La rivalidad entre India y Australia, una de las más intensas en el mundo del cricket, ha experimentado una notable evolución. Desde momentos de tensión extrema en el campo, con incidentes como el de Shikhar Dhawan y Shane Watson, hasta el uso de David Warner como «provocador oficial», la relación entre ambos equipos ha sido de todo menos tranquila.
Sin embargo, un punto de inflexión llegó con el escándalo de manipulación de la bola en Ciudad del Cabo. A partir de ese momento, algo cambió. La serie de 2018-19, que prometía ser una de las más conflictivas, se transformó. El ambiente se volvió menos hostil, y el respeto mutuo comenzó a abrirse camino.
Un ejemplo de este cambio fue la petición de Virat Kohli a los aficionados indios para que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo después de una sanción. Este gesto marcó un antes y un después en la relación entre ambos equipos.
Ante el inminente inicio de la serie de Test de 2020-21, la pregunta es si este nuevo respeto comprometerá la intensidad de los partidos. En la víspera del primer Test en Adelaida, Kohli ofreció una explicación clara: la familiaridad entre los jugadores, gracias a la participación en la IPL, y la madurez de los protagonistas han influido en esta evolución.
Este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencores y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
Australia, por su parte, ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la deportividad. Kohli destacó que la experiencia de jugar juntos en la IPL, el cambio de actitud de Australia y la reflexión personal han contribuido a esta nueva dinámica.
El capitán indio enfatizó que, si bien la intensidad y la competitividad se mantendrán, se ha filtrado lo innecesario. Existe más respeto entre los equipos, y espera que el cricket siga siendo competitivo. El «banter» seguirá presente, pero sin llegar a lo personal. Los jugadores, más maduros, tomarán decisiones más inteligentes, priorizando la calidad del juego.
Kohli, conocido por su carácter en el campo, es muy respetado en Australia. Para él, es fundamental mantener la dignidad del deporte, pero también comprender que se compite al más alto nivel. Habrá momentos difíciles, pero sin faltas de respeto. La belleza del cricket reside en la posibilidad de apreciar el esfuerzo de ambos equipos al final de los cinco días, dejando fuera del campo cualquier conflicto. La intensidad y la competitividad, como siempre, estarán presentes en los enfrentamientos entre India y Australia.
