La Fórmula 1 en el Mercado de Pilotos: ¿Quién va a Dónde?
El receso de verano en la Fórmula 1 siempre coincide con una pregunta clave: ¿quién cambiará de equipo? Tradicionalmente, la pausa de agosto marca el inicio de la «temporada de rumores», similar a un período de traspasos en otros deportes. Sin embargo, a diferencia de esos deportes, en la F1 no hay un plazo definido para que un piloto decida cambiar de equipo. Lewis Hamilton, por ejemplo, firmó su contrato con Ferrari para 2025 antes de la pretemporada de 2024 con Mercedes, aunque esto no es sorprendente viniendo del piloto con más récords.
El reinicio de la temporada suele ser agitado. Este año, la doble cita europea con los Grandes Premios de Holanda (31 de agosto) e Italia (7 de septiembre) promete estar dominada por los anuncios de fichajes para 2026. La «temporada de rumores» de este año tiene un nuevo sabor, con la incorporación de un nuevo equipo, Cadillac, que se unirá a la parrilla el próximo año, lo que significa dos plazas disponibles y la expansión del campo de 20 a 22 pilotos.
Equipos Confirmados para 2026
- McLaren: Lando Norris y Oscar Piastri
- Ferrari: Charles Leclerc y Lewis Hamilton
- Aston Martin: Fernando Alonso y Lance Stroll
- Haas: Esteban Ocon y Ollie Bearman
- Audi: Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto
Las semanas y meses previos y posteriores a agosto suelen ser los más concurridos. Hasta hace poco, había un gran tapón que parecía haber ralentizado todo: el futuro de Max Verstappen.
El jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, confirmó el interés de la escudería en el tetracampeón del mundo.
Toto Wolff
Un fichaje de esta magnitud habría tenido repercusiones en toda la parrilla. Otros equipos esperaban entre bastidores, listos para actuar si un cambio de Verstappen a Mercedes dejaba a George Russell disponible. Finalmente, esto no ocurrió, ya que Verstappen confirmó que se quedaría en Red Bull para 2026. Esto nos da el punto de partida para analizar la situación actual.
Mercedes
Ahora que Verstappen estará en el receso de verano en el tercer puesto del campeonato, sin activar la cláusula de rendimiento en su contrato que le permitiría dejar Red Bull, la alineación de pilotos de Mercedes para la próxima temporada parece clara. Russell, cuyo contrato finaliza al final de la temporada, no tenía un nuevo acuerdo sobre la mesa cuando dejó el Gran Premio de Hungría para el receso de verano, pero el proceso de firma de una extensión está en marcha.
La duración de esa extensión es algo a tener en cuenta. Fuentes cercanas al mercado de pilotos esperan que Mercedes ofrezca a Russell un contrato de un año para mantener abierta la posibilidad de fichar a Verstappen la próxima temporada. Aunque Russell busca un acuerdo más largo, su situación se complica por el hecho de que tanto corre para Mercedes como es gestionado por la misma, lo que limita su capacidad de negociación. Kimi Antonelli, compañero de equipo novato, ha tenido dificultades últimamente, pero se espera que sea retenido para 2026.
Con la creciente creencia interna de que Mercedes será competitivo bajo las nuevas regulaciones que se implementarán en 2026, Wolff está en una posición algo ventajosa. Otorgar a Russell y Antonelli acuerdos a corto plazo le dará al equipo flexibilidad el próximo año en lo que probablemente será un mercado de pilotos más abierto. El contrato de Hamilton con Ferrari expira al final de la próxima temporada, y cualquier salida o retiro del siete veces campeón mundial podría crear un efecto dominó en toda la parrilla, mientras que es probable que Verstappen quiera irse de nuevo si Red Bull sigue sin ser competitivo dentro de 12 meses.
Cadillac
Con la situación Verstappen-Mercedes resuelta, la llegada de Cadillac, que se convertirá en el undécimo equipo de la parrilla la próxima temporada, dominará la atención en la «temporada de rumores», con dos asientos disponibles en un proyecto completamente nuevo. El equipo estadounidense, supervisado por General Motors y dirigido por el exjefe de Manor, Graeme Lowdon, ha dejado claro que anunciar a sus pilotos ha sido de baja prioridad este año, ya que se centra en construir la operación desde cero.
Lowdon se ha dedicado a hablar con tantos pilotos como sea posible desde que se confirmó la entrada del equipo en marzo, pero dos han destacado desde el principio. Aunque Cadillac quería un piloto estadounidense a bordo cuando su interés en unirse a la parrilla se hizo público por primera vez, la realidad de la Fórmula 1 ha hecho que esta opción sea menos probable.
Con la experiencia como clave para el nuevo equipo, se entiende que los agentes libres ganadores de carreras Sergio Pérez y Valtteri Bottas están en lo más alto de la lista de deseos del equipo para la próxima temporada. Fuentes han informado a Alofoke Deportes que Cadillac se acercó a Pérez casi tan pronto como pudo después de que fuera despedido por Red Bull el año pasado, mientras que las conversaciones con Bottas han estado en curso durante un tiempo. Las noticias sobre uno de ellos podrían llegar incluso antes del Gran Premio de Holanda a finales de agosto.
Bottas insinuó un cambio a Cadillac a principios de este año en un video viral. El piloto finlandés, que ganó 10 carreras en cinco temporadas con Mercedes, no ha tenido un asiento desde que dejó Sauber al final del año pasado.
Otra opción para Bottas podría existir, y si Cadillac no logra asegurar a uno o ambos de sus objetivos principales, podría ser difícil encontrar la misma experiencia. Otro ganador de carreras obvio se ha descartado a sí mismo: se ha informado a Alofoke Deportes que Daniel Ricciardo se considera retirado de las carreras de motor por completo.
Otras opciones alternativas a Pérez y Bottas existen. Lowdon también gestiona al expiloto de Sauber Zhou Guanyu, quien ha ganado experiencia como piloto de reserva de Ferrari este año, pero también ha hablado muy bien del expiloto de Haas Mick Schumacher, hijo del siete veces campeón Michael, quien ha estado presionando mucho para otra oportunidad en la F1. Schumacher ha estado fuera de la F1 desde que fue despedido por Haas a finales de 2023.
En cuanto a los estadounidenses, las opciones son escasas. Colton Herta de IndyCar fue promocionado como favorito cuando la oferta de Cadillac, entonces liderada por Andretti, se hizo pública por primera vez, pero se ha distanciado de la oportunidad y parece poco probable que termine el año con el puesto en el campeonato de IndyCar requerido para obtener los puntos de superlicencia que necesitaría para ser elegible para un asiento en la F1. Jak Crawford, aspirante al campeonato de Fórmula 2, es una posibilidad y le dijo a Alofoke Deportes el mes pasado que se consideraría un aspirante si lograba ganar el título de la serie de desarrollo esta temporada, actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación.
Alpine
Pierre Gasly ha sumado el 100% de los puntos de Alpine esta temporada, lo que destaca no solo cuánto ha evolucionado desde que dejó Red Bull, sino también lo difícil que ha sido para su equipo encontrar un compañero de equipo adecuado en el otro coche. Jack Doohan fue sometido a una presión inmediata cuando Alpine fichó a Franco Colapinto como piloto de reserva antes de que comenzara la temporada, y el piloto australiano no cumplió. Doohan fue reemplazado en el Gran Premio de Emilia Romaña, pero Colapinto no ha tenido mejor suerte.
El piloto argentino está cedido por Williams, donde se convirtió en una sensación de la noche a la mañana como reemplazo de Logan Sargeant el año pasado, pero el brillo de esa campaña se ha desvanecido rápidamente con una serie de resultados y accidentes muy malos desde que dio el paso. Sin embargo, esto no ha disminuido su influencia financiera. Colapinto llegó a Alpine con un importante respaldo de un conjunto de empresas latinoamericanas, lo cual ha sido vital para su ascenso al equipo principal.
Ha habido informes contradictorios sobre la posición de Colapinto en el equipo. Públicamente, el asesor ejecutivo de Alpine, Flavio Briatore, ha dicho que el rendimiento del argentino debe mejorar rápidamente si quiere permanecer en el asiento, y el equipo se vinculó el mes pasado con un movimiento a mitad de temporada para Bottas. Tal movimiento probablemente ataría al piloto finlandés hasta 2026 también, algo que tampoco sería descabellado dada la larga relación de Bottas con Mercedes, que suministrará motores a Alpine a partir del próximo año, pero eso parece depender de si ocupa el asiento de Cadillac.
El piloto de reserva Paul Aron también podría tener la oportunidad de demostrar su valía al final del año. Antes del receso, fuentes con conocimiento del pensamiento del equipo sugirieron a Alofoke Deportes que Colapinto podría quedarse más allá de 2025, independientemente de si su desempeño mejora, dada la importancia del dinero que aporta.
Red Bull y Racing Bulls
Casi te habías olvidado de este, ¿verdad? Si bien gran parte de la atención en los últimos dos meses se centró en Verstappen, vale la pena recordar que el futuro de su compañero de equipo, Yuki Tsunoda, no está claro más allá de esta temporada. Tsunoda fue ascendido al equipo en lugar de Liam Lawson después de solo dos carreras esta temporada, pero ha tenido dificultades brutales en el asiento junto al tetracampeón del mundo.
El inminente final de la asociación de Red Bull con Honda, que le dio al equipo un descuento en el suministro de motores como parte del acuerdo para promover a Tsunoda en primer lugar, hizo que fuera poco probable que el piloto japonés continuara más allá de 2025, pero esa imagen es más difícil de entender ahora que Christian Horner ya no lidera el equipo. Horner había sido uno de los mayores obstáculos en la progresión interna de Tsunoda, pero el reemplazo del primero, Laurent Mekies, es un gran admirador, ya que ha trabajado con Tsunoda como jefe de equipo de Racing Bulls el año pasado y a principios de 2025.
Extrañamente, la difícil situación de Tsunoda también podría verse favorecida por lo que se ha convertido en un consenso en la F1: Red Bull ha construido un coche horriblemente difícil de conducir para cualquiera que no sea Verstappen. El hecho de que Gasly, Pérez, Lawson y Alex Albon finalmente se hayan apagado junto al campeón mundial antes que Tsunoda, quien fue sublime en 2024 para el equipo junior, solo ha reforzado la sensación de que Red Bull necesita trabajar tanto en el coche como en el piloto. El técnicamente capacitado Mekies ya ha insinuado esto, lo que significa que Tsunoda podría tener una tabla de salvación en términos de permanecer a largo plazo.
El piloto junior de Red Bull, Arvid Lindblad, de 18 años, parece ir a toda velocidad en las categorías inferiores. El británico se convirtió en el ganador más joven de la F2 al ganar en Yeda como novato a principios de este año. Sin embargo, ha sido una temporada mixta y Red Bull podría ser reacio a promocionarlo demasiado pronto. Si el camino hacia la Fórmula 1 es el que eligen para el emocionante adolescente, hay un escenario obvio. Fuentes dentro de Red Bull han dicho a Alofoke Deportes que lo único casi seguro dentro de los dos equipos de F1 de la compañía en este momento es que Lawson no tendrá otra oportunidad en el equipo senior, lo que sugeriría que sería el que estaría en la lista de candidatos si hubiera un fuerte deseo de promover a Lindblad en 2026.
Mekies también podría ofrecer a Lawson una tabla de salvación similar a la de Tsunoda. Mekies dirigió a Lawson cuando reemplazó a Ricciardo el año pasado, y fue su forma a finales de la temporada lo que le valió al neozelandés su fugaz ascenso a Red Bull; Mekies también fue el hombre que esperaba a Lawson con los brazos abiertos cuando fue degradado. Fuentes cercanas a Lawson han dicho a Alofoke Deportes que el kiwi solo ha mostrado recientemente destellos de su antiguo yo dentro y fuera de la pista, lo que sugiere que el golpe a la confianza fue enorme. Con Mekies ahora en una posición que debería tener influencia en las decisiones más amplias de los pilotos de la compañía, la perspectiva de que Lindblad tenga otro año para desarrollarse y Lawson tenga una temporada más (su primera campaña ininterrumpida de F1 en eso) no parece tan descabellada como podría haberlo sido hace unos meses.
Por supuesto, si Tsunoda fuera despedido a finales de año de todos modos, entonces todo cambiaría: el escenario probable sería que Isack Hadjar ascendiera y Lindblad se asociara con Lawson en el equipo junior. Sin grandes nombres en el mercado y el deseo de reconstruir tanto la percepción de las decisiones de los pilotos de Red Bull como la solidez de su cantera en general, no espere ver decisiones apresuradas aquí: la compañía austriaca puede tomarse su tiempo antes de decidir la mejor manera de proceder.
