La rivalidad en el cricket entre India y Australia, conocida por su intensidad, ha experimentado una notable evolución. Desde momentos tensos, como las provocaciones en el campo, hasta el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo, la dinámica ha cambiado.
En el pasado, la confrontación entre ambos equipos a menudo rozaba la agresividad física. Sin embargo, la gira de India a Australia en 2018-19 marcó un punto de inflexión. La serie, aunque con incidentes, no alcanzó la misma hostilidad que en encuentros anteriores.
Un ejemplo de este cambio fue cuando el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo tras una suspensión. Este gesto refleja un mayor respeto entre los equipos.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, se plantea la interrogante de si este nuevo respeto comprometerá la intensidad de los partidos. Kohli, al ser consultado sobre las mejores relaciones, atribuyó el cambio a la experiencia compartida en la IPL, donde los jugadores se conocen mejor, y a la madurez de todos los involucrados.
Australia ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la conducta ejemplar. Kohli destacó que este año ha llevado a una reflexión sobre prioridades, eliminando tensiones innecesarias.
Es una combinación de todos esos factores. Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Todavía vas a ser profesional y te asegurarás de ser positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que haces las cosas en el campo.
Virat Kohli
Kohli también reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto», influenciado por la IPL, su cambio de enfoque y las circunstancias del año. Destacó que el juego sigue siendo intenso y competitivo, pero se ha filtrado lo innecesario, fomentando el respeto.
El capitán enfatizó que el juego debe mantener su calidad, con un ambiente competitivo y emocional, pero sin caer en lo personal. Subrayó la importancia de la inteligencia y la experiencia para tomar decisiones acertadas.
Kohli, respetado en Australia por su espíritu competitivo, fue consultado sobre si los jugadores se sienten vilipendiados. Respondió que los jugadores entienden lo que se requiere para el equipo, manteniendo la agresividad en el campo sin comprometer la dignidad del deporte.
El objetivo es mantener la competitividad y la intensidad del cricket de alto nivel, apreciando el esfuerzo de ambos equipos al final de cada partido. La rivalidad entre India y Australia, aunque intensa, buscará un equilibrio entre la competencia y el respeto mutuo.
