Kimi Antonelli envió una clara advertencia a George Russell al vencer a su compañero de equipo británico y asegurar la pole position para el Gran Premio de Japón el domingo.
Impulsado por su primera victoria en China hace dos semanas, Antonelli ofreció otra actuación compuesta, asegurando el primer puesto en Suzuka por 0.298 segundos.
Russell, quien lidera el campeonato con cuatro puntos de ventaja sobre Antonelli, no pudo igualar el ritmo del joven italiano durante una sesión en la que se quejó del manejo de su Mercedes.
Oscar Piastri se ubicó en tercer lugar para McLaren, superando a Charles Leclerc de Ferrari.
Kimi Antonelli logró su segunda pole position consecutiva en la clasificación del sábado en Suzuka.
Foto de Rudy Carezzevoli/Getty Images
Lando Norris comenzará quinto, seguido por Lewis Hamilton en sexto lugar, mientras que Max Verstappen partirá desde un distante undécimo puesto.
Russell inició la temporada con una victoria en Australia, pero Antonelli marcó su propio territorio al ganar desde la pole en Shanghái.
En la ronda anterior, las esperanzas de Russell de conseguir la pole se vieron frustradas por problemas técnicos después de que se detuviera en la Q3. Sin embargo, en esta ocasión, simplemente fue superado por el ritmo puro de Antonelli.
«¡Vamos, hombre!», exclamó un jubiloso Antonelli por radio.
En la Q1, Russell detectó que algo no estaba bien en su Mercedes.
«Algo no se siente bien», dijo Russell por radio. Más tarde, añadió: «Creo que nos falta algo aquí. No podemos estar tan lentos. Miren todo».
Pero Russell no pudo alcanzar a Antonelli, quien consiguió su segunda pole en dos semanas.
Russell comentó sobre su compañero de equipo de 19 años: «Hizo un gran trabajo de nuevo. Fue una sesión realmente extraña. Ambos fuimos muy rápidos todo el fin de semana. Hice algunos ajustes después de los entrenamientos de esta mañana, y luego, al principio de la clasificación, no estaba en ninguna parte.
«Así que necesitamos entender eso porque tengo mucha suerte de ser segundo de nuevo. Los últimos dos fines de semana las cosas han ido mal en la clasificación, pero la carrera es mañana y todavía hay mucho en juego».
Antonelli expresó: «Estoy muy contento con la sesión. Fue buena, fue limpia. Me sentí muy bien en el coche y en cada intento fui mejorando y mejorando».
Por otro lado, la temporada de Verstappen tuvo otro giro turbulento cuando fue eliminado en la Q2.
Los problemas de Verstappen al inicio de la temporada continuaron con su salida en la Q2 en Suzuka.
Foto de Simon Galloway/LAT Images
El cuatro veces campeón del mundo, quien comenzó la semana expulsando a un periodista de su conferencia de prensa, afirmó que había «algo mal» con su Red Bull «completamente inmanejable», terminando en el puesto 11.
Verstappen fue superado por su compañero de equipo en Red Bull, Isack Hadjar, quien no logró entrar en la Q3. Hadjar partirá desde el octavo lugar.
Ollie Bearman, quien había tenido un buen comienzo de temporada, sufrió una sorpresiva eliminación temprana de la clasificación.
Bearman, quinto en la clasificación de pilotos, comenzará en el puesto 18, con solo el dúo de Cadillac, Sergio Pérez y Valtteri Bottas, y los atribulados pilotos de Aston Martin, Fernando Alonso y Lance Stroll, detrás de él en la parrilla.
