Desde el momento en que Shikhar Dhawan se burló de un lesionado Shane Watson en 2013, hasta el uso de David Warner como provocador oficial durante la gira de 2014-15, la rivalidad entre India y Australia ha sido intensa. Hubo momentos de confrontaciones verbales y hasta enfrentamientos en el campo, incluso después de la muerte de Phillip Hughes.
En el pasado, esta rivalidad parecía estar a punto de llegar a los golpes. Sin embargo, algo cambió después del escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo. La serie de 2018-19 tuvo un ambiente menos hostil, con más bromas amistosas y menos comportamientos negativos.
El capitán de India, Virat Kohli, pidió a los fanáticos que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo después de una suspensión. Esto marcó un punto de inflexión en la relación entre ambos equipos.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, algunos se preguntan si el respeto mutuo entre estos equipos podría afectar la intensidad de los partidos.
En vísperas del primer partido en Adelaida, Kohli explicó que las mejores relaciones se deben a que los jugadores juegan juntos en la IPL y se conocen mejor. Además, los jugadores son mayores, más sabios y están más seguros de su lugar en el mundo.
Australia ha reconocido su comportamiento pasado y ha intentado encontrar un equilibrio entre la competitividad y el buen comportamiento. Kohli destacó que este año ha llevado a las personas a reevaluar sus prioridades y a comprender la inutilidad de mantener rencores y tensiones innecesarias.
Es una combinación de todos esos factores. Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Todavía vas a ser profesional y asegurarte de que eres positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que haces las cosas en el campo.
Virat Kohli
Kohli cree que las cosas no serán tan personales como antes, ya que entienden que contribuyen a una causa mayor y que la calidad del cricket debe ser lo más importante. Aunque la competencia seguirá siendo intensa, el comportamiento innecesario se filtrará por sí solo.
Kohli reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto». Atribuyó esto a jugar en la IPL, al cambio de enfoque de Australia y a cómo se han desarrollado las cosas este año. Según Kohli, hay más respeto entre los equipos, y espera que el cricket siga siendo competitivo.
Kohli enfatizó que no se debe comprometer la calidad del cricket. Habrá bromas y tensión, pero no prevé que las cosas se vuelvan personales. Cree que los jugadores están madurando y tomarán decisiones más inteligentes para mantener la calidad del cricket.
Kohli es muy respetado en Australia, y es considerado «el no australiano más australiano». Según Kohli, los jugadores hacen lo necesario para el equipo en cada momento, buscando el triunfo. Al más alto nivel, la calidad del cricket no puede ser comprometida.
Habrá momentos difíciles y los equipos se enfrentarán, pero no de manera irrespetuosa. Kohli cree que hay mucho más en el cricket de prueba y que la apreciación por el rendimiento y el carácter de los jugadores llega al final de los cinco días.
El objetivo es que los equipos compitan al máximo, sin comprometer la dignidad del deporte. La intensidad y la competitividad entre India y Australia seguirán siendo las mismas.
