El Espíritu del Cricket: India y Australia en una Nueva Era
La rivalidad entre India y Australia en el cricket ha sido legendaria, marcada por momentos de intensa competencia y, a veces, controversia. Desde gestos provocadores en el campo hasta discusiones acaloradas, la historia de estos dos equipos ha estado llena de momentos memorables.
En 2013, Shikhar Dhawan se burló de un lesionado Shane Watson. En 2014, David Warner fue utilizado como provocador oficial. El pasado dejó episodios de peleas en el campo, incluso después de la muerte de Phillip Hughes.
Hubo un tiempo en que la rivalidad entre India y Australia parecía estar a punto de llegar a los golpes físicos. La gira de India a Australia en 2018-19 prometía ser la más tensa, pero antes de que eso sucediera, el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo cambió el rumbo.
Esa serie presentó principalmente bromas divertidas, pero nada tan desagradable como a lo que nos habíamos acostumbrado cuando India jugaba contra Australia. A finales del año pasado, durante la Copa del Mundo, el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados indios que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien había cumplido su tiempo y pagado sus deudas para volver al campo por primera vez después de que expirara su sanción.
Así, antes del inicio de la serie de pruebas 2020-21, hemos llegado a una etapa en la que algunos se preguntan si este nuevo respeto entre estos equipos comprometerá la intensidad y la integridad de las pruebas.
En la víspera del primer Test en Adelaida, que comienza el jueves, se le preguntó a Kohli cuáles eran las razones de las mejores relaciones, y su respuesta resumió la evolución de la rivalidad: estos equipos juegan mucho en la IPL juntos y, por lo tanto, se conocen mejor. Todos los personajes de esta narrativa también son mayores, más sabios y más seguros de su lugar en el mundo.
Desde el incidente de Ciudad del Cabo, Australia ha reconocido que estaban equivocados en cuanto a su comportamiento y se han esforzado por encontrar el equilibrio adecuado entre la competitividad y el comportamiento ejemplar. Dicho esto, este ha sido un año en el que la gente ha revisado sus prioridades en la vida y se ha dado cuenta de lo innecesarias que habían sido ciertas cosas.
Es una combinación de todos esos factores. Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas pueden no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Seguirás siendo profesional y te asegurarás de ser positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que haces las cosas en el campo.
Virat Kohli
Australia ha reconocido que han cambiado «hasta cierto punto». «Podría ser una culminación de jugar juntos en la IPL, mucha IPL, Australia cambiando su enfoque hasta cierto punto, y también la forma en que las cosas se han desarrollado este año», dijo. «Todo el mundo está agradecido por la oportunidad de volver al campo. No es que los partidos no hayan sido tan intensos o competitivos, es solo que las cosas innecesarias se han filtrado. Siento que hay mucho más respeto entre los equipos. Puedes ver eso en el campo, y espero que el cricket siga siendo competitivo.
“No debemos comprometer la calidad del cricket. Las bromas van a seguir aquí y allá todo el tiempo. Ese es el nivel más alto de cricket que jugamos, y va a ser muy competitivo. Habrá tensión, habrá estrés, habrá emociones encendiéndose de vez en cuando. No preveo que nada se vuelva personal nunca más. Creo que también nosotros, todos nosotros, nos estamos volviendo más inteligentes, y [tenemos] unos cuantos años más en nuestras carreras. Así que vamos a tomar mejores y más inteligentes decisiones, y asegurarnos de que la calidad del cricket permanezca».
La dicotomía en todo esto es que Kohli es muy considerado en Australia porque devuelve lo que recibe; en palabras de Greg Chappell, eso lo convierte en el no-australiano más australiano. A Kohli se le preguntó si los jugadores se sentían vilipendiados al hacer lo que hacen en ciertos momentos, que es darlo todo dentro de las reglas para ganar el partido para sus equipos. «Los medios tienen pleno derecho y espacio para ver las cosas y percibir las cosas como y cómo quieren», dijo Kohli. «Para nosotros, como jugadores de críquet, entendemos que hacemos lo que se requiere para el equipo en ese momento. Para asegurarnos de que estamos avanzando como equipo, ya sea enfrentándonos a algún chirrido en el campo o simplemente siendo agresivos en nuestros planes o en nuestro lenguaje corporal como equipo».
“En el nivel más alto, la calidad del cricket no se puede comprometer. Si estás entrando al campo pensando que tendremos sonrisas y apretones de manos durante todo el día, y ya sabes, no vamos a ser tan competitivos o agresivos en nuestro lenguaje corporal, entonces creo que es una mala idea tenerlo. Tienes que mantener la dignidad del deporte, pero también tienes que entender que estás compitiendo al más alto nivel con dos equipos de calidad que se enfrentan entre sí».
“Y habrá momentos en los que las cosas se pondrán difíciles y los equipos se enfrentarán entre sí, pero no de una manera irrespetuosa, eso es lo que quería decir. Definitivamente hay mucho más en el cricket de prueba. La apreciación por el rendimiento de alguien o la valentía y el carácter de alguien llega al final de cinco días, eso es lo que creo».
“Y durante los cinco días, obviamente, las multitudes intentarán hacer las cosas lo más difíciles posible para nosotros. Intentaremos hacer las cosas lo más difíciles posible para la oposición, y esa es la belleza del cricket de prueba. Puedes apreciar los esfuerzos realizados por ambos equipos al final de cinco días y asegurarte de no llevar nada fuera del campo, eso es lo que quería decir».
“Pero en el campo, las cosas van a ser competitivas, va a ser un cricket de alto voltaje porque hay jugadores de calidad en ambos equipos hambrientos y ansiosos por rendir para sus equipos y asegurarse de que ayudan a su equipo a ganar. Definitivamente va a ser tan competitivo como siempre lo ha sido durante tantos años entre India y Australia». En otras palabras, duro pero justo. ¿Cuánto más australiano puede ser Kohli?
