Oviedo, España – Fernando Alonso, con una sonrisa de oreja a oreja, se subió a su Renault azul y amarillo. Con los puños en alto y un grito eufórico, el piloto español se coronaba campeón del mundo de Fórmula 1 el 25 de septiembre de 2005. Un momento icónico que marcó un antes y un después en la historia del deporte motor.
Hace dos décadas, Alonso, con tan solo 24 años, rompía el dominio establecido en la Fórmula 1. En una temporada donde Kimi Räikkönen y Michael Schumacher luchaban por el campeonato, el español demostró su talento y se alzó con la victoria, dejando atrás a sus competidores.
Hoy, Alonso recuerda ese grito de alegría como el momento más significativo de su triunfo, por encima del trofeo y las celebraciones. «Fue una emoción increíble», declaró Alonso. «Sentí un gran alivio, como si me quitara un peso de encima después de meses de presión. Esos segundos de celebración concentraron 20 años de mi vida».
La trayectoria de Alonso hacia la cima no fue sencilla. En un país tradicionalmente aficionado a las dos ruedas, el camino hacia la Fórmula 1 era incierto. Su victoria en el Gran Premio de Hungría en 2003 fue la primera de un español en la F1 desde 1950. Este hito hizo que su ascenso fuera aún más especial.
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«Recuerdo las últimas vueltas, todo lo que pasaba por mi mente», explicó Alonso. «Reviví mis días en el karting, mi carrera en monoplazas, los desafíos que me llevaron a la F1 y, por supuesto, la temporada de 2005. Recordé a mi familia y a mis abuelos. Fue un momento de alegría concentrado en ese instante».
El legado de Alonso es tema de debate. Considerado uno de los pilotos más completos de la era moderna, para muchos, su talento aún no ha sido completamente aprovechado. El resto de 2005 y su campeonato de 2006, ganado tras una intensa batalla con Schumacher, se han desdibujado en su memoria.
«Cuando miro hacia atrás en mi carrera, veo muchas cosas buenas, amistades increíbles y experiencias inolvidables, pero si tuviera la oportunidad de vivir mi vida una vez más, quizás no cambiaría mis equipos ni mis decisiones. Lo que más lamento es no haber disfrutado más de esos momentos», comentó Alonso en el podcast «High Performance».
High Performance Podcast
Actualmente, con 44 años, Alonso sigue compitiendo y planea hacerlo hasta su cumpleaños número 45 en 2026 con Aston Martin, un proyecto ambicioso liderado por Lawrence Stroll, donde confía en un futuro prometedor.
La victoria de Alonso tuvo un impacto transformador en España, inspirando a una nueva generación de pilotos. Carlos Sainz, actual piloto de Williams, es uno de ellos. Aunque su padre ya era un referente en el automovilismo, la influencia de Alonso fue aún mayor.
«Fernando fue un gran culpable de que me enamorara de este deporte. Me convertí en un gran fan suyo. Recuerdo despertarme cada día e ir con mi padre para ver la Fórmula 1, todos los entrenamientos, las clasificaciones y las carreras. Ese primer campeonato en España fue enorme, no solo para mí, sino para muchos otros pilotos españoles», declaró Sainz.
Diez años después, Sainz cumplió su sueño al compartir la parrilla con su ídolo. «El momento que más orgullo me da es España 2015, mi primer Gran Premio en casa, compartiendo la parrilla con él».
Flavio Briatore, ex director de Renault y quien jugó un papel crucial en la carrera de Schumacher, quedó inmediatamente convencido del talento de Alonso. Briatore apostó por él, firmando un contrato de gestión y colocándolo en Minardi en 2001, donde Alonso demostró su valía.
«Tan pronto como lo pusimos allí, Minardi fue increíble», dijo Briatore. Después de un año como piloto de pruebas de Renault, Alonso ascendió a un asiento de carrera en 2003.
La victoria de Alonso ese año fue un momento de transición, aunque un 2004 sin victorias siguió. Pero cuando un cambio de reglas reajustó el orden competitivo y puso a Renault en una lucha directa con un McLaren rápido pero poco fiable, Alonso alcanzó la cima. Un famoso momento de traspaso de antorcha ocurrió en Imola ese año en una batalla con el Ferrari de Schumacher, cuando Alonso fue perseguido hasta la línea de meta por el coche rojo.
«Esa fue, obviamente, la más llamativa de mis victorias en 2005», dijo Alonso. «Curiosamente, todavía recuerdo bastante bien días como Imola».
Con el McLaren fallando regularmente, Alonso y Renault aseguraron un campeonato bastante cómodo ese día en Interlagos. La decisión de Briatore de elegir a Alonso sobre Button había sido más que justificada.
Ayao Komatsu, actual director del equipo Haas, trabajó con ambos pilotos, primero en British American Racing y luego en Renault en 2006. Komatsu destacó la habilidad de Alonso con los neumáticos, algo que Button no lograba. «Simplemente era de otro nivel, completamente de otro nivel, sabiendo que si le das este neumático y le dices: ‘Vale, necesitamos que hagas, digamos, una tanda de 18 vueltas, pero quiero que en las últimas tres vueltas puedas ir a este ritmo’,… simplemente agotaba el neumático al final de la vuelta [exactamente cuando lo necesitaba]. Jenson no podía hacer eso. Realmente no podía».
La estadística de que el campeonato que Alonso ganó hace 20 años en Brasil representa la mitad de sus títulos de carrera es difícil de asimilar. No ha ganado un campeonato desde 2006 y no ha ganado un Gran Premio desde 2013, una estadística desconcertante para un piloto considerado el más completo de la era moderna. Oscar Piastri, actual líder del campeonato, lo resumió de la mejor manera.
«Tengo mucho respeto por Fernando. No creo que sus resultados o estadísticas cuenten ni de cerca la historia de su talento», dijo el piloto de McLaren. «Definitivamente es un piloto donde las estadísticas no cuentan la historia completa de su carrera, y creo que es definitivamente uno de los mejores pilotos que ha visto el deporte».
Andrea Stella, jefe de Piastri y quien fue ingeniero de carrera de Alonso en Ferrari, destaca la combinación de cualidades del español. «Si tomas un círculo de cualidades, donde Fernando es muy alto [en todo], pero potencialmente no el mejor en ninguna de ellas, creo que Michael era potencialmente el mejor en algunas de ellas, pero en otras era más débil que Fernando», dijo Stella a la BBC Sport en 2018. «Así que Michael sería más como una estrella, mientras que Fernando es más como un círculo perfecto».
Esta versatilidad llevó a Alonso a buscar la «Triple Corona» del automovilismo, ganando el Gran Premio de Mónaco, las 24 Horas de Le Mans y las 500 Millas de Indianápolis. Aunque no logró la victoria en Indianápolis, sí conquistó Le Mans con Toyota en 2018 y 2019. En 2020, participó en el exigente Rally Dakar, finalizando en el puesto 13.
La falta de éxitos de Alonso en la F1 se ha atribuido a la mala suerte, malas decisiones o un coche poco competitivo. Sus actividades extracurriculares le sirvieron para demostrar su valía. Su participación en las 500 Millas de Indianápolis es un buen ejemplo, donde demostró su competitividad casi de inmediato.
«Fue una idea loca que pusimos en marcha Zak [Brown] y yo en ese momento», recordó Alonso. «Y casi no tuvimos tiempo para practicar. Le Mans igual, en cierto modo. Era un mundo nuevo, un coche nuevo. Con esas cosas, cuando tal vez la alegría en la F1 no estaba, la necesitaba. Lo sabía de alguna manera en lo más profundo de mi ser, siempre, pero fue bueno que todos entendieran que puedo conducir cualquier coche al más alto nivel en un corto período de tiempo».
Max Verstappen, otro gran admirador de Alonso, también destacó su pasión por el deporte motor. «Admiro mucho cómo es como persona, como corredor», dijo Verstappen durante el fin de semana del Gran Premio de Azerbaiyán. «A su edad, seguir tan motivado para rendir en la Fórmula 1, pero al mismo tiempo, cuando ha hecho otras cosas, entrar en resistencia, hacer el Dakar, es una locura. Demuestra que le apasiona correr. No importa si es un coche de Fórmula 1 o no».
Verstappen ha tenido un gran éxito recientemente, algo que muchos esperaban que Alonso lograra después de 2005 y 2006.
«Sí, no ha ganado en mucho tiempo, pero hay mucha gente que nunca ganó una carrera en la Fórmula 1 que tal vez podría haber ganado o debería haber ganado», continuó Verstappen. «Eso es parte de la Fórmula 1, desafortunadamente, no siempre tienes las oportunidades adecuadas. Esos años que ganó los títulos, se podía ver su verdadero talento. No significa que el ritmo se haya ido o que ya no sea rápido, es solo que el coche no se lo permite. Sigue siendo agradable tenerlo cerca y le tengo mucho respeto por lo que está haciendo».
Aún no está claro si Alonso sumará más poles, victorias o campeonatos antes de colgar el casco. Lo que sí está claro es su deseo de ganar, que sigue intacto.
«A veces la gente dice en las noticias que Fernando era difícil de manejar, pero esto es una tontería, en realidad», dijo Briatore. «Me molesta mucho cuando escucho esto. Fernando siempre es un compañero de equipo. Siempre hace que todos trabajen juntos. La demostración es ahora en Aston Martin. El coche no es competitivo, pero siempre está ahí, empujando. Todo el mundo sabe lo que necesita».
Alonso regresó a la Fórmula 1 en 2021 con el lema «El Plan», con la misión de ganar otro campeonato. En 2023, se unió al ambicioso proyecto de Aston Martin, y la llegada de Adrian Newey y el inminente cambio de reglamento de la F1 han despertado la esperanza de un nuevo desafío por el título.
«Es muy posible, seguro», dijo Alonso sobre las perspectivas de victoria en 2026. «Tenemos a la gente adecuada y tenemos las instalaciones adecuadas. Todas las herramientas están ahí, así que depende de nosotros. Al mismo tiempo, entiendo que la Fórmula 1 necesita algo de tiempo para unirlo todo».
Como dijo Briatore al fichar a Alonso por Renault en 2003, el tiempo dirá. Aquellos que lo conocen dicen que su talento no ha disminuido, incluso a sus 40 años. Alonso parece estar en paz con el legado que dejará.
Cuando se le preguntó sobre su legado, Alonso respondió: «No lo sé. Es una buena pregunta. Creo que la gente en el paddock probablemente recordará que era un piloto completo. Pude conducir diferentes coches con diferentes competitividades, siempre al máximo. En diferentes categorías también, diferentes series en el automovilismo y tratar de ser competitivo en todas ellas. Así que probablemente eso es suficiente para mí y esto ya es un muy buen cumplido».
«Pero para el mundo exterior, creo que seré olvidado muy rápido. Como todos los demás. No hay nadie en el paddock, ni siquiera [Lewis [Hamilton]](https://www.espn.com/racing/driver/_/id/868/lewis-hamilton)Lewis [Hamilton] con siete campeonatos, que después de cuatro o cinco años [sin] estar en el radar, la gente solo se centrará en la nueva generación. Siempre pasa».
Alonso parece tener paz interior, aunque sus estadísticas no reflejen el éxito de otros grandes. A menudo se le considera el piloto con más mala suerte de esta generación, pero él lo afronta con filosofía.
«Buena suerte, mala suerte… Creo que ha sido 50-50, para ser honesto», dijo Alonso. «La cosa es que cuando haces más de 400 carreras, hay muchas carreras con buena suerte y muchas carreras con mala suerte. Pero creo que todo se compensó, e incluso cuando fui a Le Mans, en el segundo Le Mans, estábamos a dos minutos del líder una hora antes del final y luego tuvieron un pinchazo, luego tuvieron una rueda que no estaba bien hecha, luego tuvieron una doble parada en boxes… luego gané el segundo Le Mans. Eso fue mucha suerte de nuestro lado. Todo se compensó».
Alonso, de manera contundente, concluyó: «Pero [que hayan pasado] más de 20 años [desde mi campeonato] y tal vez más de 10 años desde que gané mi último Gran Premio de F1… no me suena bien».
