La rivalidad entre India y Australia, conocida por su intensidad, ha experimentado una evolución notable en los últimos años. Desde los momentos de tensión en el campo, con provocaciones y enfrentamientos, hasta una atmósfera de mayor respeto, el cricket ha presenciado un cambio significativo.
En 2013, Shikhar Dhawan se burló de un lesionado Shane Watson. En 2014-15, David Warner fue utilizado como provocador oficial. Hubo momentos de «desintegración mental» y luchas en el campo, incluso después de la trágica muerte de Phillip Hughes. Sin embargo, la gira de India a Australia en 2018-19, que prometía ser la más conflictiva, marcó un punto de inflexión.
El escándalo de manipulación de la bola en Ciudad del Cabo cambió las cosas. La serie posterior se caracterizó por bromas amistosas en lugar de la hostilidad habitual. Virat Kohli, capitán de India, pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba después de una suspensión.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, la pregunta es si este nuevo respeto comprometerá la intensidad de los partidos. Kohli, al ser preguntado sobre las mejores relaciones, atribuyó el cambio a que los equipos juegan juntos en la IPL y se conocen mejor. También destacó la madurez de los jugadores.
Es una combinación de todos esos factores. Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
Australia ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la conducta ejemplar. Kohli mencionó que este año ha llevado a una reflexión sobre las prioridades, eliminando la tensión innecesaria. Aunque la agresividad en el juego se mantendrá, se espera que los conflictos personales disminuyan.
Kohli reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto», influenciado por la IPL y la reflexión de este año. Aunque la intensidad y la competencia se mantendrán, se espera que el comportamiento sea más respetuoso.
Kohli enfatizó que el juego debe ser competitivo, con tensión y emociones. Sin embargo, no prevé que las cosas se vuelvan personales. Destacó la importancia de la calidad del cricket y la inteligencia de los jugadores.
Kohli es bien considerado en Australia, y se le considera el «no australiano más australiano». Afirmó que los jugadores entienden su papel y que la calidad del cricket no debe comprometerse. Se espera que los equipos se esfuercen al máximo, pero sin faltar el respeto. La apreciación por el esfuerzo y el carácter de los jugadores llega al final de los cinco días.
Kohli también mencionó que el público intentará hacer que las cosas sean lo más difíciles posible para los equipos, y viceversa. Concluyó que el cricket de alta intensidad entre India y Australia se mantendrá.
