Kohli: Cricket de Alto Voltaje, Sin Tensión Innecesaria en la Rivalidad IND-AUS

alofoke
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Evolución en la Rivalidad: India vs. Australia

La intensidad en el campo entre India y Australia ha experimentado una notable transformación. Desde los momentos de tensión y provocaciones, como Shikhar Dhawan burlándose de un lesionado Shane Watson en 2013 o David Warner actuando como provocador en 2014-15, hasta las batallas en el campo que siguieron a la muerte de Phillip Hughes, la rivalidad ha evolucionado.

Hubo una época en que la rivalidad entre India y Australia parecía a punto de llegar a las manos. La gira de India a Australia en 2018-19 prometía ser la más intensa, pero antes de eso, el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo marcó un punto de inflexión.

Aquella serie se caracterizó por bromas, pero nada remotamente tan hostil como lo que estábamos acostumbrados a ver cuando India jugaba contra Australia. Más tarde el año pasado, durante el Mundial, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados indios que dejaran de abuchear a Steven Smith.

Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, se planteó la interrogante de si el respeto recién descubierto entre estos equipos comprometería la intensidad y la integridad de los partidos.

En la víspera del primer Test en Adelaida, Kohli fue consultado sobre las razones de la mejora en las relaciones, y su respuesta resumió la evolución de la rivalidad: estos equipos juegan mucho en la IPL juntos y se conocen mejor. Todos los protagonistas de esta historia son también mayores, más sabios y más seguros de su lugar en el mundo.

Después del incidente de Ciudad del Cabo, Australia reconoció que habían fallado en su comportamiento y se esforzaron por encontrar el equilibrio adecuado entre la competitividad y el comportamiento ejemplar. Dicho esto, este ha sido un año en el que la gente ha revisado sus prioridades en la vida y se ha dado cuenta de lo innecesarias que habían sido ciertas cosas.

«Es una combinación de todos esos factores», dijo Kohli. «Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Todavía vas a ser profesional y asegurarte de que eres positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que te comportas en el campo.»

Virat Kohli
Virat Kohli
Virat Kohli: «La apreciación por el rendimiento de alguien o su coraje y carácter llega al final de los cinco días, eso es lo que creo.»

Kohli también añadió: «No creo que las cosas vayan a ser tan personales como solían ser antes, también por el hecho de que entendemos que estamos contribuyendo a una causa mayor. Y es la calidad del cricket lo que tiene que destacar. Obviamente, vas a intentar sacar a la gente, vas a intentar anotar carreras, pero al final del día las cosas innecesarias se van a filtrar por sí solas.»

Las afirmaciones de Australia de intentar comportarse mejor no siempre han sido tomadas al pie de la letra, pero Kohli reconoció que habían cambiado «hasta cierto punto». «Podría ser una culminación de jugar juntos en la IPL, mucho cricket de la IPL, Australia cambiando su enfoque hasta cierto punto, y también la forma en que las cosas han resultado este año», dijo. «Todos están agradecidos por la oportunidad de volver al campo. No es que los partidos no hayan sido tan intensos o competitivos, es solo que las cosas innecesarias se han filtrado. Siento que hay mucho más respeto entre los equipos. Puedes verlo en el campo, y espero que el cricket siga siendo competitivo.»

«No deberíamos comprometer la calidad del cricket. Las bromas van a seguir aquí y allá todo el tiempo. Ese es el nivel más alto de cricket que jugamos, y va a ser muy competitivo. Va a haber tensión, va a haber estrés, va a haber emociones que se desatarán de vez en cuando. No preveo que nada se vuelva personal. Creo que también nosotros, todos nosotros, nos estamos volviendo más inteligentes, y [estamos] unos cuantos años más en nuestras carreras. Así que vamos a tomar mejores y más inteligentes decisiones, y a asegurarnos de que la calidad del cricket se mantenga.»

La dicotomía en todo esto es que Kohli es bien considerado en Australia porque devuelve el golpe; en palabras de Greg Chappell, eso lo convierte en el no-australiano más australiano. A Kohli se le preguntó si los jugadores se sentían vilipendiados por hacer lo que hacen en ciertos momentos, que es darlo todo dentro de las reglas para ganar el partido para sus equipos.

«Los medios de comunicación tienen pleno derecho y espacio para ver las cosas y percibirlas como y de la forma en que quieren», dijo Kohli. «Para nosotros, como jugadores de críquet, entendemos que hacemos lo que se requiere para el equipo en ese momento. Para asegurarnos de que estamos avanzando como equipo, ya sea haciendo frente a algún comentario en el campo o simplemente siendo agresivos en nuestros planes o en nuestro lenguaje corporal como equipo.»

A nivel más alto, la calidad del críquet no puede verse comprometida. Si entras en el campo pensando que vamos a tener sonrisas y apretones de manos durante todo el día, y ya sabes, no vamos a ser tan competitivos o tan agresivos en nuestro lenguaje corporal, entonces creo que es la idea equivocada. Tienes que mantener la dignidad del deporte, pero también tienes que entender que estás compitiendo al más alto nivel con dos equipos de calidad enfrentándose.»

Y habrá momentos en que las cosas se pongan difíciles y los equipos se enfrenten entre sí, pero no de forma irrespetuosa, eso es lo que quería decir. Definitivamente hay mucho más en el cricket de Test. La apreciación por el rendimiento de alguien o su coraje y carácter llega al final de los cinco días, eso es lo que creo.»

Y a lo largo de los cinco días, obviamente, el público va a intentar hacernos las cosas lo más difíciles posible. Vamos a intentar hacer las cosas lo más difíciles posible para la oposición, y esa es la belleza del cricket de Test. Puedes apreciar los esfuerzos realizados por ambos equipos al final de los cinco días y asegurarte de no llevar nada fuera del campo, eso es lo que quería decir.»

Pero en el campo, las cosas van a ser competitivas, va a ser críquet de alto voltaje porque hay jugadores de calidad en ambos equipos hambrientos y ansiosos por rendir para sus equipos y asegurarse de que ayudan a su equipo a ganar. Definitivamente va a ser tan competitivo como siempre lo ha sido durante tantos años entre India y Australia.» En otras palabras, duro pero justo. ¿Cuánto más australiano puede ser Kohli?

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