La rivalidad entre India y Australia ha experimentado una notable transformación en los últimos años. Desde los momentos de tensión y provocaciones en el campo, hasta un ambiente de mayor respeto y camaradería, el cricket ha sido testigo de un cambio significativo.
Recordamos episodios como Shikhar Dhawan burlándose de un lesionado Shane Watson en 2013, o David Warner actuando como provocador oficial durante la gira de 2014-15. Sin embargo, estos momentos parecen haber dado paso a una nueva era.
La gira de India a Australia en 2018-19 prometía ser una de las más tensas, pero el escándalo de manipulación de balón en Ciudad del Cabo marcó un punto de inflexión.
El capitán de India, Virat Kohli, incluso pidió a los fanáticos que dejaran de abuchear a Steven Smith, mostrando un gesto de respeto hacia el jugador australiano tras su regreso al campo después de una suspensión.
Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, la pregunta era si este nuevo respeto comprometería la intensidad de los partidos. Kohli abordó este tema, señalando que los jugadores de ambos equipos se conocen mejor debido a su participación en la IPL.
Estos equipos juegan mucho en la IPL juntos y, por lo tanto, se conocen mejor. Todos los personajes de esta narrativa también son mayores, más sabios y más seguros de su lugar en el mundo.
Virat Kohli
Además, Australia ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y el juego limpio.
Kohli destacó que el año 2020 ha llevado a las personas a reevaluar sus prioridades, eliminando tensiones innecesarias. El enfoque se centra ahora en la calidad del cricket, manteniendo la agresividad en el campo, pero evitando las disputas personales.
Kohli reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto» debido a la IPL y a la reflexión general sobre el comportamiento. Destacó que el respeto mutuo en el campo ha aumentado, y espera que el cricket siga siendo competitivo.
El capitán indio enfatizó la importancia de no comprometer la calidad del cricket, aceptando que el «banter» es inevitable en el deporte de alto nivel, pero prediciendo que las disputas personales serán menos frecuentes. Los jugadores están madurando y tomando decisiones más inteligentes para asegurar la excelencia del juego.
Kohli también abordó el tema de la percepción pública, afirmando que los jugadores entienden que deben dar lo mejor por su equipo, manteniendo la agresividad y el espíritu de lucha dentro de las reglas.
El enfoque es mantener la dignidad del deporte, pero también comprender que se compite al más alto nivel. Habrá momentos difíciles y enfrentamientos, pero sin faltas de respeto.
Kohli concluyó que al final de los cinco días, se aprecia el esfuerzo de ambos equipos, y el objetivo es no llevarse nada fuera del campo, manteniendo la intensidad y la competitividad en cada partido.
