En un tono que evoca el espíritu australiano, Virat Kohli ha rechazado la etiqueta de ser el «no australiano más australiano». En lugar de ello, se identifica como un representante de una «nueva India» que «hace frente» a todos los desafíos. La acogida que ha recibido Kohli en esta gira por Australia ha sido sin precedentes, con exjugadores de pruebas, periódicos y estaciones de televisión centrados en su figura y en el impacto que tendrá su ausencia en los tres partidos de prueba en los que no participará.
Kohli es el jugador de críquet no australiano más australiano de todos los tiempos.
Greg Chappell
El comentario más revelador provino de Greg Chappell, leyenda del críquet y exentrenador de India, quien escribió esta frase en una columna.
Kohli, por su parte, se siente cómodo siendo él mismo. «En primer lugar, me gustaría decir que siempre he sido yo mismo», afirmó Kohli. «La forma en que es mi personalidad y mi carácter, creo que es una representación de la nueva India. Y así es como lo veo. No es tanto en mi mente una comparación con ser similar a la mentalidad australiana o algo así».
«Para mí, se trata de cómo hemos empezado a destacar como el equipo indio de críquet. Y mi personalidad siempre ha sido así desde el primer día. Esto es para mí una representación de la nueva India, donde queremos asumir desafíos y avanzar con optimismo y positividad, y asegurarnos de que estamos preparados para cualquier desafío que se nos presente».
Kohli reconoció que Australia, como país, abre sus brazos a quienes tienen éxito en sus tierras. «He estado de gira por este lugar durante muchos años y es un lugar maravilloso para jugar al críquet», dijo Kohli. «Cuando rindes bien aquí, te ganas el respeto del público. Obviamente, habrá expectación y conversación en torno a querer verte jugar. De forma similar con Jasprit Bumrah también. La última vez rindió muy bien aquí. Obviamente, habrá expectación y emoción en torno a él para verle lanzar. De forma similar a mí, llevo muchos años viniendo aquí.»
«Para nosotros, lo más importante es que el público en general quiera ver a India rendir como equipo, que fue el punto culminante de nuestra última gira también. Nuestro enfoque sigue siendo ese. Todas las cosas externas no están bajo nuestro control. Eso es genial para la publicidad de la serie, pero el enfoque verdadero y simple sigue siendo lo bien que podemos rendir como equipo aquí».
Conociendo al equipo indio, los demás estarán contentos de pasar desapercibidos y dejar que Kohli se lleve toda la atención. Eso es cierto para el hombre que se hará cargo del equipo cuando Kohli se vaya. Ajinkya Rahane tiene una personalidad completamente diferente a la de Kohli, pero el capitán de India prometió una intensidad similar una vez que se vaya.
«Hemos tenido mucha comprensión y respeto mutuo a lo largo de los años», dijo Kohli sobre su vicecapitán. «Hemos tenido grandes asociaciones bateando juntos, que se basan en la confianza y la comprensión de lo que se necesita para el equipo. Jinks ha hecho un trabajo tremendo en los dos partidos de práctica. Parece estar muy tranquilo y conoce las fortalezas de nuestro equipo y cómo debemos hacer las cosas».
«En realidad, la forma en que hemos jugado al críquet ha sido un esfuerzo colectivo de todo el equipo. Es un esfuerzo cultural y no sólo mío, que elaboro estrategias y presento las cosas a la gente. Es todo el equipo el que se ha sumado. Ya conocen la plantilla con la que jugamos y cómo queremos hacer las cosas. Estamos absolutamente en la misma página».
«Estoy seguro de que también hará un trabajo tremendo en mi ausencia, pero el enfoque sigue siendo el tiempo que esté aquí para proporcionar capitanía y liderazgo y actuaciones como jugador de la mejor manera posible y, a partir de entonces, estoy bastante seguro de que Jinks hará un trabajo tremendo. Ya he dicho antes que siento que es su momento de realmente dar un paso adelante y rendir con fuerza como individuo y también como capitán».
