Desde los cruces verbales entre Shikhar Dhawan y Shane Watson en 2013, hasta las provocaciones de David Warner en la gira de 2014-15, la rivalidad entre India y Australia ha sido intensa. Se ha caracterizado por momentos de tensión, pero también por una evolución en la actitud de los jugadores.
En el pasado, esta rivalidad estuvo a punto de llegar a las manos. Sin embargo, un punto de inflexión llegó con el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo. A partir de ese momento, se observó un cambio notable.
Durante la Copa del Mundo del año pasado, el capitán indio Virat Kohli pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steve Smith, mostrando un gesto de respeto y deportividad.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, algunos se preguntaban si el respeto recién encontrado entre estos equipos comprometería la intensidad de los partidos.
En la víspera del primer partido en Adelaida, Kohli explicó que las mejores relaciones se deben a que los equipos juegan juntos en la IPL, lo que les permite conocerse mejor. Además, los jugadores son mayores, más sabios y están más seguros de su lugar en el mundo.
Después del incidente de Ciudad del Cabo, Australia reconoció sus fallos de comportamiento y se esforzó por encontrar el equilibrio adecuado entre la competitividad y la conducta ejemplar. Este año, las personas han revisado sus prioridades y se han dado cuenta de lo innecesarias que eran ciertas cosas.
«Es una combinación de todos esos factores», dijo Kohli. «Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes una tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Todavía vas a ser profesional y te asegurarás de ser positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que haces las cosas en el campo.»
Virat Kohli
Kohli también reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto». «Podría ser una culminación de jugar juntos en la IPL, mucho cricket IPL, Australia cambiando su enfoque hasta cierto punto, y también la forma en que las cosas han sucedido este año», dijo. «Todo el mundo está agradecido por la oportunidad de volver al campo. No es que los partidos no hayan sido tan intensos o competitivos, es solo que las cosas innecesarias han sido filtradas. Siento que hay mucho más respeto entre los equipos. Puedes verlo en el campo, y espero que el cricket siga siendo competitivo.»
Kohli continuó enfatizando la importancia de la calidad del cricket y la necesidad de filtrar lo innecesario. Reconoció que el «banter» continuará, pero que no prevé que las cosas se vuelvan personales. Destacó que tanto los jugadores como el deporte están madurando, lo que lleva a mejores decisiones y a mantener la calidad del juego.
La visión de Kohli es que la competitividad en el campo es esencial, pero sin llegar a la falta de respeto. Cree en la apreciación del rendimiento y del carácter al final de los partidos. Enfatiza que, aunque los aficionados intentarán hacer las cosas difíciles, los jugadores también lo harán, lo que es la esencia del cricket de prueba.
En resumen, Kohli espera un cricket intenso, pero justo.
