Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su encuentro anterior en 2018. La vista familiar del marcador y los icónicos árboles de Moreton Bay brindan una sensación de continuidad en el cricket de prueba, un telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro tiene un significado especial, superando las batallas financieras que han impulsado a estas naciones a jugar 12 series de prueba desde 1999. Este año, la realización de la serie en sí misma es un logro, considerando los desafíos planteados por la pandemia.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, la incertidumbre sobre la serie era palpable. Cricket Australia (CA) agradeció la colaboración de los administradores y jugadores de India, quienes evitaron mayores complicaciones. Los obstáculos para CA se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Inicialmente, se planeó aterrizar en Perth, pero el plan se modificó, pasando por Adelaide y Brisbane, antes de establecerse finalmente en Sídney.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a las circunstancias, preparando una cancha para un partido de prueba en lugar de los habituales partidos de Sheffield Shield.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough
Las sesiones de práctica en el centro del campo de Adelaide parecen dar una ventaja competitiva a los jugadores australianos, especialmente aquellos que llegaron antes que los que jugaron para Australia A en una superficie diferente en el SCG, algo que Paine no dudó en destacar.
Es cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
«Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaide», dijo Paine. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que aprendes prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaide. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía en los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, Australia ha tenido éxito al sacar a Kohli temprano en las últimas dos series. Superar esta fase es clave, ya que Kohli ha demostrado ser capaz de dañar incluso a los ataques más formidables.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine, que valora su carrera de prueba más que la mayoría después de estar a punto de retirarse del cricket en 2017, no siente «fatiga de burbuja» en este momento.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Estoy durmiendo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Los eventos de 2020 aseguran que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competición deportiva, en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por una pandemia.
