El jefe de Mercedes, Toto Wolff, admitió que el desempeño del novato Kimi Antonelli en el Gran Premio de Italia fue «decepcionante», pero reafirmó su confianza en el joven piloto como una futura superestrella.
Antonelli, quien tuvo dificultades en su carrera de casa, clasificó séptimo y finalizó noveno.
Durante la segunda práctica, Antonelli, de 19 años, tuvo un trompo. Durante el Gran Premio, recibió una bandera de advertencia final en blanco y negro por repetidas violaciones de los límites de la pista y una penalización de cinco segundos por sacar de la pista al piloto de Williams, Alex Albon.
«Decepcionante este fin de semana. Decepcionante», dijo Wolff sobre la carrera del novato. «No puedes poner el coche en la grava y esperar estar allí. Toda la carrera fue decepcionante.»
Toto Wolff
«No cambia nada en mi apoyo y confianza en su futuro porque creo que va a ser muy, muy, muy bueno. Pero hoy fue… decepcionante.»
Toto Wolff
A pesar de la gran expectación generada por su talento y un podio en el Gran Premio de Canadá en junio, la forma de Antonelli ha ido en declive últimamente.
Mercedes ha reconocido que esta temporada representa una curva de aprendizaje pronunciada para Antonelli, quien reemplazó a Lewis Hamilton.
Wolff, quien brevemente consideró a Max Verstappen como una opción para 2026, ha confirmado que Antonelli continuará junto a George Russell en 2026.
Cuando se le preguntó cómo Mercedes puede desbloquear el potencial del joven, Wolff dijo que necesitan encontrar una manera de eliminar la presión que lleva consigo.
«Simplemente liberándolo. Liberándolo», dijo Wolff. «Sabes, es un gran piloto. Tiene esta habilidad increíble y talento natural. Es un piloto de carreras. Todo está ahí. Pero necesitamos deshacernos del lastre.»
Añadió: «Creo que un fin de semana limpio significa casi no llevar demasiado trauma de errores anteriores a la siguiente sesión o al siguiente fin de semana porque eso es [lastre]. No vas a atacar la curva con fuerza si te has salido antes de terminar tu sesión o tal vez no estás atacando a un piloto que no debería estar en tu camino.»
Antonelli ocupa el octavo lugar en el campeonato, a 124 puntos de Russell.
