Evolución de la Rivalidad: India vs. Australia
La intensidad en el campo de cricket entre India y Australia ha experimentado una notable transformación. Desde los momentos de tensión palpable, con gestos como el de Shikhar Dhawan mofándose de un lesionado Shane Watson en 2013 o David Warner actuando como provocador en 2014-15, hasta los enfrentamientos en el campo, la relación ha evolucionado.
Hubo una época donde la rivalidad parecía estar a punto de llegar a los golpes. La gira de India a Australia en 2018-19 prometía ser la más tensa, pero el escándalo de manipulación de la bola en Ciudad del Cabo marcó un punto de inflexión.
En el Mundial del año pasado, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba tras cumplir su sanción.
Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, la pregunta es si este respeto mutuo comprometerá la intensidad de los partidos.
En la víspera del primer Test en Adelaida, Kohli explicó que las relaciones han mejorado en parte porque los jugadores de ambos equipos comparten vestuarios en la IPL, lo que les permite conocerse mejor. Además, la madurez y la experiencia de los jugadores actuales también han influido.
Tras el incidente de Ciudad del Cabo, Australia ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre competitividad y juego limpio. Este año, las prioridades de muchos han cambiado, dándose cuenta de lo innecesarias que eran ciertas tensiones.
“Es una combinación de todos esos factores. Este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil”, dijo Kohli.
Virat Kohli
Kohli también cree que el juego ya no será tan personal, gracias a la comprensión de que todos contribuyen a una causa mayor, donde la calidad del cricket debe ser lo más importante. «Obviamente, vas a intentar sacar a la gente, vas a intentar anotar carreras, pero al final del día las cosas innecesarias se van a filtrar por sí solas», añadió.
Kohli reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto». Atribuyó esto a jugar juntos en la IPL, al cambio de enfoque de Australia y a cómo se han desarrollado las cosas este año. «Siento que hay mucho más respeto entre los equipos. Se puede ver eso en el campo, y espero que el cricket siga siendo competitivo».
Kohli enfatizó que el juego no debe comprometer la calidad del cricket, y aunque el intercambio de palabras es inevitable, no prevé que la rivalidad se vuelva personal. «Creo que todos nos estamos volviendo más inteligentes, y [estamos] unos cuantos años más en nuestras carreras. Por lo tanto, vamos a tomar mejores y más inteligentes decisiones y a asegurarnos de que la calidad del cricket se mantenga».
La paradoja es que Kohli es muy apreciado en Australia por su espíritu competitivo. Kohli fue preguntado si los jugadores se sentían vilipendiados por darlo todo para ganar. «Para nosotros, como jugadores de críquet, entendemos que hacemos lo que se requiere para el equipo en ese momento. Para asegurarnos de que estamos avanzando como equipo, ya sea haciendo frente a algunas provocaciones en el campo o siendo agresivos en nuestros planes o en nuestro lenguaje corporal como equipo».
Añadió que el público intentará hacer las cosas lo más difíciles posible, y los equipos también lo intentarán con la oposición, pero sin faltar el respeto. «Hay momentos en los que las cosas se van a poner difíciles y los equipos se van a enfrentar, pero no de una manera irrespetuosa, es lo que quería decir. Definitivamente hay mucho más en el cricket Test. La apreciación por el rendimiento de alguien o por su coraje y carácter llega al final de los cinco días, eso es lo que creo».
En resumen, Kohli espera un juego duro pero justo, manteniendo la intensidad y el respeto entre India y Australia.
