La rivalidad entre India y Australia, una vez al borde de la confrontación física en el campo, ha experimentado una notable transformación. Desde los momentos tensos y las provocaciones en el pasado, como el incidente de Shikhar Dhawan burlándose de un lesionado Shane Watson en 2013 o David Warner actuando como provocador en 2014-15, hasta las peleas infantiles en el campo, incluso después de la muerte de Phillip Hughes, el panorama ha cambiado.
La serie de India en Australia en 2018-19 prometía ser la más conflictiva, pero el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo marcó un punto de inflexión. La serie posterior mostró un intercambio de bromas más amigable, diferente a la hostilidad que solía caracterizar los encuentros entre India y Australia.
Un ejemplo de este cambio fue cuando el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados indios que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo después de una sanción.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, algunos se preguntan si el nuevo respeto entre ambos equipos comprometerá la intensidad de los partidos.
Kohli Explica la Evolución
En vísperas del primer partido en Adelaida, Kohli atribuyó la mejora de las relaciones a varios factores, incluyendo la creciente cantidad de jugadores que juegan juntos en la IPL y la madurez de los jugadores.
Este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
Kohli destacó que el enfoque de Australia ha cambiado y que ahora buscan un equilibrio entre la competitividad y el buen comportamiento. También mencionó que la pandemia ha llevado a las personas a reevaluar sus prioridades, eliminando tensiones innecesarias.
Kohli enfatizó que, aunque la competitividad se mantendrá, se espera que los aspectos innecesarios se filtren por sí solos, promoviendo el respeto entre los equipos. Reconoció que Australia ha cambiado, en parte, debido a su participación en la IPL y a la reevaluación de prioridades este año. Subrayó la importancia de la calidad del cricket y la eliminación de comportamientos personales.
El capitán también afirmó que las relaciones personales se han moderado, en parte, porque los jugadores son más conscientes de su contribución a una causa mayor. Se espera que la calidad del cricket se mantenga, con un intercambio de bromas, pero sin perder la intensidad. Los jugadores están madurando, tomando decisiones más inteligentes para asegurar la calidad del juego.
Kohli, conocido por su actitud combativa, es respetado en Australia por su juego. Al ser cuestionado sobre si los jugadores se sienten vilipendiados, Kohli respondió que los jugadores entienden que deben dar lo mejor de sí mismos para el equipo. La calidad del cricket no debe comprometerse, pero se debe mantener la dignidad del deporte.
Enfatizó que, aunque habrá momentos difíciles y tensión, no se espera que haya falta de respeto. Kohli cree que la apreciación al rendimiento y al carácter de los jugadores llega al final de los cinco días de juego. El objetivo es hacer que el juego sea lo más difícil posible para el oponente, pero manteniendo el espíritu del cricket. La competitividad se mantendrá, asegurando un cricket de alto voltaje entre India y Australia.
