Australia e India: Un Duelo Épico en Tiempos de Covid-19
En un año marcado por la pandemia, Australia e India se enfrentan en el mismo escenario donde iniciaron su encuentro anterior en 2018: el Adelaide Oval. La vista del marcador y los árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad esencial en el cricket Test, sirviendo como telón de fondo para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, superando las expectativas de los últimos 20 años de contacto constante. La realización de la serie en sí misma es un logro notable.
A pesar de las fuerzas financieras influyentes que han impulsado a India y Australia a jugar 12 series Test desde 1999, todos los participantes y espectadores vivieron momentos de incertidumbre sobre la realización de la serie debido a la situación global.
En los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte prácticamente se detuvo, se consideró la posibilidad de que la serie no ocurriera. Recientemente, los obstáculos para llevar a cabo la serie se centraron en la logística, a pesar de la buena voluntad existente entre Cricket Australia y la Junta de Control de Cricket en India (BCCI).
Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo. Los planes iniciales de aterrizar en Perth fueron modificados, primero a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust tomaran el relevo. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval iba a albergar al menos uno y posiblemente dos Tests, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año, lo que mantuvo la incertidumbre sobre el Boxing Day hasta octubre.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que lidiar con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado, pero este año preparó una cancha para un partido Test con un desfile navideño como antesala. «Una cosa que hemos aprendido con Covid es a estar más en el presente», dijo Hough.
«Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento», dijo.
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro de la cancha son una ventaja competitiva para los jugadores australianos, algo que Paine no dudó en destacar.
Título de la publicación: Cada vez es más esperanzador que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
«Hemos tenido mucha suerte de llegar temprano a Adelaide», comentó. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro de la cancha en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
