Verstappen, vale la pena recordar que el futuro de su compañero de equipo, Yuki Tsunoda, no está claro más allá de esta temporada. Tsunoda fue ascendido al equipo en lugar de Liam Lawson después de solo dos carreras esta temporada, pero ha tenido dificultades brutales en el asiento junto al cuatro veces campeón del mundo.
El inminente final de la asociación de Red Bull con Honda, que le dio al equipo un descuento en el suministro de motores como parte del acuerdo para promocionar a Tsunoda en primer lugar, hizo que fuera poco probable que el piloto japonés continuara más allá de 2025, pero esa imagen es más difícil de entender ahora que Christian Horner ya no lidera el equipo. Horner había sido uno de los mayores obstáculos en el progreso interno de Tsunoda, pero el reemplazo del primero, Laurent Mekies, es un gran admirador, ya que trabajó con Tsunoda como jefe de equipo de Racing Bulls el año pasado y a principios de 2025.
Curiosamente, la difícil situación de Tsunoda también podría verse favorecida por lo que se ha convertido en un consenso en la F1: Red Bull ha construido un coche horriblemente difícil de conducir para cualquiera que no sea Verstappen. El hecho de que Gasly, Pérez, Lawson y Alex Albon hayan fracasado junto al campeón del mundo antes que Tsunoda, que fue sublime en 2024 para el equipo junior, solo ha reforzado la sensación de que Red Bull necesita trabajar tanto en el coche como en el piloto. El técnicamente inclinado Mekies ya ha insinuado esto, lo que significa que Tsunoda bien podría tener una vía para quedarse a largo plazo.
El piloto junior de Red Bull, Arvid Lindblad, de 18 años, parece estar en un cohete ascendente en las categorías inferiores. El británico se convirtió en el ganador más joven en F2 al ganar en Jeddah como novato a principios de este año. Sin embargo, ha sido una temporada mixta, y Red Bull podría ser reacio a promoverlo demasiado pronto. Si el camino hacia la Fórmula 1 es el que eligen para el emocionante adolescente, hay un escenario obvio. Fuentes dentro de Red Bull han dicho que lo único casi seguro dentro de los dos equipos de F1 de la compañía en este momento es que Lawson no tendrá otra oportunidad en el equipo senior, lo que sugeriría que sería el que estaría en la lista de despidos si hubiera un fuerte deseo de promover a Lindblad en 2026.
Mekies también podría ofrecer a Lawson una vía similar a la de Tsunoda. Mekies gestionó a Lawson cuando reemplazó a Ricciardo el año pasado, y fue su forma al final de la temporada lo que le valió al neozelandés su fugaz ascenso a Red Bull; Mekies también fue el hombre que esperaba a Lawson con los brazos abiertos cuando fue degradado. Fuentes cercanas a Lawson han dicho que el kiwi solo recientemente ha mostrado destellos de su antiguo yo dentro y fuera de la pista, lo que sugiere que el golpe a la confianza fue enorme. Con Mekies ahora en una posición que debería tener influencia en las decisiones más amplias de los pilotos de la empresa, la perspectiva de que Lindblad tenga otro año para desarrollarse y Lawson tenga una temporada más (su primera campaña ininterrumpida de F1) no parece tan descabellada como podría haber sido hace unos meses.
Por supuesto, si Tsunoda fuera despedido de todos modos al final del año, entonces todo cambiaría: el escenario probable sería que Isack Hadjar ascendiera y Lindblad se asociara con Lawson en el equipo junior. Sin grandes nombres en el mercado y el deseo de reconstruir tanto la percepción de las decisiones de los pilotos de Red Bull como la fortaleza de su línea de producción en general, no esperen ver decisiones apresuradas aquí: la empresa austriaca puede tomarse su tiempo antes de decidir la mejor manera de proceder.
