La rivalidad entre India y Australia ha experimentado una notable transformación en los últimos años, pasando de momentos de tensión extrema a una relación más respetuosa en el campo de juego.
En el pasado, la intensidad entre ambos equipos rozaba la confrontación física, con episodios recordados como el incidente en el que Shikhar Dhawan se burló de un lesionado Shane Watson en 2013, o el uso de David Warner como «provocador oficial» en la gira de 2014-15. Sin embargo, tras el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo, algo cambió.
La serie de 2018-19 se caracterizó por bromas amistosas, alejándose de la hostilidad que solía marcar los enfrentamientos entre India y Australia. Incluso, el capitán indio, Virat Kohli, pidió a los aficionados indios que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo tras cumplir una sanción.
Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, la interrogante sobre si el respeto recién encontrado comprometería la intensidad y la integridad de los partidos estaba presente.
Kohli, al ser preguntado sobre las razones de esta mejora en las relaciones, atribuyó el cambio a varios factores, incluyendo la creciente práctica de los jugadores de ambos equipos de jugar juntos en la IPL, lo que facilita un mayor entendimiento entre ellos. Además, destacó la madurez y sabiduría adquiridas por los jugadores a lo largo de sus carreras.
Este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes una tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
Kohli enfatizó que, si bien la competitividad y la agresividad en el juego se mantendrán, se espera que el comportamiento sea más profesional y se eviten las tensiones innecesarias. La evolución de la mentalidad, sumada a la experiencia de jugar juntos en la IPL y al cambio de enfoque de Australia, han contribuido a esta transformación.
Kohli también señaló que, aunque la rivalidad seguirá siendo intensa y competitiva, espera que se eviten las actitudes personales. El objetivo principal es que la calidad del cricket sea la que destaque. Los jugadores son conscientes de que contribuyen a una causa mayor.
El capitán indio reconoció que Australia ha cambiado su enfoque «hasta cierto punto».
Kohli resaltó la importancia de mantener la dignidad del deporte y de competir al más alto nivel. Aunque habrá momentos difíciles y tensiones, espera que no se llegue a faltar el respeto. Al final de los cinco días, se espera un reconocimiento mutuo por el esfuerzo y la calidad del juego.
En resumen, la rivalidad entre India y Australia seguirá siendo intensa y competitiva, pero con un enfoque más profesional y respetuoso, donde la calidad del cricket sea lo más importante.
