Australia e India se enfrentan en Adelaide en un Test Match histórico
Después de un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su encuentro anterior en 2018. La imagen familiar del marcador y las higueras de la bahía de Moreton en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad inherente al cricket de Test Match, y será un telón de fondo impactante para los equipos de Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test Day/Night para el equipo indio fuera de casa.
Esta serie, que marca el encuentro número 12 entre ambas naciones desde 1999, se presenta como un evento significativo. La incertidumbre sobre su realización, debido a las complicaciones generadas por la pandemia, añade un valor especial al encuentro.
Durante los meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte estuvo prácticamente paralizado, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era una preocupación constante. La organización enfrentó desafíos importantes, especialmente en lo que respecta a la llegada del equipo indio y las negociaciones con el gobierno de Queensland.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaida alterara la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios de programación de fútbol, se preparó para un partido de prueba con un espectáculo navideño en lugar de los juegos de Sheffield Shield como preparación.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento», añadió.
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro del campo se perfilan como una ventaja competitiva para los jugadores australianos, quienes llegaron antes que aquellos que jugaron para Australia A contra los indios en otra superficie. Tim Paine destacó la importancia de esta preparación.
Paine comentó: «Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaida. Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Lo más difícil del Test con la pelota rosa es que normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un juego de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será un factor crucial en el resultado en Adelaida. Además, este será el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres juegos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, si logra superar esa fase, Kohli ha demostrado que puede causar daño incluso a los ataques más formidables.
Paine señaló: «Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo. Habrá un momento en esto, bueno, en realidad solo hay un Test, así que esperemos que no, pero cuando juegas contra jugadores tan buenos como Virat, a veces se te escapan, así es el juego».
En las discusiones tácticas y los planes previos a la serie de Test Match, Paine, quien valora su carrera en el cricket más que la mayoría, no muestra signos de fatiga por la «burbuja».
Paine añadió: «Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto. No creo que este centro haya sido tan estricto como quizás la IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno en un sentido, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
La frecuencia de los encuentros entre India y Australia, junto con los eventos de 2020, aseguran que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
